World Challenge Asia-C1: Craft-Bamboo Racing vince a Sepang

Il passaggio di Craft-Bamboo Racing nel clan Mercedes-AMG quest'anno nel Blancpain World Challenge Asia si è concretizzato rapidamente con la vittoria della numero 88 di Alessio Picariello e Jeffrey Lee questo sabato mattina sulla pista di Sepang in Malesia.

Dès le départ, l’écurie s’est montrée à son avantage puisque, sur une piste où la pluie est encore présente sur certaines zones, Darryl O’Young (Mercedes-AMG GT3 n°99) réalise un départ canon depuis la cinquième place pour venir s’immiscer en tête au milieu des trois Porsche 911 GT3 R qualifiées au sommet de la grille de départ.

O'Young viene poi inseguito dalla 911 GT3 R n°911 – Absolute Racing di Tanart Sathienthirakul, Vutthikorn Inthraphuvasak (Porsche 911 GT3 R n°918 – Panther/AAS Motorsport) e dal poleman Bo Yuan (Porsche 911 GT3 R n°912 – Corsa Assoluta).

La safety car viene quindi attivata dopo meno di cinque minuti di gara McLaren 720S GT3 n°61 – ABSSA Motorsport di Piti Birombhakdi fermato in mezzo alla pista.

Alla ripartenza, poco più di 5′ dopo, O'Young tiene a bada Sathienthirakul, mentre Weiron Tan (Audi R8 LMS GT3 n°12 – Audi Sport Asia Team Absolute Racing) risale temporaneamente al secondo posto prima di tuffarsi nella pit lane mentre la safety car entra di nuovo in azione, con la pioggia che diventa più forte.

Se diverse vetture passano alle gomme da bagnato, O'Young e Sathienthirakul fanno la scelta giusta rimanendo in pista e si affrontano nuovamente alla seconda ripartenza, con la prima che conserva ancora una volta il vantaggio.

Ma David Chen (Audi R8 LMS GT3 n. 999 – Team TSRT), allora terzo, ha colpito Sathienthirakul mentre frenava per la curva n. 9, mandando in testacoda la Porsche 911 GT3 R n. Chen ha subito trovato il varco per O'Young in frenata all'ultima curva e ha preso il vantaggio in testa alla corsa.

Picariello fa esplodere il gruppo

La safety car rientra nuovamente in pista, quando a 35′ dal traguardo si apre la finestra di cambio pilota, per evacuare la Porsche 911 GT3 n°8 rimasta bloccata nella ghiaia all'altezza della curva n°11.

Tutte le vetture poi tornano indietro attraverso la pitlane, fornendo una certa corsa mentre i piloti Pro se ne vanno. L'ordine viene così ribaltato con la retrocessa fuori dalla top 8 la nuovissima Audi R3 LMS GT999 numero 5, affidata ad André Couto.

Gabriele Piana emerge in prima linea con la Mercedes-AMG GT3 numero 97 – Indigo Racing davanti alla Ferrari 488 GT3 n°27 – HubAuto Corsa di David Russell e la Mercedes-AMG GT3 n°99 di Christina Nielsen.

Ma sarà Alessio Picariello (Mercedes-AMG GT3 n°88 – Craft-Bamboo Racing) a movimentare il finale di gara riportandosi in seconda posizione a meno di 15′ dal traguardo. Picariello si lancia allora all'inseguimento di Piana e supera l'italiano a meno di tre minuti dalla scacchiera.

Picariello vince davanti a Piana, vincitore insieme al compagno di squadra Roelof Bruins in Pro-Am, e Russell, ma la Ferrari 488 GT3 numero 27 resta indagata per sorpasso in regime di safety car. Vittoria per la Lamborghini Huracan GT3 EVO #51 – AMAC Motorsport in Am. La BMW M4 #81 ha vinto in GT4.