Bourdais: “Stagione piuttosto frustrante in questo momento”

Bonjour à tous,

Finalmente un po' di riposo! Ti scrivo mentre mi preparo a lasciare la mia barca dal porto di San Pietroburgo. All'ordine del giorno: un fine settimana rilassante su un'isola vicina con Claire e i bambini. Tra iIndyCar e i miei impegni Resistenza, erano passati due mesi e mezzo da quando riuscivo davvero a respirare. Ci sono state in particolare queste sette settimane di competizione senza sosta tra il GP di Indy e la 24 Ore di Le Mans. Da allora, l'IndyCar ci ha concesso solo un fine settimana di tregua tra Road America e Toronto (Canada, ndr). Era giunto il momento di divertirsi un po' prima degli ultimi quattro incontri di una stagione piuttosto frustrante al momento. Perché se a volte la performance c'era, raramente il risultato ha avuto successo.

Il Mid-Ohio è l’ultimo esempio. Ci siamo sentiti davvero bene i primi due giorni. In Q1 ho fatto anche il miglior tempo, ma in Q3 abbiamo pagato durante il nostro 2° run per aver estratto troppa energia dalle gomme in precedenza. Alla fine partiamo 5°, ma non facciamo le giuste scelte strategiche, soprattutto per quanto riguarda le gomme, e finiamo 11°. Siamo partiti con gomme morbide nuove ma non siamo riusciti a sfruttarne il potenziale perché ci siamo ritrovati bloccati dietro Simon (Pagenaud. NdR) durante il primo periodo. E poi abbiamo anche perso qualche posizione quando Colton Herta mi ha colpito mentre mi sorpassava. Il giorno dopo mi ha chiamato per scusarsi e dirmi che aveva fretta, ma la direzione gara non ha preso provvedimenti. Dopo un po' la cosa comincia a stancarmi, perché appena mi avvicino alla fila me lo fanno sapere molto velocemente, e quando sono io la vittima non succede nulla. Troppo spesso è difficile comprendere la logica dell’IndyCar Race Control.

Come sapete, nelle ultime settimane ho conosciuto anche un nuovo amico: il giapponese della RLL Racing: Takuma Sato. Devi aver visto questa scena in cui viene ad attaccarmi alla fine di una sessione di prove libere a Toronto. Lo trovo deplorevole, perché non è proprio l'immagine della IndyCar che vogliamo dare. In effetti, durante le settimane precedenti, diversi incidenti ci avevano avversato. A Road America, mi ha “boxato” al primo giro quando aveva spazio per passare. Due settimane prima, in Texas, mi aveva rovinato la gara cercando di non farmi passare nonostante fosse parecchi giri indietro. Un atteggiamento un po' strano da parte di un pilota della sua esperienza, ma RLL Racing sembra avere rancore nei miei confronti dopo il mio contatto con Graham Rahal alla 500 Miglia che ci ha costretto al ritiro. Non avevo niente da rimproverarmi, ma mi avevano fatto fare un drive-through. Quando vi dico che faccio fatica a comprendere la logica delle decisioni della direzione gara...

Insomma, la Top 5 mi sfugge dai tempi di Barber (3a gara della stagione, ndr), e troppe gare finiscono con "sarebbe stato, avrebbe potuto essere, avrebbe dovuto essere" (in francese: avrebbe potuto, sarebbe dovuto essere) stato, avrebbe dovuto. A volte ciò è dovuto a elementi esterni, a volte alle strategie mal adattate di Dale (Coyne, ndr) e a volte ai miei errori, come a Mid-Ohio, dove ho ricevuto un drive through per aver superato la velocità limite autorizzata nella corsia dei box , o a Toronto, dove non riesco a frenare. In Canada, invece, abbiamo fatto un vero balzo in avanti. I nostri due giorni trascorsi al simulatore Honda ci hanno fatto davvero bene. Per un team piccolo come il nostro è quasi un lusso avere accesso a questo strumento e quando vedo il beneficio che ne otteniamo in così poco tempo, significa che stiamo lavorando in modo davvero efficiente. A Toronto abbiamo cambiato completamente la piattaforma e abbiamo trovato qualcosa che funzionava. Risultato: per la prima volta in questa stagione eravamo in corsa su un circuito cittadino, anche se mi sono dovuto accontentare dell'8° posto.

Non posso ovviamente concludere senza parlarvi della 24 Ore di Le Mans, questa gara a me tanto cara. È stata la mia ultima esperienza con il programma Ford (che mette fine, come previsto, al programma GT gestito in collaborazione con Chip Ganassi Racing, ndr) iniziata nel 2016. Avevo ancora tra le mani una vettura completa, ma con la BoP (Balance of Performance), non abbiamo potuto partecipare alla rissa (4° GTE, prima che la n. 68 venisse squalificata per serbatoio non conforme. ndr). In particolare, non c'era niente che potessimo fare per quanto riguarda il Ferrari che spruzzavano fuori dall'angolo. Erano intelligenti perché non avevano la velocità massima e quindi non c'era molto da dire sul BoP. È il gioco, e questo non mi ha impedito di divertirmi davvero. È anche l'anno in cui penso di essere stato il più competitivo in macchina.

Per il mio futuro nell’Endurance dipenderà in particolare da cosa ha in mente Ganassi. In ogni caso spero di tornarci l'anno prossimo nell'ambito di un programma ambizioso. La 24 Ore è una delle gare in cui cerchi di creare opportunità per te stesso, soprattutto perché è sempre bello per me tornare a casa, a Le Mans. Ma è anche una settimana difficile. La sequenza IndyCar-24 Ore è piuttosto dura perché in Texas si corre il sabato sera e si finisce la giornata intorno all'una di mezzanotte, mentre a Le Mans si lavora sodo dal lunedì pomeriggio. Quando arrivi in ​​Francia hai l'impressione di essere dall'altra parte del pianeta. Ma ne vale la pena, perché è uno degli eventi più belli del mondo. Vi darò qualche notizia alla fine della mia stagione. Con, spero, risultati migliori.

A presto