Jean-Marc Finot: “Peugeot Sport assume la gestione totale del progetto del programma WEC”

Rebellion Racing era molto entusiasta di collaborare Peugeot sport entro il 2022, realizzando il sogno di ogni squadra privata. Ma questo giovedì, 13 febbraio 2020, l’entità svizzera ha deciso di ritirarsi. Quando sei stato informato?

La nostra partnership è stata siglata all'inizio di dicembre, quindi le informazioni sono abbastanza fresche. Ammetto che non lo avevamo pianificato.

I contratti sono stati completati?

Eravamo in trattative per un contratto della durata di 5 anni, ovvero due anni di sviluppo e tre anni di esercizio. L'arrivo di Rebellion, dal punto di vista operativo, era previsto per il 2022 quando saremmo entrati nel periodo operativo.

Il contratto essendo sportivo ma anche finanziario, ha messo a repentaglio il programma?

Siamo riusciti a mettere insieme rapidamente un business plan con un flusso di budget invariato rispetto a quanto pianificato, con un impegno da parte del marchio Peugeot e la nostra storica partnership con il nostro partner Total.

Dobbiamo capire che Peugeot e Total stanno investendo di più nel progetto?

Dal lato del marchio, il supporto è forte. Total, dal canto suo, storicamente è sempre stato un valido supporto per le nostre attività sportive. La storia continua.

Possiamo quindi dire che il ritiro di Rebellion non vi danneggia?

Questo era inaspettato, ma registriamo l'informazione. Continuiamo ad andare avanti con un sistema più rigido. Peugeot Sport assume la gestione totale del progetto del programma, sapendo che l'operazione e l'atleta avrebbero dovuto rientrare nella gestione del progetto Rebellion.

Quindi lo farete internamente e non lo affiderete ad un'altra azienda esterna?

Esistono pacchetti di competenze che possiamo esternalizzare, ma sempre sotto la nostra gestione del progetto. Ad esempio, abbiamo ingaggiato la Ligier che si occuperà dello sviluppo aerodinamico della nostra vettura.

Telaio e aerodinamica?

Aerodinamico.

Hai indetto una gara d'appalto per il telaio?

Questa è una delle possibilità. Faremo le nostre scelte, ovvero una realizzazione interna o esterna, in base alla migliore efficienza per le prestazioni della vettura.

L'Aerospazio è stato affidato alla Ligier, bisogna capire che non lavorerà con Oreca nemmeno per le operazioni agonistiche?

Non ci sono strategie né preconcetti. Le nostre scelte sono fatte con l'obiettivo di avere la massima competitività, sceglieremo quindi i nostri fornitori ed i nostri partner in base a questo.

Il ritiro di Rebellion ti costringerà a reclutarne altri?

In termini di dimensionamento ci sarà inevitabilmente una crescita. È stata pianificata un'aggiunta di personale sotto la gestione del progetto Rebellion. Ci sarà quindi un contributo equivalente di forza lavoro nell’ambito della nostra gestione del progetto. Resta da definire se ciò comporterà assunzioni interne o contrattualizzazione dei pacchetti di competenze.

Annunciando il tuo ritorno hai detto di non essere contrario a una possibile piattaforma LMDh, di cui allora non conoscevamo ancora il nome. È ancora un'opzione?

Continuiamo a sviluppare l’auto nel rispetto delle normative Le Mans Hypercar. D’altro canto, restiamo aperti all’opportunità dell’LMDH e seguiamo da vicino i gruppi di lavoro che lavorano sulla convergenza normativa (IMSA-WEC. Nota dell'editore). Ci sono alcuni punti essenziali da tenere in considerazione. In particolare, deve esserci un equilibrio di prestazioni completamente equo tra LMDh e Mans Hypercar. Le possibilità di vittoria devono essere le stesse. E la performance del marketing deve essere assicurata per una formula come per l'altra. Questo sarà ciò che motiverà la nostra scelta.

Quindi non escludi di cambiare idea e di fare un LMDh quando si conosceranno le regole tecniche, dopo Sebring?

Resta possibile. Studieremo la questione ed è in questo orizzonte che prenderemo la nostra decisione. Fino ad allora, il team sta lavorando duramente sulla Hypercar di Le Mans.

Ferrari è riluttante a prendere un telaio che non è il suo progetto. Se l’aerodinamica fosse affidata a Ligier dobbiamo capire che per voi questo non sarà un problema?

No, questa non sarebbe una preoccupazione particolare per noi. Ciò che è importante è che possiamo avere il controllo del progetto, la gestione del propulsore e vedere che la vettura è una Peugeot. Successivamente, ancora oggi, molti componenti vengono acquistati da produttori o fornitori di apparecchiature. Questo è il destino dell'intera industria automobilistica. Questo non è un punto critico. In ogni caso, non avendo questa tipologia di veicolo (Hypercar, ndr) nella gamma Peugeot, si tratterà di un prototipo specifico.

Avere un sistema ibrido comune invece vi dà fastidio?

La gestione del gruppo propulsore, considerata essenziale, è una competenza specifica più importante dello sviluppo dei componenti, che spesso è affidato ai produttori di apparecchiature.

Questa convergenza IMSA-WEC è una buona cosa?

Per un produttore è sempre interessante poter scegliere. La Hypercar di Le Mans è una buona formula. Se anche la formula LMDh fosse interessante potremmo adottarla. Non vediamo l'ora di avere più opportunità possibili.

Questo ti permetterebbe di essere presente negli Stati Uniti…

Non è un criterio che significhi che adotteremo una formula piuttosto che un'altra.

L’obiettivo è ancora quello di essere pronti all’inizio del 2022?

Il nostro obiettivo è correre nel 2022. Ma la vettura resterà congelata per 5 anni dopo l'omologazione, quindi la nostra priorità è avere una definizione perfettamente sverminata e robusta. Adegueremo quindi il nostro approccio al campionato, sapendo che lo stop sarebbe l’inizio della stagione 2022-2023.