Peugeot a Le Mans: V10, HDi, tre vittorie, gioie e lacrime

905

Il cambiamento negli anni ’1990 coincide per Peugeot al lancio del suo programma in Resistenza. il rallye, con la 205 T16, appartenente alla storia antica, tutti gli sforzi della divisione Sport di Peugeot Talbot si concentrano sullo sviluppo di un prototipo a benzina.

Diretto dagli indispensabili André de Cortanze e Robert Choulet, il progetto della 905 fu presentato al pubblico nel luglio 1990. Il telaio, in fibra di carbonio, fu realizzato con l'aiuto di Dassault. L'abitacolo è chiuso e la calandra ha il disegno tipico delle vetture Lion prodotte in serie.

Ma è sotto il cofano che avviene la magia. C'è un V10 aspirato da 3,5 litri realizzato in lega leggera e posizionato a 80 gradi. Questa sviluppa quasi 700 cavalli (i numeri su questo punto variano) per un peso totale inferiore a 800 kg! 

Gli amanti della musica sono in paradiso: 

La 905, tuttavia, si dimostrò inaffidabile durante le sue prime uscite alla fine del 1990. Jean Todt, il capo della Peugeot Talbot Sport, utilizzò queste gare del Campionato mondiale di auto sportive (WSC) come sessioni di messa a punto su vasta scala.

Nel 1991 apparve l'Evo 1. La velocità c'è a differenza dell'affidabilità. Keke Rosberg, Yannick Dalmas e Pierre-Henri Raphanel guidano la corsa dopo un'ora di fatica a Le Mans (Sarthe), ma si ritirano prima di mezzanotte, proprio come la vettura gemella affidata a Jean-Pierre Jabouille, Philippe Alliot e Mauro Baldi.

Un anno dopo, la 901 ricevette l'Evo 1B. Ed ecco, non è più la stessa limonata! I fari rotondi sostituiscono l'ottica triangolare, l'aerodinamica viene rivista con l'aggiunta di un piano inferiore sull'alettone posteriore e la meccanica regge. 

I Toyota e le altre Mazda vengono relegate in secondo piano, poiché il trio Yannick Dalmas, Derek Warwick e Mark Blundell è così efficace. Hanno mantenuto il comando dalla terza ora fino al traguardo! Sul terzo gradino del podio sono saliti Jabouille-Baldi-Alliot. L'incoronazione è quasi completa.

Nel 1993, l’età d’oro del WSC non esisteva più. Solo le Toyota provano a tenere il passo, invano. Inoltre, Peugeot introduce una terza 905 nella lista degli iscritti. 

Bingo, sarà lei a intascare la scommessa a Le Mans, con Éric Hélary, Christophe Bouchut e Geoff Brabham. E una, e due, e tre 905 sul podio, visto che Boutsen-Dalmas-Fabi e Alliot-Baldi-Jabouille accompagnano i compagni. La Peugeot si ritira a fine anno, l'obiettivo della vittoria è stato doppiamente raggiunto.

908 FAP HDi

A metà degli anni 2000, il diesel era la moda. L'Audi si è imposta con il suo prototipo LM P1, la R10, nel 2006, davanti alle Pescarolo a benzina. Peugeot, inventore del filtro antiparticolato (FAP), vede nell'Endurance il luogo ideale per comunicare su questa tecnologia, soprattutto perché la Francia è un mercato dipendente dal diesel.

La 908 HDi FAP è progettata dall'italiano Paolo Catone e utilizza un massiccio turbo V12, con una cilindrata di 5,5 litri. Sviluppa tra i 700 e gli 800 cavalli secondo le normative per una coppia immensa di 1 Nm. 

Come per il 905, la prima campagna funge da rodaggio, anche se il  24 ore di Le Mans Il 2007 si è concluso al secondo posto (Sébastien Bourdais-Pedro Lamy-Stéphane Sarrazin), anche se a 10 giri dall'Audi R10 vincitrice. 

Nel 2008 saranno soprattutto la strategia e l'esperienza di Le Mans a fare la differenza. Nonostante la pole position, il Leone perse contro gli Anelli in una notte piovosa e meglio gestita dalle truppe tedesche. Questa edizione è segnata dal volo di Marc Gené durante i test in curva Porsche, fortunatamente non grave: 

Il terzo tentativo è quello giusto. Mentre la nuova Audi R15 soffre di numerosi problemi di affidabilità, la 908 sta raggiungendo la maturità. Sono stati inseriti tre esempi e i fan sperano nel successo del nativo del paese, Sébastien Bourdais.

A vincere però è l’equipaggio più cosmopolita: lo spagnolo Marc Gené, l’austriaco Alexander Wurz e il neozelandese David Brabham. Quest'ultimo è anche il fratellino di Geoff! Bourdais-Sarrazin-Montagny sono arrivati ​​secondi. 

Nel 2010 i ruoli si sono invertiti. L'Audi ha lavorato duramente per riconquistare la leadership e ringrazia Peugeot e il suo completo fallimento. Più veloci nel giro, le 908 si guastano una dopo l'altra a causa della rottura delle sospensioni o del danneggiamento del motore.

Ultimo in corsa, Franck Montagny attacca come un matto e passa dal sesto al secondo posto. Purtroppo anche lui si è arreso e ha dato un'immagine forte del duello Audi-Peugeot rimanendo seduto sulla sua cavalcatura nell'erba. 

Un anno dopo, questo affronto deve essere riparato. Lo staff di Peugeot Sport ha sviluppato la 908 (senza la designazione HDi FAP); se visivamente le differenze sono minime, sotto la carrozzeria gli ingegneri hanno creato un meccanismo completamente nuovo. 

Il V12 viene sostituito con un V8 ancora diesel, con una cilindrata di 3,7 litri. La potenza scende a 550 canassoni ma soprattutto prepara il terreno per la versione Hybrid4 che non uscirà mai in competizione.

La 24 Ore di Le Mans 2011 è l'occasione per l'azienda francese di prendersi la sua rivincita. Non ripeteremo il film ora per ora, ma questa edizione è entrata nella leggenda degli sport motoristici come una delle gare più intense di tutti i tempi. 

A bordo della loro Audi R18 TDI, Allan McNish e Mike Rockenfeller si sono schiantati contro la protezione in seguito ad una collisione con un ritardatario. Di fronte ad un unico prototipo tedesco, le Peugeot 908 hanno fame e vogliono spartirsi il bottino.

Al termine di un epico giro a doppio orologio (non abbiamo paura delle parole), Sébastien Bourdais, accompagnato dal futuro vincitore della 500 Miglia di Indianapolis Simone Pagenaud e Pedro Lamy, hanno mancato il traguardo per soli 13''8 contro Marcel Fässler-André Lotterer-Benoît Tréluyer! 

Lo shock è stato ancora più grande quando il gruppo PSA ha deciso all'ultimo minuto di interrompere il programma 908 Hybrid4 all'inizio del 2012, mentre tutti i preparativi erano ben avviati prima dell'inizio della prima stagione di WEC. Un campionato del mondo al quale Peugeot Sport aderirà finalmente nel 2022.