“Mi ha fatto venire voglia di fare il pilota della MotoGP” – Quartararo e Zarco sull'annuncio di Rossi

Pochi minuti dopo aver annunciato il suo ritiro, Valentino Rossi ha lasciato il posto sul palco ai colleghi di categoria per la tradizionale conferenza stampa di apertura. E tra questi, Fabio Quartararo e Johann Zarco che ha avuto più di una occasione di confrontarsi con l'italiano.

« È difficile da credere, dice Quartararo. Era già due volte campione del mondo prima che io nascessi. Immaginare che non correrà con noi il prossimo anno è un po’ triste. È lui che mi ha fatto venire voglia di diventare un pilota MotoGP quando ero bambino. L'ho guardato e ho aspettato ore davanti all'ospedale per fare una foto. Per me è una leggenda di questo sport e ha avuto una carriera incredibile. Resta il mio idolo e non ho parole per descriverlo. »

Dal 2019 il nizzardo condivide la pista con Rossi e due momenti lo hanno particolarmente segnato. “ Durante la mia primissima sessione di prove libere, il primo ragazzo davanti a me era Valentino, confida chi gli è succeduto quest'anno all'interno del team ufficiale Yamaha. Non è un brutto ricordo del mio primo fine settimana. E l'anno scorso a Barcellona era secondo davanti a me. L’ho superato alla prima curva e ho subito pensato al suo duello con Jorge Lorenzo nel 2009, è stato un momento speciale… »

Non ho parole... Grandi congratulazioni per la tua fantastica carriera! Ricorderò per tutta la vita la prima gara in cui ti ho visto a Jerez nel 2005 e mi hai motivato ad essere dove sono oggi. Ho avuto il piacere di essere in pista con voi per 3 anni e di condividere con voi la mia vittoria a Jerez pic.twitter.com/P2G8Mg8UYl

- Fabio Quartararo (@ FabioQ20) 5 Agosto 2021

Da parte sua Johann Zarco ringrazia Rossi per quanto ha apportato alla disciplina. “ Sarà strano, ma grazie a Vale per quello che ha dato, Egli ha detto. Ha cambiato la visione del motociclismo fino ad oggi. Quando parli di moto con qualcuno che non ne sa nulla, ti parlerà di Valentino Rossi. Questo significa qualcosa. Stavamo aspettando questo giorno ed è arrivato. È sorprendente perché è rimasto così a lungo. Dopo averlo seguito in tv è diventato un idolo, e adesso corriamo con lui. Non sono molti gli atleti che sono rimasti così a lungo e hanno permesso ai bambini di realizzare i loro sogni. Il suo modo di guidare resterà il suo, con un approccio diverso da quello degli altri. »

Zarco è entrato nella categoria regina due anni prima del connazionale, nel 2017. E già dal terzo appuntamento stagionale di Austin, il debuttante si è distinto agli occhi del nove volte Campione del Mondo, ma non necessariamente nel modo in cui avrebbe voluto. “ Penso che sono riuscito a superarlo alla terza curva e deve aver tagliato la chicane, ricorda Zarco. Dopodiché ha detto: “Zarco è troppo aggressivo”. È un bel ricordo, è bello dire che il tuo idolo dice che sei troppo aggressivo. Abbiamo fatto una gara fantastica anche a Phillip Island con Marc (Marquez), Valentino, Maverick (Viñales) e alcune Ducati credo. C'era qualche contatto, ma sempre molto pulito. A fine gara ridevamo e ci mostravamo i segni delle gomme sulle nostre tute.. »

Zarco è l’uomo in movimento, che aumenta la pressione # VR46…che è stato costretto a uscire di pista!#AmericheGP pic.twitter.com/Q6rwfVQQSb

- MotoGP @ 🏁 (@MotoGP) 23 aprile 2017

Nove Gran Premi sono ancora nel calendario 2021, altre nove occasioni per i due francesi di costruire qualche ricordo in più con l'uomo che ha all'attivo quasi 430 partenze...