Quartararo: “Meglio prendere 8 punti che perderli! »

Un po' come Francesco Bagnaia, suo principale rivale per la propria successione al trono MotoGP, Fabio Quartararo doveva limitare i danni al campionato. Anche se non ha vinto né è salito sul podio, il campione del mondo ha compiuto la sua missione assicurandosi l'ottavo posto tenendo dietro di sé l'avversario... Bagnaia ha infatti concluso la sua gara sul tappeto, una manna dal cielo per Quartararo che vede aumentare il suo vantaggio assoluto per la prima volta dal GP di Germania.

Ora ha 18 lunghezze di vantaggio su Bagnaia e mancano quattro gare alla finale di Valencia. “Tenendo conto di tutte le circostanze e di quello che è successo, direi che è meglio prendere 8 punti che perderli”, prova a gioire il nizzardo. E' positivo da un lato, ma frustrante dall'altro, perché sento che il nostro potenziale era stare con Marc (Marquez) e Miguel (Oliveira). » 

Quartararo è consapevole di avere la possibilità di fare meglio, di avvicinarsi ai primi, ma su un circuito tipo stop'n'go come Motegi la Yamaha evidentemente non è avvantaggiata rispetto alla concorrenza. “Non riesco a sorpassare affatto, rimango indietro”, si lamenta. Ho recuperato tempo nei settori 2 e 3, ma nei settori 1 e 4 ho perso troppo. È frustrante perché avrei potuto andare più veloce. La cosa triste è che non sono riuscito nemmeno a tentare il sorpasso. Ad un certo punto alla curva 11 ero a 10 metri di distanza e volevo provare, ma non riesco a frenare più forte di quanto già faccio. »

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Nonostante la sfortuna di Aleix Espargaro, costretto a cambiare moto prima del via per un problema elettronico, e l'errore di Bagnaia, Quartararo ha comunque fatto un'ottima operazione. “L’ho sentito cadere”, ricorda Quartararo. Sapevo che sarebbe tornato, ma ero bloccato dietro Maverick e non sono riuscito a sorpassare. Se avessi frenato prima credo che mi avrebbe superato, ma io ho frenato, frenato, frenato... Anche io ero sul punto di cadere, e lui ha frenato più tardi di me, quindi se fossi già al limite, allora lui... non so quanto fosse rischioso per lui, ma era un po' più rischioso di me. »

Una pessima scelta del pneumatico, ma non solo… 

Al di là delle difficoltà nei sorpassi e del dover spingersi al limite per sopperire ai difetti della sua YZR-M1, Quartararo riconosce che due cose lo hanno penalizzato a Motegi. “Abbiamo commesso un errore cambiando una cosa prima della gara, non le gomme, il che ha rallentato un po’ il nostro ritmo. Pensavamo che non ci avrebbe influenzato molto, ma è stato così. La scelta della gomma non è stata quella giusta, ma con così poca guida sull'asciutto abbiamo potuto provare solo la morbida, la media, ma non la dura, e questo è stato un errore. » 

E infatti, Jack Miller e Brad Binder, che sono finiti sul podio, sono stati tra quelli che hanno montato la gomma dura all'ultimo minuto in griglia. Possiamo citare anche Miguel Oliveira o Luca Marini che hanno preceduto Quartararo. 

Quartararo ora si dirige verso la Thailandia per la prossima tappa del calendario. Per la sua prima e unica volta sul circuito di Buriram nel 2019 (il suo anno da rookie in MotoGP), il francese ha condotto tutti i giri della gara prima di essere battuto nell'ultimo da Marc Marquez. “Mi sono trovato bene con questa cosa e non abbiamo fatto qualcosa di grandioso”, sorride Quartararo. Quindi speriamo che il prossimo sia brutto e che vada bene! Buriram è uno dei miei circuiti preferiti quindi spero di fare una bella gara lì. »