WEC – Una vittoria storica per Toyota e Nakajima

Toyota avait pris l’ascendant psychologique sur Audi en prenant la pole aux 6 Heures de Fuji avec Kazuki Nakajima di nuovo accanto Nicola Lapierre e Alexander Würz. Il duello contro l'Audi per la leadership della gara ha animato l'evento dall'inizio alla fine, il team giapponese che ha giocato sul proprio terreno al Fuji cercando di allungare gli stint di gomme a differenza della R18 n°1 che cambiava gomme ad ogni staffetta. La lotta per la vittoria è stata incerta, soprattutto perché la LMP1 a benzina ha dovuto effettuare una sosta in più rispetto alle due Audi che la inseguivano. Un contatto ed uno stop&go inflitto alla R18 n°1 permetterà alla Toyota di tagliare il traguardo da vincitrice con soli 11 di vantaggio sull'equipaggio vittorioso nella classifica generale. 24 ore di Le Mans.

Dopo una serie di primi stint condotti da Alexander Wurz, Nicolas Lapierre ha preso il volante della TS030 mentre era al comando della gara con un breve vantaggio sull'Audi n°1 di Tréluyer-Fässler-Lotterer. Il francese ha commesso un errore che ha permesso al suo connazionale Benoît Tréluyer di prendere il comando della corsa. Il vantaggio è tornato alla Toyota quando la R18 numero 1 è stata penalizzata. “È un risultato fantastico per noi. Questa gara è stata emozionante, il che è positivo per la disciplina e per gli spettatori presenti oggi al Fuji Speedway. È stata una dura lotta contro l'Audi. Abbiamo deciso di tenere le gomme montate per due stint mentre ero al volante e questo ci ha fatto risparmiare un po’ di tempo. Ha funzionato bene e abbiamo mantenuto il comando e poi ho cercato di mantenere il comando anche se le gomme cominciavano a consumarsi. Sapevamo che avremmo dovuto fare un'altra sosta e Kazuki ha dovuto attaccare forte, cosa che ha fatto molto bene. Pensavamo a questa gara del Fuji dall'inizio della stagione e l'abbiamo vinta. »

Kazuki Nakajima diventa il primo giapponese dopo Hitoshi Ogawa nel 1992 a vincere una gara di resistenza in un Campionato del mondo. Il giapponese festeggia per la prima volta il successo con la Toyota dopo la vittoria di Nicolas Lapierre e Alexander Wurz a San Paolo. Questo successo è tanto più soddisfacente in quanto ottenuto con un vantaggio ridotto a 11 secondi nei confronti della R18 numero 1 che stava attaccando per riconquistare la testa della corsa. “Vincere questo evento era l’obiettivo della mia carriera, è una giornata meravigliosa. Ero così emozionato negli ultimi giri. Il mio ingegnere mi ha detto via radio che dovevo attaccare perché dovevo creare un varco dopo la mia ultima sosta, era abbastanza difficile. Ho attaccato come un matto e alla fine ce l'abbiamo fatta. »

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