Philippe Sinault: “Mettere Toyota sotto pressione”

Che stato d'animo sei a pochi giorni dalla gara?

I 24 ore di Le Mans sono una prova che conosciamo bene. Anche se questa è la prima volta che potenzialmente abbiamo diritto ad un ottimo posto in generale, stiamo cercando di non metterci troppa pressione. Siamo operativi, concentrati, diligenti... stressati, ma questo è ovvio.

La possibilità di registrare un risultato importante non genera particolare impazienza o nervosismo?

Ti dirò di no, ma certamente stiamo negando. Dobbiamo essere chiari, questa è una scadenza molto importante per noi! L’essere umano ha questa forza di raccontarsi e convincersi che non bisogna esercitare troppa pressione su se stessi. Dobbiamo lavorare come abbiamo sempre fatto, ma sarà dura.

Questa possibilità di un ottimo risultato e la corsa di una LM P1 ti hanno incoraggiato a modificare la tua preparazione rispetto agli anni precedenti?

La forma del nostro lavoro è leggermente cambiata. Abbiamo infatti nuovi giacimenti e sono più grandi di quelli che avremmo potuto avere prima. I nostri processi sono rimasti gli stessi, ma senza dubbio sono ancora più avanzati del solito, il che significa che siamo ancora più paranoici! Ce ne sono alcuni che abbiamo dovuto arrestare durante questi primi tre eventi del WEC e in particolare il tema principale che ci muove, la gestione dell'energia. Sono necessari anche molti rapporti con l'ACO e la FIA per gestire in modo efficace le storie BoP per arrivare al copy più adatto alla situazione.Alpine per questa prova.

“Siamo operativi, concentrati, diligenti… stressati, ma questo è ovvio. » ©DPPI

Hai già vinto più volte Le Mans in LM P2, nel 2016, 2018 e 2019. Basta applicare le stesse ricette per vincere con la tua LM P1 contro le Hypercar?

No, perché il cambio di categoria rende l'esercizio un po' diverso. Nella LM P2, sulle venti vetture presenti, dieci potevano puntare alla vittoria. È stato uno sprint di 24 ore durante il quale argomenti come l'affidabilità non sono stati temi critici. Queste auto avevano tecnologie molto padroneggiate. Eravamo più concentrati sulla strategia sportiva. In LM P1 applicheremo alcune delle stesse ricette, ma ci sono nuovi ingredienti da integrare. Dato il livello tecnologico più elevato della nostra vettura, l’affidabilità ha un aspetto centrale. Poi, nel campo dell’ingegneria, della gestione dei test e della gestione dell’energia, bisognerà essere reattivi. Sono più i parametri su cui possiamo intervenire e andiamo a scoprirne alcuni.

Pensi che sarai pronto per questo fine settimana a Le Mans?

Evitiamo sempre di pensarlo e di dire di sì, perché questo è senza dubbio una mancanza di umiltà. Preferisco dire che siamo a posto, ma fino alle 15 di sabato della gara saremo sotto stress controllando un'ultima volta una stretta, un bilanciamento o un dato...

Nel WEC 2021 si sono disputate tre gare: erano attesi i tre podi ottenuti (2° a SPA, 3° a Portimao e 2° a Monza)?

Questi sono risultati soddisfacenti. Obiettivamente, visto il numero di concorrenti in griglia nella nostra categoria, l'obiettivo era ovviamente quello. Ce lo siamo imposti come minimo. Quello che ricorderò soprattutto è la forma che è stata molto positiva. Che si trattasse dei piloti o della squadra, non abbiamo commesso errori. Abbiamo restituito tre copie quasi perfette.

“(Dall'inizio della stagione) Abbiamo realizzato tre copie quasi perfette. » ©DPPI

Tuttavia, non sei riuscito a ottenere la vittoria. Potrebbe essere una preoccupazione per Le Mans?

