Pascal Vasselon (Toyota): “Stiamo ancora correndo a tutta velocità”

Prima di tutto, Pascal, come stai?

Come va. Attualmente sono in ufficio (al TMG di Colonia. Nota dell'editore). Possiamo stimare che non siamo direttamente interessati in quanto abbiamo una capacità abbastanza significativa di portare le persone al telelavoro, perché sono dotate di computer portatili, e siamo stati in grado rapidamente di mettere in atto sistemi che consentano loro di connettersi in modo sicuro a qualsiasi rete Wi-Fi Oggi dovremmo avere circa il 50% delle persone che lavorano da remoto e dovremmo arrivare al 75%. Questo è per le funzioni di ingegneria. Per le funzioni di produzione e di officina, che richiedono la presenza sul posto, abbiamo organizzato sistemi di squadra limitando il numero di persone presenti in qualsiasi momento in azienda. A parte le funzioni legate alla pista – ovviamente visto che non c’è gara – stiamo ancora correndo a pieno regime e non sentiamo ancora veramente l’impatto di questa crisi sanitaria.

Immagino che tu faccia molte videoconferenze?

Si Certamente. Questa è forse la cosa più difficile in questo momento perché le reti tendono a saturarsi.

Che dire Toyota Motor Corporation, in Giappone?

Forse sono un po’ meno colpiti di noi perché hanno reagito più rapidamente e la diffusione del virus è stata meno significativa. Ma hanno preoccupazioni simili e ovviamente non vengono più qui e viceversa. Tutto avviene quindi in videoconferenza.

©DPPI/Florent Gooden

I tempi riguardanti la progettazione del tuo Le Mans L'Hypercar è molto stretta. Ci avevi detto che il minimo granello di sabbia avrebbe potuto compromettere il suo esordio agonistico a settembre. Che ne dici?

Là non è più un granello di sabbia ma una roccia. Non abbiamo ancora tutte le informazioni, ma tutto sta scivolando e cambiando. Sappiamo già che il 6 ore di terme e 24 ore di Le Mans sono rinviati e ci aspettiamo che venga spostata anche la procedura di omologazione delle nuove auto, prevista per luglio. Così come l'inizio della stagione 2020-2021. Potremmo pensare che sarebbe stato difficile per noi fare il rodaggio della nuova vettura a luglio ma tutto dovrebbe scorrere nel tempo, questo non sarà un problema. Stiamo parlando di una discrepanza generale.

Quali vincoli comportano per te questi cambiamenti di calendario?

La durata della TS050 Hybrid sarà estesa in termini di tempo ma non di chilometraggio. Siamo attrezzati per percorrere un certo chilometraggio che non verrà superato. Non ci sono grandi preoccupazioni lì. D’altro canto, evidentemente non possiamo sostituire tutti gli eventi che sono stati o saranno spostati. Si registra quindi una perdita di attività agonistica. Ma per lo sviluppo della nuova vettura, questo ci darà un po’ più di margine su un programma che non ne aveva.

E l'idea è quella di organizzare una gara durante l'estate, quindi prima della 24 Ore di Le Mans…

Si diceva, infatti, che la 6 Ore di Spa fosse stata rinviata. Aspettiamo di vedere cosa significa. Forse ci sarà una seconda gara, non lo sappiamo. Ci sono ancora molte incognite.

Per quanto riguarda i piloti, vi tenete in contatto? Gli istruttori fisici danno loro istruzioni?

C'è ancora una sorta di pausa perché, ovviamente, i piloti sono esclusivamente legati all'attività in pista. Fanno parte del personale direttamente interessato dall'annullamento delle gare. Ma sono tutti professionisti e parlano separatamente, rispettando le istruzioni. Vorremmo organizzare qualche sessione al simulatore, ma anche questo è difficile.

A quante altre gare gareggerà la TS050 Hybrid? ©DPPI/Florent Gooden

Cosa cambierà l'organizzazione della 24 Ore di Le Mans di settembre?

La prima cosa a cui ho pensato sono state le gomme. Mantenere le gomme calde durante la notte potrebbe rivelarsi complicato già a giugno, ma a fine settembre rischiamo di incontrare ancora più problemi. E soprattutto perché la notte sarà ovviamente più lunga. Ma abbiamo tempo per pensarci.

Infine, che dire dell’impatto economico?

Abbiamo già cancellato molti servizi di ingegneria (galleria del vento, ad esempio. ndr) e perderemo fatturato. A livello TMG ci aspettiamo quindi conseguenze, ma non importanti. D’altro canto, a livello di casa madre, Toyota si aspetta ovviamente un 2020 difficile in termini di profitti, come tutte le case automobilistiche.