Martin Young (Phantom Global Racing): “Potremo competere nel WEC entro cinque anni”

Martin, qual è l'idea dietro la fondazione di questa scuderia?

L’idea è quella di costruire un team internazionale. Vogliamo costruire un team cinese che sia internazionale e capace di andare in tutto il mondo ed essere competitivo nelle gare GT. L'idea era quella di costruire una squadra in Asia e volevamo che la squadra fosse di origine cinese. L’obiettivo a lungo termine è diventare uno dei migliori team GT al mondo. Questo è il nostro obiettivo per il futuro.

La 12 Ore di Bathurst (17-18 febbraio) è stata la prima gara in assoluto della squadra?

Sì, e si è presentata con brevissimo preavviso, tre mesi dopo aver deciso di formare la squadra. Se lo guardi da un punto di vista logistico, abbiamo formato la squadra a novembre e la macchina ha lasciato la Germania il 2 dicembre. Il personale e le attrezzature hanno dovuto lasciare la Cina il 25 dicembre. Quindi ci restavano solo sei settimane per prepararci per Bathurst.

Ciò non ti ha impedito di fare una grande prestazione in gara!

I piloti e il team non erano dei più esperti Porsche GT3, il team è nuovo e i piloti sono giovani (Bastian Baus, Joel Eriksson, Jaxon Evans). Abbiamo lavorato tutti insieme, tutti andavano molto d'accordo. Lo spirito di squadra ci ha aiutato a superare la dura prova e ad arrivare dove siamo finiti. È stato molto bello, sono rimasto colpito!

Nonostante tutto, è stata una delusione mancare per così poco il podio (4°)?

Contro squadre come WRT o Mercedes, saremmo stati molto felici di finire tra i primi 5 prima di questo fine settimana! Abbiamo comunque concluso al quarto posto. È stata una cosa molto positiva. Non eravamo lontani dal podio e sarebbe stato un risultato fantastico, tutti sarebbero stati ancora più contenti, ma dobbiamo essere realisti riguardo alle nostre aspettative. Speravamo di finire tra i primi cinque e ci siamo riusciti, il che è positivo.

Qual è il resto del programma 2024?

Il piano iniziale del team è quello di competere nel GT World Challenge Asia con Porsche e possibilmente Audi. Avremo anche la Porsche Carrera Cup Asia con professionisti e dilettanti. Attualmente stiamo lavorando ad altri eventi internazionali. Vogliamo competere contro le migliori squadre del mondo, ma dipende dalla nostra logistica. Per ora possiamo fare Macao, Bathurst ed eventualmente la 6 Ore di Indianapolis, anche se questo non è ancora confermato.

Hai qualche intenzione di competere nell'Asian Le Mans Series o nella 24 ore di Le Mans nel futuro ?

L'idea è quella di poter partecipare WEC entro cinque anni. Pensiamo che questo sia qualcosa di realizzabile se disponiamo delle persone giuste. Sarebbe utile per i mercati asiatici avere una squadra della regione nel campionato. Sappiamo che per arrivarci dovremo passare attraverso l’Asian Le Mans Series e l’European Le Mans Series.

L'obiettivo è quello di partecipare alla 24 Ore di Le Mans con piloti asiatici e soprattutto cinesi?

Vogliamo sviluppare e far crescere una squadra asiatica. Ciò include piloti e meccanici. L'obiettivo della squadra è essere questa struttura che permette a tutto questo di crescere. Non vedo l'ora di vedere come si sviluppa la cosa.

Hai una partnership con Team75. Come si traduce questo?

Lavorare con Timo (Bernhard, l'ex pilota ora proprietario del Team75, ndr) è stato il motivo principale per cui abbiamo deciso di collaborare con Porsche. Quando abbiamo deciso di affidarci a loro, ho esaminato le opzioni che ci avrebbero consentito di trarre vantaggio dalla condivisione dei dati per far crescere il team più rapidamente e competere contro i migliori. Sarebbe stato difficile entrare e perdere un anno di esperienza contro tutte queste squadre. Quindi abbiamo deciso di provare ad affiliarci ad una squadra europea che già esisteva. Dopo aver parlato con Timo, abbiamo capito che era una possibilità e che c'era una buona opportunità per realizzare un progetto comune. Timo era ovviamente felice di essere coinvolto. Abbiamo lavorato insieme al workshop in Cina, la condivisione dei dati è andata molto bene. Timo è una persona eccezionale per la squadra, la sua esperienza e conoscenza sono preziose per tutti.

In che modo Porsche ha supportato il team nella preparazione della GT3 per la stagione?

Porsche Motorsport Asia Pacific ha supportato incredibilmente il nostro progetto. A prescindere dal lavoro su una Porsche, si tratta di un'auto nuova, più moderna, più tecnologica, più equipaggiata di un'Audi o di una Mercedes. Con le nuove auto ci sono più dettagli e più tecnologia. La Porsche GT3 ha bisogno di due ingegneri e quasi di un ingegnere informatico. Lo standard meccanico è più elevato rispetto ad altre vetture GT, a causa dei dettagli richiesti per l'aerodinamica del terreno, l'alettone posteriore, ecc. Il lavoro di preparazione è importante e non è facile per i team asiatici che non tornano alla loro base tra una gara e l'altra, ma è qualcosa di cui Porsche tiene conto nel supporto che ci viene fornito prima e durante la spesa.

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