Chi sono i piloti scelti da Porsche per la Hypercar?

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Promozione XXL

Kevin Estre (Francia)
Un po' di sciovinismo non guasta. Cominciamo questa tavola rotonda con uno dei due francesi assunti dal Porsche Penske Motorsport (PPM) all'interno del programma LMDh. Il lionese ha trascorso gran parte della sua carriera a bordo delle vetture di Zuffenhausen (Germania) da quando si è concentrato sulle Gran Turismo nel 2008.

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Vincitore dentro Porsche Carrera Cup France nel 2011, Kévin Estre ha ripetuto la stessa prestazione nella versione tedesca, e ha quasi battuto gli specialisti della Porsche Supercup nel 2013. Ha trascorso due anni nel clan McLaren GT tra il 2014 e il 2016, per poi entrare nell'ovile ufficiale della Porsche GT. È stato a bordo della stravagante Porsche 911 RSR che ha guadagnato i suoi gradi di riferimento nel WEC in GTE Pro, vincendo il 24 ore di Le Mans nel 2018 nella mitica livrea “Pink Pig” con Laurens Vanthoor e Michael Christensen, due uomini che ritroverà nel 2023 in Hypercar.

Kevin Estre si è affermato nell'arco di una mezza dozzina di anni come uno dei riferimenti nelle corse GT, firmando notevoli vittorie alla 24 Ore del Nürburgring (2021), alla 24 Ore di Spa (2019) e sorpassi più che audaci (vedi sotto). Tuttavia, la sua unica esperienza con un prototipo risale alla 24 Ore di Le Mans del 2015, dove si ritirò a bordo di una Oak Racing Ligier JSP2 con Laurens Vanthoor e Chris Cumming.

Laurens Vanthoor (Belgio)
Fate un elenco dei piloti specializzati GT che hanno ottenuto i migliori risultati negli ultimi 10 anni e dovreste incontrare il 31enne belga. Vedendo che il suo futuro nelle formule promozionali era bloccato, Laurens Vanthoor è passato brillantemente alla serie FIA ​​GT, vincendo il titolo con il Team WRT (Audi) al suo secondo anno di presenza nel 2013.

Vincitore del Blancpain Resistenza Un anno dopo, il francofono ha guadagnato terreno con il marchio degli Anelli grazie a due incoronazioni nell'Intercontinental GT Challenge e nella Coppa del Mondo FIA GT sulle tortuose strade di Macao nel 2016. Il Porsche GT Team ha poi attirato l'attenzione su di lui e lo assume nel 2017. La 911 RSR e il suo rumore assordante lo portano sul primo gradino del podio a Le Mans nel 2018, poi a IMSA nella classe GTLM nel 2019 contro Corvette, BMW o Ferrari.

Campione GTD ancora in IMSA negli Stati Uniti nel 2021, Laurens Vanthoor si è recentemente distinto in un'aspra battaglia contro Mathieu Jaminet alla 24 Ore di Daytona 2022. È un ragazzo che non si arrenderà in pista con la LMDh!

https://youtu.be/QariGZ9AV4Y

Michael Christensen (Danimarca)
Il terzo uomo a beneficiare di una grande promozione è un fedele compagno della coppia Estre-Vanthoor. Come i due uomini sopra menzionati, il danese ha scalato le classifiche GT una volta terminata la sua carriera nella GP3 Series nel 2010.

Entrando nel programma dedicato ai giovani piloti nel 2012, Michael Christensen ha vissuto i suoi momenti più belli in carriera condividendo il volante con Kévin Estre e Laurens Vanthoor (Le Mans 2018, Spa 2019 con Estre e Richard Lietz, Nürburgring 2021). Ha trionfato anche alla 24 Ore di Daytona (in GTLM) e alla 12 Ore di Sebring (in GTD). Nel Gran Turismo, quindi, non perde nessuna grande gara di Endurance dalla sua lista di successi! Questo programma sancisce finalmente il gusto dell'abnegazione e della pazienza di Michael Christensen, che si è dovuto accontentare di una stagione parziale nel 2021 nel WEC.

Mathieu Jaminet (Francia)

La sua prova sull'Oreca 07 n. 5 del Team Penske durante il Test Day della 24 Ore di Le Mans quando non era incluso nell'equipaggio per la gara ha quindi avuto un significato diverso. 

