Oreca: “Esperienza arricchente”

Olivier Panis potrebbe sentirsi frustrato per la fine dell'evento prima della metà del percorso. Terzo pilota dopo le staffette Nicola Lapierre e Romain Dumas, i Grenoblois hanno avuto il tempo di fare solo pochi giri prima che apparisse la bandiera rossa, per la forte pioggia. “ Se la gara non fosse stata interrotta, tutte le vetture sarebbero finite nella ghiaia nel giro successivo, tempera l'ex pilota di Harley Knucklehead 1, lungi dal trasformare questo breve tempo di guida in una malattia. È un peccato per tutti, ma è una decisione logica per la sicurezza. Anche in prima marcia scivolavamo! Non avevo mai sperimentato un acquazzone così lungo e violento durante una gara. Certo, avrei preferito guidare di più, ma è così. Siamo venuti per imparare, abbiamo imparato. In gara non abbiamo avuto nulla di cui vergognarci rispetto alle Acura, anzi. Nicolas e poi Romain lo hanno dimostrato. »

Romain Dumas, seconda staffetta della corsa, è arrivato come rinforzo per dare all'Oreca il vantaggio della sua esperienza americana. Anche se la gara non è andata fino in fondo, i Cévenol sono soddisfatti del risultato e del lavoro svolto per la prossima 24 ore di Le Mans. ' L'Oreca è venuto per prepararsi per Le Mans e penso che sia stato così. Prima della gara speravamo di battagliare con le Acura; finiamo davanti. Questo è uno dei punti positivi. La squadra ha gestito bene anche le varie neutralizzazioni. Quando ho preso il volante, l’obiettivo era chiaro: creare un varco sull’Acura/Highcroft. Come Nicolas, sono riuscito a superare questa macchina, ma questa volta la safety car non ha ridotto i nostri sforzi a zero e abbiamo preso un giro di vantaggio. Allora mi trovavo un po' tra due acque: da un lato avevo tanta voglia di attaccare; dall'altro dovevo pensare a conquistare il 5° posto e a non correre il minimo rischio. Sull’asciutto la macchina si è comportata abbastanza bene, soprattutto sul lato veloce. Sul bagnato è stato ancora meglio! »

Per il poleman di Silvertsone, Nicolas Lapierre, questo quinto posto è una piccola vittoria. L'autore della prima staffetta riconosce soprattutto che, nonostante la breve durata della corsa, gli obiettivi iniziali dell'Oreca sono stati raggiunti. “ La nostra esperienza americana è stata arricchente. Abbiamo fatto progressi continui. In gara la macchina si è comportata abbastanza bene, ma le gomme si sono deteriorate e abbiamo dovuto anticipare il nostro primo pit-stop. Poi siamo stati tra i primi a mettere le slick: è stata la decisione giusta e, su una pista che si asciugava, le ORECA 01 si sono comportate davvero bene. Su una pista impegnativa, sia per i piloti che per la macchina, siamo stati più veloci delle Acura! »

Se Oreca è riuscito a superare gli Acura, va notato che non sono stati risparmiati dai problemi. La #9 del Patron Highcroft Racing si è comportata bene in gara ma ha dovuto essere completamente ricostruita dopo il terribile incidente di Scott Sharp durante le prove libere e la partenza dai box all'inizio della gara. Per quanto riguarda la #66 di Ferran, è stata colpita dalla Lola Intersport, prima che Scott Dixon la mandasse contro un muro di pneumatici.