Nascar inizia la sua rivoluzione

Dopo otto anni di buon e leale servizio, i Gen 6 del Nascar si ritirerà a fine anno. La dirigenza del campionato americano prevede di implementare la “Next Gen” a partire dal prossimo anno. I test di questo nuovo telaio, le cui informazioni vengono fornite alla spicciolata, sono già iniziati.

La comunicazione è allo stesso tempo febbrile e attenta, poiché la posta in gioco è così alta. Gli organizzatori stanno infatti facendo una grande scommessa con la Gen 7 poiché questa vettura ha una chiara ambizione: ridefinire le basi della disciplina ancestrale degli sport motoristici americani per garantirne il futuro. Era lo scorso ottobre che il vicepresidente per l'innovazione della Nascar, John Probst, confermò il progetto, avviato da due anni.

“Questo è un passo importante per il futuro delle corse Nascar, ha annunciato. Avremo molti nuovi sistemi e un programma di test molto preciso. » Perdendo slancio con un calo di pubblico più che preoccupante, la disciplina deve reinventarsi e non può più accontentarsi di presunti sviluppi tecnici. “ottimizzare i combattimenti in pista” et “restituire orgoglio al pilotaggio”.

Le premier objectif est d’accentuer les rentrées d’argent en attirant de nouveaux constructeurs. Depuis le départ de Dodge à la fin de la campagne 2012, le championnat ne repose que sur trois marques avec Chevrolet, Ford et Toyota, et les organisateurs ont perdu de leur sérénité.

Ibrido alla Nascar?

Solo che l’immagine “reazionaria” della Nascar e del suo pubblico ne mina le ambizioni. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump potrebbe essere uno scettico sul clima, ma i produttori devono offrire soluzioni che consumano meno energia, dato che i giorni del grande V8 sono ormai contati nel settore.

La Next Gen troquerait donc le 8 cylindres au profit d’un V6 plus populaire sur les chaînes de montage. Honda serait en tête de liste parmi les marques qui réfléchiraient à faire leur entrée, toutefois d’autres constructeurs implantés outre-Atlantique tels Hyundai, Mercedes oppure potrebbe venire a tentare la fortuna anche il Gruppo Volkswagen.

La questione principale riguarda l'ibrido, che sicuramente farà il suo arrivo nella serie Nascar negli anni a venire, forse già dal prossimo anno, ma più probabilmente entro il 2023. Ibrido in Nascar? Il timore di gran parte dei tifosi, che non vogliono vedere il proprio campionato cadere nel politicamente corretto. Tuttavia, questo sistema di tipo SREC (recupero dell'energia cinetica) verrebbe sicuramente utilizzato come "push-to-pass" delIndyCar, e avrebbero quindi lo scopo di incoraggiare i sorpassi.

Bisogna comunque poterlo ricaricare, in quanto gli ovali non offrono vere e proprie fasi di frenata. È qui che entra in gioco il cambio. Il vecchio cambio ad H a ​​4 marce verrebbe accantonato a favore di un cambio a leva sequenziale a 6 marce che costringerebbe i piloti a scalare di più, anche in curva. I freni dovrebbero quindi essere rinforzati: è necessario un sistema ibrido! – che comporterebbe l’adozione di cerchi da 18 pollici, che sostituiranno quelli da 15 pollici.

Questo cambiamento è uno degli unici, tra tutti quelli elencati finora, ad essere stato confermato dalla Nascar. Se Goodyear dovrà restare sempre l'unico produttore di pneumatici della serie, i suoi prodotti saranno completamente nuovi, poiché hanno i fianchi stretti. I pit-stop saranno stravolti anche perché ci sarà un solo dado – centrale – da svitare rispetto ai 5 del passato. Sarà questa la campana a morto per i superbi balletti della meccanica che rendono la disciplina così affascinante?

“Dopo questa scelta della misura del pneumatico, abbiamo valutato le diverse opzioni per i dadi, con l'obbligo di garantire che la ruota fosse adeguatamente fissata, difende John Probst. E il dado unico sembrava essere la soluzione migliore. La coreografia delle fermate, invece, non cambierà. L'anno prossimo saranno sicuramente un po' più brevi, ma non ci sarà una differenza significativa. Avremo ancora lo stesso numero di meccanici sul muro e le regole saranno simili. »

Questi sconvolgimenti costringeranno inoltre i team leader che esistono da decenni a ricominciare da zero, offrendo quindi ai loro rivali più modesti l’opportunità di recuperare terreno.

Piloti convinti

Come tutti gli altri organizzatori, la Nascar deve evitare di cadere nella trappola della corsa agli armamenti e dell’impennata dei costi. I funzionari prevedono di utilizzare molti elementi standard. Il telaio diventerebbe identico con un fornitore esclusivo che potrebbe essere Dallara. Il costruttore italiano è già ben radicato sul territorio in quanto fornisce da molti anni i telai IndyCar e progetta le monoscocche Cadillac DPi-V. R dentro IMSA.

I primi tre prototipi realizzati da Richard Childress Racing hanno già completato i test con Joey Logano ed Erik Jones a Phoenix (Arizona) e ad Homestead-Miami (Florida). “L’auto non gira nella direzione di marcia corretta, ha spiegato il campione 2018. Le cose sono più nelle mani del pilota e questo mi piace. La macchina sarà più difficile da domare, ma penso che potremmo vedere più errori e mi aspetto gare più indecise con più possibilità di sorpasso. »

William Byron ha aggiunto benzina sul fuoco durante una sessione di test svoltasi all'inizio di marzo presso l'Auto Club Speedway di Fontana (California) colpendo il muro dopo un testacoda, un incidente che ha interrotto il programma, anche se l'auto di prova è riuscita a coprire 150 giri dell'ovale di 2 miglia. Se i piloti sembrano convinti dei benefici di questa revisione totale della loro moto, cosa penseranno gli appassionati?

In ogni caso, la Nascar sta facendo tutto il possibile per uscire dall'impasse in cui si trova, virando verso una piattaforma più consensuale che potrebbe prevedere un nuovo calendario con "doubleheaders" (due gare per fine settimana), più brevi eventi e più circuiti stradali.

 Lo spostamento sarà senza dubbio difficile da negoziare, ma gli organi di governo non hanno più scelta. Il pubblico si dimezzò nel giro di 15 anni, quando la disciplina raggiunse il suo apice. La Nascar di domani non avrà certo nulla a che vedere con le gare degli spacciatori di alcolici durante il proibizionismo da cui ha avuto origine, ma gli americani hanno questo particolare talento di mantenere vivo il mito attraverso i secoli, quindi diamo loro fiducia.