Zhuhai, l'ultimo combattimento della Peugeot 908

Bruno Famin e tutto lo staff della squadra Peugeot sport presenti dall'inizio dell'avventura della 908, domenica 7 novembre vivranno un momento ricco di emozioni. Si è disputato sul circuito di Zhuhai, tappa cinese dell'Intercontinentale Le Mans La Coppa segnerà l'ultima apparizione competitiva della 908 HDi FAP. Dopo quest'ultima uscita, la Leonessa si recherà al museo. L'anno prossimo cambiano i regolamenti ACO e la 908 lascerà alla sorella minore il compito di difendere i colori della casa francese.

Fin dai suoi primi giri nel 2007, l'auto si è rivelata tanto efficiente quanto impressionante. Bruno Famin ricorda:

“Abbiamo progettato questa vettura in tempi record” ammette quest'ultimo.

Un design veloce che non ha in alcun modo ostacolato le prestazioni della bestia. In termini di pura prestazione, la 908 è intoccabile. Con la R10, la R15 e perfino la R15 plus, Audi non riuscirà mai a realizzare un'auto così veloce come la sua rivale che esce dalle officine Vélizy. In quattro edizioni della 24 Ore di Le Mans, ha conquistato quattro volte la pole position, grazie a Stéphane Sarrazin dal 2007 al 2009, e a Sébastien Bourdais in 2010.

Anche in termini di classifiche il 908 HDi FAP è molto forte. Nessuna grande classica dell'endurance gli è sfuggita, la sua impresa più grande resta ovviamente la vittoria a Le Mans nel 2009 ottenuta grazie al trio David Brabham-Marc Gené-Alexander Wurz. Un successo più che magnifico, che non ha mai sofferto la minima contestazione. Vincitrice delle edizioni 2009 e 2010 della Petit Le Mans, Sebring in questa stagione, la 908 ha al suo attivo anche due titoli Le Mans Series, vinti nel 2007 e nel 2010 (grazie all'Oreca). Nel 2007, la scuderia francese si permise addirittura di fare il Grande Slam, quando il titolo Piloti venne finalmente conquistato da Pedro Lamy e Stéphane Sarrazin, che si ripeteranno quest'anno.

Ma prima di cadere nella nostalgia, l'intero team Peugeot Sport ha un ultimo compito da compiere: diventare il primo vincitore nella storia della Coppa Intercontinentale di Le Mans. La 908 non ha ancora vinto questo trofeo. E per una buona ragione questo campionato è nato solo quest’anno. Quale modo migliore per dire addio a un'auto che è già diventata una leggenda se non vincerne l'incoronazione finale?

“Speriamo di darle il finale che merita con una vittoria a Zhuhai, ammette Bruno Famin. Questo sarebbe il suo 19esimo successo in 28 gare”.

Ma questo 19esimo successo potrebbe non essere facile da raggiungere, come spiega il Direttore Tecnico dello Sport:

“Zhuhai è un circuito che non conosciamo, lui continua. Sappiamo però che questo percorso è un susseguirsi di accelerazioni e frenate. Molto lenta, è agli antipodi di quella di Le Mans per la quale è stata progettata la 908 HDi FAP. Si prevede che freni e trasmissioni saranno sottoposti a sollecitazioni estreme. Le vetture saranno nella configurazione aerodinamica “sprint” come a Silverstone o Road Atlanta. Per preparare questa gara la cosa più difficile è stata raccogliere quante più informazioni possibili per effettuare le simulazioni necessarie.

Vincitore a Silverstone (Anthony Davidson-Nicolas Minassian) e a Road Atlanta (Pedro Lamy, Franck Montagny e Stéphane Sarrazin), al team Peugeot Sport basta un 11° posto per vincere il titolo. Ma i francesi non sono tipi che giocano a fare il droghiere. Le vetture n.1 e 2, affidate rispettivamente al pilota Sébastien Bourdais-Simone Pagenaud e Franck Montagny-Stéphane Sarrazin non avrà quindi altro obiettivo che salire sul primo gradino del podio.

“Quando partecipiamo ad una gara il nostro obiettivo è ovviamente la vittoria, sottolinea Olivier Quesnel, Direttore di Peugeot Sport. Per la prima apparizione ufficiale di Peugeot Sport in Cina, vogliamo vincere il titolo costruttori, ma avrà più sapore solo se sarà accompagnato da una vittoria. Questa sarà per noi l'occasione di concludere in grande stile una stagione 2010 ricca di emozioni. Dovremo lottare e tutta la squadra è pronta?

Lo avremo capito bene, in Peugeot non prenderemo la strada facile. Di fronte ad un Team Audi Sport sicuramente vendicativo, gli obiettivi sono chiari: conquistare il titolo e la vittoria, anche se quest'ultima non è fondamentale. E una volta acquisita questa corona e questo successo, la 908 potrà poi ritirarsi e prendersi una meritata pensione?