USCC/NAEC – Oak Racing conquista Daytona

Dopo un'idilliaca stagione 2013 che lo ha visto trionfare nell'Asian Le Mans Series e firmare una doppietta nella LM P2, entrambe in 24 ore di Le Mans qu'en WEC, Oak Racing ha lanciato una nuova sfida. Il team di Le Mans inizia l'anno finanziario 2014 con la 24 Ore di Daytona (25-26 gennaio), prova di apertura dello United SportsCar Championship, una nuova serie nata dalla fusione tra Grand-Am e ALMS. La scorsa settimana, per prepararsi al meglio alla sua prima apparizione al via del doppio orologio della Florida, la squadra di Jacques Nicolet ha schierato la sua Morgan-Nissan n. 42 al Roar prima della Rolex 24, tre giorni di test che fungevano da prove preliminari.

Il lavoro non è mancato, poiché oltre a doversi adattare a una nuova pista, il team francese ha dovuto scoprire gli pneumatici Continental, unico produttore della categoria regina della serie che mescola LM P2, DP e DeltaWing. Al volante della vettura abbiamo trovato il pilota di casa, ovvero il tolosano Olivier Pla, oltre al russo Roman Rusinov e al colombiano Gustavo Yacaman. Per l'evento in sé, il francese è per il momento l'unico con garanzia di essere requisito.

Decimo miglior tempo della settimana e secondo miglior tempo dell'ultima sessione, il team francese ha lasciato la Florida con la sensazione di aver realizzato qualcosa. Attenzione però, l'attuale Balance of Performance, apparentemente a vantaggio dei DP, dovrebbe essere rivisto prima dell'inizio dell'evento. “I test sono andati molto bene, ha sottolineato Philippe Dumas, nuovo team principal dell'Oak Racing. Abbiamo lavorato bene sulla messa a punto della vettura in condizioni di gara. Ci prepareremo al meglio per questo test! Bene i tre piloti, i due nuovi arrivati (Rusinov e Yacaman. ndr) essendo stato ben aiutato dal compagno di squadra Olivier Pla. Tutta la squadra ha avuto un ottimo feeling. Roman Rusinov e Gustavo Yacaman hanno dimostrato molto rapidamente la loro capacità di adattarsi alla guida della vettura e al lavoro con la squadra. »

Appuntamento quindi al 23 gennaio per i primi test. La partenza della gara sarà data sabato 25. Ricordiamo che l'ultimo pilota francese ad aver vinto questa gara è stato Emmanuel Collard, nel 2005. Per ritrovare le tracce dell'unica vittoria di un team francese alla 24 Ore di Daytona, bisogna tornare al 2000 quando l'Oreca, con la sua Viper, approfittò della disfatta dei prototipi per vincere la classifica generale.