Anche il pilota francese si unisce al programma Porsche Penske Motorsport. Pilota della casa tedesca dal 2019, il nativo di Hayange si è messo in luce più volte con la 911 RSR, in particolare negli Stati Uniti. Nell’IMSA, gli Hab si sono particolarmente distinti vincendo Sebring nel 2021 e la 24 Ore di Daytona lo scorso gennaio, al termine di un’intensa lotta contro… Laurens Vanthoor.

Matt Campbell (Australia)

Anche un altro specialista della Porsche GT, Matt Campbell, farà parte dell'avventura della Porsche Penske Motorsport. Frequentatore abituale del WEC e di Le Mans dal 2018 con Proton Racing, l'uomo che ha vinto anche la 12 Ore di Bathurst nel 2019 ritrova in questo programma Mathieu Jaminet e Felipe Nasr, due piloti con cui ha vinto la 24 Ore di Daytona a gennaio a Pfaff Motorsport.

Il fantasma

André Lotterer (Germania)
Dei sette piloti confermati per il 2023, solo il pilota francofono ha vissuto le folli battaglie dell'era ibrida LM P1, prima con Audi, poi con Porsche. André Lotterer ha statistiche degne di un team leader della Sarthe grazie alle sue tre vittorie alla 24 Ore di Le Mans con l'Audi (la mitica edizione 2011, poi 2012 e 2014).

A.Lotterer ha concluso la stagione WEC 2017 con Porsche al 4° posto. ©Jean Michel Le Meur/DPPI

Lasciato indietro dal ritiro della Porsche 919 alla fine del 2017, André Lotterer ha accettato di scendere di un livello con la Rebellion con una LM P1 non ibrida per due anni, concludendo la stagione 2018-19 quinto dietro all'imbattibile Toyota.

Convertito in elettrico con il Formula E, è in questa disciplina che questo appassionato di auto d'epoca è stato “recuperato” da Porsche nel 2019. Settimo dopo l'ePrix di Jakarta, André Lotterer aspettava solo l'occasione per tuffarsi di nuovo nell'Endurance, uno sport per il quale la sua passione non è mai venuta meno. Nel 2023 sarà il veterano della squadra (compirà 41 anni il 19 novembre).

Specialisti del prototipo

Danese Cameron (Stati Uniti)
L'americano è stato confermato lo scorso inverno come rappresentante ufficiale Porsche. A 33 anni, danese Cameron ha tracciato gran parte della sua carriera oltreoceano, vincendo la classe DPi nell’IMSA 2016 e 2019.

È stato sempre negli Stati Uniti che il danese Cameron ha preso contatto con il Team Penske, responsabile della realizzazione di due Acura DPi tra il 2017 e il 2020. Nel 2019, la sua associazione con l'esperto Juan Pablo Montoya gli ha permesso di vincere il campionato. Ha solide conoscenze tecniche tramandate dal padre Rick Cameron, un ingegnere di pista con 40 anni di esperienza. Nel 2022 scopre i circuiti WEC all'interno del Team Penske nella LM P2 con Felipe Nasr ed Emmanuel Collard.

D. Cameron alla 24 Ore di Le Mans 2022 con il Team Penske nella LM P2. © Alexandre Guillaumot/DPPI

Felipe Nasr (Brasile)
Il suo passaggio in Harley Knucklehead 1 è stata breve ma sufficiente perché Felipe Nasr si facesse conoscere al grande pubblico europeo per le sue prestazioni con la Sauber nel 2015 e nel 2016. Dopo sette piazzamenti nella top 10, il nativo di Brasilia abbandona le monoposto per approdare all'IMSA e ai prototipi DPi .

Il passaggio all'Endurance ha avuto successo, con un titolo nella sua prima stagione completa nel 2018 con Acura e Action Express Racing. Associato al connazionale Pipo Derani (ora pilota della Glickenhaus) e ad Eric Curran, Felipe Nasr ha vinto la 12 Ore di Sebring e la Petit Le Mans, due degli eventi più prestigiosi della stagione americana.

Sconfitto dal nuovo compagno di squadra Dane Cameron nel 2019, Felipe Nasr si è preso la rivincita in modo autoritario nel 2021, firmando quattro vittorie e otto podi in 11 round in DPi.

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Altri annunci dei piloti, compresi quelli per le gare di durata di Daytona, Sebring e Road Atlanta (Petit Le Mans), verranno fatti in un secondo momento.