Rally di Monte Carlo 2018
Gli equipaggi si preparano ora a gareggiare nella Power Stage La Cabanette – Col de Braus 2 (13,58 km) che dovrebbe iniziare alle 12:18. Neuville si è aggiudicato il primo tentativo in 10'34″1.
Sébastien Ogier (M-Sport) ha ulteriormente aumentato il suo vantaggio al Rally di Monte-Carlo. Il francese ha preceduto di una dozzina di secondi il suo diretto rivale Ott Tänak (Toyota) nel secondo passaggio di La Bollène-Vésubie – Peïra-Cava dove il Col de Turini è rimasto innevato.
Il ghiaccio ha intrappolato anche Esapekka Lappi (Toyota) e Bryan Bouffier (M-Sport) che hanno commesso un errore nella stessa curva. Il finlandese ha dovuto fare retromarcia ma il francese si è ritrovato bloccato e ha dovuto avvalersi dell'aiuto degli spettatori dopo essersi ritrovato bloccato in un muro di neve. Ma con il vantaggio sui rispettivi inseguitori, questi incidenti non hanno stravolto la classifica.
Thierry Neuville (Hyundai) è rimasto all'attacco firmando il graffio in 13'07''8 ma anche il suo rivale Elfyn Evans (M-Sport) aveva un buon ritmo visto che il gallese è finito più vicino al belga con 1”5 di ritardo .
Sébastien Ogier ha ora un vantaggio di quasi 58 secondi su Ott Tänak prima della Power Stage. Jari-Matti Latvala (Toyota) resta terzo davanti al compagno di squadra Esapekka Lappi che, nonostante il suo errore, è riuscito a guadagnare ulteriore tempo nei confronti di Kris Meeke (Citroën) che ora è a più di 18 secondi di distacco. Elfyn Evans tiene ancora a bada Thierry Neuville ma il suo vantaggio è ora di soli 7”2. Bryan Bouffier resta ottavo davanti a Craig Breen (Citroën) e Jan Kopecky (Skoda), leader del WRC 2.
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Mikkelsen resta molto lento in questa speciale. Il pilota della Hyundai ha concluso con più di un minuto dietro al graffio di Neuville. “Sto risparmiando le gomme per la Power Stage. » Il norvegese è in 14esima posizione.
Ogier prende altri 11 secondi da Tänak. “Non avevamo le gomme giuste ma il nostro unico obiettivo è vincere il rally. Non ci sono stati momenti facili in questo evento ma teniamo presente che manca ancora una tappa. » Il leader di Monte-Carlo ha ora un vantaggio di quasi 58 secondi sul pilota della Toyota prima della Power Stage.
Tänak è il più lento dopo Bouffier, classificandosi 36esimo dalla classifica provvisoria. “È stato più o meno lo stesso del primo passaggio. »
Tänak e Ogier hanno superato senza incidenti la famosa curva che ha intrappolato Lappi e Bouffier.
Latvala rimase cauto. Il pilota della Toyota ha concluso a 26″3 da Neuville, ben piazzato al 3° posto. “Tutto funziona come previsto. Stavo utilizzando un mix di gomme morbide e chiodate ma ovviamente non volevo attaccare troppo. »
Le immagini di Lappi che sbaglia alla stessa curva di Bouffier:
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Lappi riesce a togliere altri 5”6 a Meeke. “Ho dovuto fare marcia indietro dopo aver commesso un errore. » Il pilota della Toyota ha ora un vantaggio di oltre 18 secondi sul nordirlandese.
Meeke ha concluso a 23″1 dallo zero provvisorio. “È complicato con queste zone di ghiaccio che non sempre vediamo. » Con l'errore di Lappi, il pilota della Citroën potrebbe riconquistare il 4° posto.
Lappi è intrappolato nello stesso posto di Bouffier. Il pilota della Toyota riesce comunque ad evitare di rimanere bloccato e può riprendere il suo viaggio perdendo solo una manciata di secondi.
Evans ha concluso a 1″5 da Neuville. “È difficile resistere. Thierry sta attaccando forte oggi. » Il pilota della Hyundai è a soli 7″2 dal gallese.
Neuville si aggiudica il graffio provvisorio in 13'07″8. Il belga, in lotta con Evans per il 6° posto, precede Breen con oltre 15 secondi. “Non volevo correre alcun rischio. »
Bouffier lo finisce. Il pilota della M-Sport ha perso più di un minuto. “Mi è stato detto che non era più ghiacciato ma non era così. » Il francese aveva comunque un vantaggio sufficiente per mantenere il suo 8° posto nei confronti di Breen.
Neuville è quasi rimasto intrappolato nella stessa curva di Bouffier. L'autista della Hyundai è rimasto sulla strada, colpendo da dietro un muro di neve.
Breen ha fatto segnare il tempo di 13'23″1. Questo è quasi mezzo minuto migliore del punteggio zero di Ogier nel primo passaggio.
Bouffier è riuscito ad andarsene. Al momento non si conosce il tempo perduto. Il francese attraversa il ghiacciato Passage du Turini.
Bouffier ha commesso un errore tirando dritto in una curva a destra. Il suo copilota Xavier Panseri viene aiutato dagli spettatori a tirare fuori la Ford dal muro di neve in cui era rimasta bloccata. Il francese è 8° con 3 minuti di vantaggio su Breen.
Breen ha concluso con il passaggio ghiacciato del Turini. Le condizioni restano difficili.
Con il sole ancora splendente le condizioni dovrebbero essere leggermente migliori al Col de Turini ed i tempi dovrebbero abbassarsi.
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