Frankie Carchedi: “Secondo, terzo, va bene, ma non sei qui per questo”

Britannico di origini italiane, Frankie Carchedi si è fatto un nome nel campionato inglese prima di approdare nel MotoGP qualche anno fa. Si è fatto le ossa prima nella squadra di Jorge “Aspar” Martinez prima di unirsi al clan Suzuki nel 2019 al fianco di Joan Mir. Dopo un anno di apprendimento, la coppia Mir/Carchedi ha vinto il titolo nel 2020, il primo titolo per un pilota Suzuki dai tempi di Kenny Roberts Jr nel 2000.

La stagione 2021 è stata più difficile per i due rappresentanti Suzuki che hanno registrato solo sette podi rispetto agli 11 dello scorso anno. Anche la fabbrica di Hamamatsu non è riuscita a raggiungere il gradino più alto. Quindi abbiamo parlato con il capo meccanico di Joan Mir per ripensare a questa stagione e parlare un po' di cosa ci aspetta...

Che bilancio fai del 2021 con Joan Mir?

“Poiché eravamo campioni del mondo, penso, francamente, qualcosa di meno non era quello che speravamo. Essere tra i primi tre in classifica generale è comunque un buon risultato. Ci è mancato qualcosa, direi. »

Esattamente, cosa mancava a Joan per lottare per la vittoria in ogni gara?

“Sicuramente la prima metà della stagione è stata difficile per noi. Penso che ci siamo qualificati in terza fila solo poche volte, ma il resto del tempo eravamo in quarta o quinta fila. Siamo comunque riusciti a finire sul podio più volte. È uno dei pochissimi a far registrare buoni risultati da così indietro sullo schieramento, quando gli altri commettono errori o cadono. Questo era il nostro problema. Non credo che gli mancasse il ritmo perché stavamo colmando il divario. Ma la tua posizione di partenza determina un po’ il tuo potenziale per la gara. »

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Come spieghi che le Suzuki incontrino tante difficoltà in qualifica, e non solo Joan?

“Ho fatto la mia analisi durante l’anno contando le posizioni conquistate e quelle perse ed è emerso chiaramente uno schema. Ci sono le Yamaha che partono sempre davanti e penso che siano quelle che hanno perso più posizioni, mentre da parte nostra, in particolare Joan, anche se ho smesso di contare, abbiamo guadagnato 75 posizioni. Penso che l'altro pilota sia Brad Binder che credo si stia avvicinando ai 90 anni. Ma possiamo vedere che non è specifico per il pilota, è anche legato a ciascun produttore. Le Rosse sono insieme, le Yamaha sono insieme, come le Suzuki… Quindi è molto chiaro che come gruppo ci mancava qualcosa, ma non credo che siamo solo noi. Ci sono alcuni produttori che hanno questo qualcosa in più. Ma, meccanicamente, elettronicamente o anche con il pilota, nelle ultime quattro o cinque gare, abbiamo trovato qualcosa. Penso che tutto sia iniziato in Aragona. Non si tratta solo di qualifiche, ma anche di FP3, perché non potevamo accedere direttamente alla Q2. E la Q1 è molto difficile, tesa... Ad Aragón eravamo vicini, come a Misano, anche se durante quel fine settimana abbiamo avuto un problema al cruscotto che ci ha impedito di mostrare il nostro potenziale. Poi a Misano/2 ha piovuto. Diciamo che solo gli ultimi due week-end sono passati normalmente, sull'asciutto. E siamo stati veloci nelle FP3. Non è completamente risolto, ma siamo passati dalla quarta o quinta fila alla seconda. Ci stiamo avvicinando alla prima fila e questo fa la differenza. »

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Per quanto riguarda lo squat, i piloti Suzuki hanno potuto scoprirlo in Stiria, ha aiutato in termini di prestazione?

SÌ. Non posso entrare troppo nei dettagli perché ogni produttore lo utilizza in modo diverso. Siamo solo all'inizio del processo rispetto ad altri che ce l'hanno da anni. È come qualsiasi altra cosa: più a lungo hai un pezzo, più lo perfezioni. Quando Suzuki porta qualcosa, è già ad un livello molto alto. Nel corso dell’anno abbiamo potuto pensare agli sviluppi futuri. Questo ci ha aiutato non solo in gara, ma anche in qualifica. Sebbene questo sia un chiaro vantaggio, comporta anche alcuni svantaggi, perché abbiamo dovuto sviluppare la moto di conseguenza. Non è dotando questo sistema che funziona direttamente. Ci sono alcune cose che ora puoi fare con la bici che prima non potevi fare. Questo ci dà alcune possibilità. Anche da parte nostra non abbiamo ancora esplorato tutto. Uno dei maggiori vantaggi sta nelle qualifiche; la media della prima metà della stagione e della seconda… una bella differenza.

