Franck Mailleux: “Ritrovare il ritmo dopo quasi un anno”

Franck Mailleux, sei tornato a Glickenhaus quasi un anno dopo la tua ultima gara al 24 ore di Le Mans. Come ti senti ?

Sono felice di rivedere la squadra, Olivier Pla e Romain Dumas. Mi sentivo bene in macchina. Il piacere è stato immediato, soprattutto su un circuito come Spa con alcune curve leggendarie e il Raidillon. Sono sempre passaggi che mi piacciono.

Per te era importante correre prima della 24 Ore di Le Mans?

Molto importante. Dovevamo riprendere il ritmo dopo quasi un anno. Questo non può essere dimenticato, ma ci sono degli automatismi. In una gara di 24 ore e nella settimana prima ti stanchi. L’idea è trovare automatismi per proteggere il corpo e la mente.

Soprattutto perché non hai l'opportunità di provare il giro con Glickenhaus...

Non saremo mai a livello di squadra come Toyota, Porsche, Cadillac o Ferrari che hanno già provato molto e che lo faranno ancora tra Spa e Le Mans. Lo facciamo al nostro livello economico e sportivo. Abbiamo la fortuna di avere una macchina affidabile, dobbiamo concentrarci su noi stessi e prepararci come abbiamo potuto fare nel 2021 e nel 2022 al nostro livello. È importante riprendere il ritmo delle cose e prepararsi seriamente per le 24 ore.

Sei salito sul podio a Le Mans l'anno scorso. Pensi che questo sia ancora realizzabile in questa stagione?

Le Mans resta Le Mans. È un circuito atipico che si adatterà un po' meglio alle qualità del Glickenhaus rispetto a quello che i miei colleghi hanno potuto sperimentare a Sebring o Portimao. Già qui a Spa siamo un po’ più a nostro agio nel primo e nell’ultimo settore, ma non abbiamo le stesse qualità degli altri appena ci sono un po’ più di curve. Saremo un po' più vicini a Le Mans, anche se non saremo sufficientemente efficienti in termini di velocità. Solo nei test di questa settimana nessuno è stato risparmiato dai problemi mentre noi non abbiamo avuto alcuna difficoltà a livello di affidabilità. A Le Mans dovremo fare la nostra gara seriamente, sperando di avere una buona affidabilità, non commettere errori e vedere cosa vivranno gli altri nell'arco delle 24 ore. Questa sarà la nostra migliore possibilità.

Sembrerebbe questo il futuro della squadra WEC sembra essere un po' complicato dopo questa stagione. Se così non fosse, punterete a trovare un produttore di Hypercar per il 2024?

Dobbiamo distinguere tra il team Glickenhaus e il WEC. In effetti, comincia ad essere difficile dal punto di vista economico affrontare un’intera stagione, correndo la 24 Ore di Le Mans con due vetture. Glickenhaus è anche GT e Jim probabilmente vorrà continuare l'avventura gareggiando al Nürburgring, o anche altrove nei campionati GT. Sarà un piacere partecipare a questa avventura negli anni a venire. Da parte mia, voglio continuare e vivere queste gare eccezionali come la 24 Ore di Le Mans. Se si presentassero opportunità in Hypercar, sarebbe un piacere.

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