Gustavo Menezes: “Una bella sensazione guidare la 24 Ore di Le Mans” con Peugeot

Nessuno si aspettava che si trovassero in questa posizione eppure, Peugeot effettuato il 24 ore di Le Mans durante un'ora. Il team francese era in testa alla Sarthe quando un'alluvione si è riversata sul circuito. La Peugeot #94, guidata da Gustavo Menezes che si trovava più a suo agio sotto la pioggia, si è portata in testa pochi istanti prima dell'intervento della Safety Car. L'americano, sorpreso dalla sua posizione, racconta questo piccolo momento di gloria inaspettato.

“È stata una bellissima sensazione guidare la 24 Ore di Le Mans, spiega l'autista del numero 94. Certo, è solo un piccolo passo in una maratona, ma è comunque molto bello per Peugeot in questa edizione del Centenario, in casa, essere sotto i riflettori. È un ottimo inizio, non ci aspettavamo di essere in questa posizione. »

Grazie al sistema di trazione integrale ibrido, la Peugeot 9X8 ha potuto sfruttare questo vantaggio per comportarsi bene sotto la pioggia battente. “ Ovviamente le condizioni erano estremamente difficili. Sembrava più una sopravvivenza, ammette Gustavo Menezes. La vettura si è comportata piuttosto bene con le gomme slick sulla pista bagnata. Ho gestito bene il traffico, ho avuto anche un po' di fortuna con i ritardatari. Una volta bagnato mi sono sentito a mio agio e sono riuscito a superare gli altri. »

“Una volta entrata la Safety Car, ha iniziato a piovere molto. Pioveva così tanto che non riuscivo nemmeno a girare, nemmeno a 40 km/h., Aggiunge. Abbiamo montato le gomme da pioggia e sono rimasto un po' sorpreso nel vedere che Ferrari è rimasto con le gomme slick. Mi sono detto che se avesse piovuto ancora di più, non volevo essere nella loro posizione. Pochi giri dopo non riuscivamo nemmeno più a vedere la traiettoria tra le chicane Mulsanne. »

Peugeot sorpresa dalla durata della Safety Car

Tuttavia, la Peugeot ha perso rapidamente il controllo della gara. Il team francese e il suo pilota americano hanno preferito restare con gomme da bagnato su una pista asciutta. Sorpreso dalla durata della neutralizzazione della gara, Menezes non è riuscito nella sua scelta strategica.

“È stata una buona decisione neutralizzare la gara in quel momento, anche se la safety car è rimasta un po’ troppo a lungo per i miei gusti perché ha distrutto le strategie, ha confidato l'americano. Con questa nuova procedura di [Safety Car], siamo stati un po’ troppo conservatori e questo è in parte colpa mia. Mancavano 20 ore di gara, quindi indossare le slick su una pista ancora bagnata non era una decisione ovvia sapendo che sarebbero successe ancora molte cose. Se potessi tornare indietro nel tempo, ovviamente indosserei gomme slick. Ma sono semplicemente felice che la macchina sia ancora integra e guidi bene. » 

Alle 22 la Peugeot numero 94 era al 3° posto assoluto, dietro alle due Ferrari.

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