Il ne faut pas oublier qu’en face il y a Toyota ! Nous savions que ce serait compliqué. Nous avions aussi conscience qu’il existe des disparités techniques qui faisaient que la partie ne serait pas facile… et pourtant nous les avons titillés à chaque reprise. Nous avons toujours mené la course. Je ne suis pas certain que Toyota ait joué son va-tout à chaque fois et montré l’ampleur des capacités de sa voiture sur toutes les épreuves. Malgré tout, lorsque l’on regarde les caméras embarquées de leurs pilotes ainsi que certaines erreurs commises, ils ont quand même dû aller au-delà de ce qu’ils avaient imaginé faire.

Una delle chiavi è stato il numero di pit stop?

Non siamo frustrati. Tecnologicamente parlando, sapevamo che in una staffetta avremmo dovuto fermarci prima di loro, e quindi più spesso sulla distanza di una gara. Stiamo cercando di migliorare la situazione. Ogni volta che abbiamo guidato, abbiamo fatto progressi e penso che a Le Mans avremo qualcosa che non solo sarà credibile, ma che ci permetterà anche di essere lì, in agguato.

A Le Mans ci sono molteplici tattiche tra aspettare e attaccare. Nella tua posizione, la migliore strategia sarà la flessibilità?

Hai definito chiaramente lo spettro delle scelte. È molto ampio, ma l’idea è quella di mettere sotto pressione la Toyota per tutta la gara. Il nostro ruolo non è fare la lepre. Non penso che possiamo permettercelo. Non siamo i favoriti in questo evento. Essendo outsider, dobbiamo sempre rimanere nel raggio di tiro della Toyota.

“Sono molto orgoglioso di ciò che presentiamo a livello tecnico e sportivo” © DPPI

A Le Mans, cosa significa?

L’obiettivo è rimanere sempre sullo stesso giro. Ringrazio la mia squadra per avere questa intelligenza di corsa grazie alla quale saremo in grado di adattarci in qualsiasi momento ai fatti della gara, alle condizioni meteorologiche, agli elementi esterni che non mancheranno per 24 ore. Per rassicurarci, facciamo sempre una tabella nominale dell'ordine di marcia, che diamo il giorno prima o subito prima dell'evento, ma 10 minuti dopo la partenza è già cambiata! Alla fine, sarà Le Mans a decidere! Spero che avremo le carte in regola con la Toyota per avere diritto alla vittoria, sperando che saremo noi quelli sorteggiati.

Come gestisci il fatto di avere una sola macchina?

Facilmente visto che il nostro progetto era dimensionato per avere una vettura ad alte prestazioni alla partenza della 24 Ore di Le Mans. Sapendo che finanziariamente non potremmo averne due, non c'è frustrazione. Non abbiamo fatto alcun compromesso sportivo o tecnico sulla nostra LM P1. Preferisco entrare in un equipaggio di altissimo livello e avere reali possibilità, piuttosto che dover calcolare per averne assolutamente due in griglia. Siamo abituati a questo schema visto che ci è capitato di difendere i colori dellaAlpine in LM P2 con un esempio e spesso ci è riuscito. Sono molto orgoglioso di ciò che presentiamo a livello tecnico e sportivo. È davvero all'altezza.

Cosa significherebbe questo? Alpine conquistare il primo posto a Le Mans?

Per la mia azienda (Signatech. ndr) e per Alpine, sarebbe fantastico. La nostra storia e la nostra avventura in Resistenza ormai da nove anni siamo particolarmente vicini. Siamo così nel DNA del marchio, a maggior ragione con questo progetto nella categoria regina. Sarà quindi terreno fertile per visibilità internazionale e impegni di conferenze, perché avremo questa bellissima storia da raccontare.

Con quello che ha dimostrato la tua squadra nelle prime tre gare, che percentuale di possibilità ti dai di vincere?

Questa domanda è troppo difficile per me! Non posso rispondere... chiedi lo stesso a Toyota! (Ride) La legge dei numeri non rifletterà la realtà. I nostri avversari (Toyota e Glickenhaus, ndr) hanno due vetture, noi una sola. La Toyota ha vinto i primi tre eventi... Tutto questo ci dà un tasso abbastanza basso. Penso che tutti sappiamo che abbiamo una possibilità. Lo sento !