Hugues de Chaunac: “una grande squadra”

Il team Audi, dopo aver lanciato all'inizio della stagione la sua R15 plus, evoluzione del modello visto l'anno scorso, i dirigenti della Peugeot sport aveva preso la decisione, per aiutare le “auto di casa”, di affidare una quarta 908 al team Oreca 24 ore di Le Mans. Un'auto che, secondo Olivier Quesnel, rappresentava il 25% delle possibilità di vittoria del Marchio e che è stata presa in considerazione nella strategia del costruttore francese. Durante la settimana di Le Mans, la leonessa del Var è apparsa costantemente in testa alla classifica, non avendo nulla da invidiare in termini di prestazione pura alle sorelle ufficiali. Ultima sopravvissuta del clan 908 e con concrete possibilità di agguantare il podio, la vettura color Mondrian sarà purtroppo costretta ad abbandonare a due passi dal traguardo, avendo a sua volta dato il fantasma il V12.

“All’inizio è una delusione crudele, spiega il capo del team Oreca Matmut. Dopo una prestazione superba, ci siamo diretti verso il podio. Siamo rimasti a lungo secondi, prima del problema alla trasmissione. Poi siamo risaliti sull'Audi a un ritmo vertiginoso. Abbiamo la sensazione che stiamo arrivando molto vicini al podio e fa male. Questa delusione è in parte compensata dalle prestazioni dell'Oreca 01: il nostro prototipo interno è arrivato quarto assoluto e primo nell'Essence. La squadra si è comportata in modo impeccabile durante le operazioni. Anche i piloti non hanno commesso il minimo errore. C'è stato molto lavoro fatto. La prestazione di oggi dimostra che l'Oreca è diventata una grande squadra, ben organizzata e capace di lottare con i grandi costruttori. »

In effetti, all'interno della squadra non c'è nulla di cui rimproverarci. La squadra ha dimostrato ancora una volta di essere capace di affrontare sfide importanti. Ma Le Mans resta un evento unico, che mette alla prova sia gli uomini che i meccanici, e nel quale non possiamo controllare tutto, come conferma Olivier Panis.

“Purtroppo è una gara, affermano i Grenoblois. Questa è la magia di Le Mans, questa è la difficoltà di Le Mans. Durante tutto l'evento abbiamo lottato per il podio. Oreca ha dimostrato di cosa è capace. Il team e gli ingegneri hanno fatto un lavoro eccezionale. I piloti erano malvagi. Manca il successo. Non è difficile solo per noi. »

Scintillante fin dal suo arrivo nell'endurance, Nicola Lapierre ancora una volta ha mostrato a tutti la portata del suo talento. Già all'inizio della gara tutte le telecamere erano puntate su di lui, quando il giovane francese resistette magistralmente agli attacchi di Allan McNish, il cui debutto a Le Mans risale al 1997.

“La squadra ha fatto un ottimo lavoro, dichiara il campione A1-GP 2005-2006. Avevamo detto che ci saremmo stati, lo abbiamo dimostrato dall'inizio alla fine. Senza il problema alla trasmissione avremmo lottato per la vittoria. Oreca ha funzionato perfettamente e nessuno ha nulla da incolpare. Abbiamo meritato il podio. Fermarsi così, a 1h15 dalla fine, è fastidioso e molto difficile da digerire. Penso che abbiamo fatto una buona impressione. Più di quanto la gente immaginasse. »

Fai impressione. Questo è esattamente quello che ha fatto Loïc Duval, che sono partiti domenica a mezzogiorno facendo segnare il tempo di 3:19:074, che resterà il record della pista di questa 78esima edizione. Veloce, affidabile, il giovane francese, alla sua seconda partenza nella Sarthe, ha stupito più di un osservatore.

“Credo che non si possa che essere fatalisti: quando non vuole, non vuole, lamenta il campione della Formula Nippon 2009. La squadra ha trascorso un fine settimana perfetto. Anche l'equipaggio. Penso che abbiamo fatto un'ottima gara e questo è ciò che rende la sconfitta così amara. C'è la delusione per il problema alla trasmissione, ma arrendersi così dopo aver rimontato così duramente sull'Audi è crudele. D’altronde resterà sicuramente un momento molto forte. Lottare così, essendo così vicini al traguardo, è pieno di emozioni. Spero che torneremo forti nel 2011 e che vinceremo! »

Il 2011 è ancora lontano. Ma una prova come questa richiede mesi di preparazione. Fino ad allora i tre tricolori riconquisteranno i rispettivi scudetti. Prima di tornare in sella alla 908 con Nicolas Lapierre a metà luglio per la 1000 Km di Portimao, Olivier Panis proverà a tornare alla vittoria nel campionato francese GT3 sabato a Val de Vienne. Loïc Duval, dal canto suo, è già tornato al volante lo scorso fine settimana a Sepang, in occasione del 4° round del Super GT. Una gara al termine della quale è salito sul terzo gradino del podio.

Trovate il resoconto completo di questa 78esima 24 Ore di Le Mans nella rivista AUTOhebdo attualmente in edicola.