Sappiamo che a Jerez è stato provato un nuovo motore, puoi dirci di più?

“Per quanto riguarda il motore, puoi trovare potenza o cambiarne le caratteristiche, ma alla fine, se sbagli, non è che puoi cambiarlo dopo una gara (i motori vengono sigillati prima dell'inizio della stagione e non possono più essere modificato, ndr). Quindi stiamo molto attenti, stiamo facendo piccoli passi positivi per assicurarci di non arrivare al prossimo test o alla prima gara dicendo "siamo in grossi guai!" Abbiamo dedicato molto tempo alle diverse configurazioni del motore, soprattutto dal punto di vista elettronico, per esplorarlo nel dettaglio. Ci sono anche altri elementi come le parti del telaio, l'aerodinamica... e penso che abbiamo terminato il test con una direzione chiara. Per quanto riguarda il telaio, siamo piuttosto forti. Per quanto riguarda il motore, dobbiamo analizzare. Per il momento le sensazioni dei piloti sembrano positive. Abbiamo dato alcune indicazioni su ciò su cui dobbiamo lavorare quest'inverno. »

Qual è il programma per questo inverno?

“In questo momento stiamo analizzando il tutto e stiamo organizzando degli incontri per capire la direzione da seguire. In Suzuki non ci concentriamo solo su un punto. Ci assicuriamo che tutto proceda. Non ci fermiamo perché funziona. Abbiamo fatto buoni progressi con il motore. Abbiamo visto quest'anno che molti hanno lavorato sull'aerodinamica per migliorare la velocità. Approfitteremo dell’inverno per lavorare su questo punto e ritrovare un po’ di velocità. Senza citare la Casa in questione (ride)… saranno otto l'anno prossimo (si parla di Ducati che schiererà 8 Desmosedici nel 2022, ndr). Combattere contro uno o due va bene, ma non più…. Questo è un po’ quello che è successo a Valencia. Era secondo e con il ritmo mostrato nel warm-up avrebbe potuto prendere il via. Ma basta un lungo rettilineo per perdere questo vantaggio. È difficile e con otto piloti il ​​prossimo anno dobbiamo lavorare su questo per renderlo un po' più semplice. »

P6 #JerezTest
"Ho provato il nuovo motore e sembra avere più potenza. Le mie prime impressioni sono davvero buone e mi dà una bella sensazione prima della pausa invernale. Ci vediamo l'anno prossimo!"

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- JoanMir36 (@JoanMirOfficial) 19 Novembre 2021

E quale sarà il programma di Sepang?

“Si tratterà di mettere tutto sul tavolo e organizzare i tre giorni per testare ogni elemento. Spero che con tutto il lavoro che abbiamo fatto quest'anno, con il motore che abbiamo appena messo in moto, potremo iniziare bene lavorando sugli altri elementi. »

Quali sono gli obiettivi di Joan per il prossimo anno?

"Non solo io, ma anche Joan è una vincitrice... Secondo, terzo va bene, ma non è per questo che sei qui." Sono sicuro che ci siano almeno 10 piloti sulla griglia, tutti con l'obiettivo di diventare campioni del mondo. Devi solo assicurarti di essere uno di loro. Penso che abbiamo le basi per esserci. Dobbiamo analizzare quest’anno per vedere dove possiamo migliorare o segnare più punti. In fin dei conti non siamo molto lontani. Abbiamo avuto la nostra parte di brutte gare, come Fabio o Pecco… Questo è il bello della MotoGP, tutto è vicino e in due o tre gare tutto può cambiare. »

Molti contratti scadranno nel 2022, da capo meccanico come potrai prepararti per un eventuale finale di stagione con il tuo pilota?

"È una bella domanda! Ad essere onesti, per me è quasi irrilevante. È più per la gestione di Joan o Suzuki. Credo che l’unica volta in cui abbiamo pensato al futuro sia stato nel 2019, quando ha guidato la moto per la prima volta. E tutto ciò che abbiamo realizzato riguardava il 2020: il modo di lavorare, come affrontare un fine settimana o la stagione. È stata un po’ come una lunga stagione di test per prepararsi alla prima gara. Mentre adesso affrontiamo le gare una dopo l'altra. E' inutile pensare all'ultima gara...non penso nemmeno alla prima. Questo potrebbe essere il caso dopo l'ultimo giorno di test a Mandalika. Il calendario è talmente fitto che possiamo solo analizzare l'ultima gara per prepararci alla successiva. Quindi... aspetta e vedi! »