Laura Wontrop Klauser: “Una montagna enorme da scalare”

Laura Wontrop Klauser, hai raggruppato i team Chip Ganassi Racing e Action Express Racing sotto lo stesso marchio, Cadillac Racing. Puoi raccontarci come è andato questo processo? 

Questo programma in generale ha ispirato tutti noi a lavorare insieme. Avevamo scadenze molto strette. Abbiamo un sistema ibrido completamente nuovo in macchina. I telai sono tutti nuovi per noi, quindi abbiamo dovuto mettere insieme le nostre risorse per arrivare al punto in cui avevamo vetture funzionanti a Daytona la scorsa settimana e per prepararci per la Rolex. È lo stesso approccio per i team. Se provassimo a prendere strade diverse non riusciremmo a competere una volta arrivati ​​alla 24 Ore di Daytona. Abbiamo dovuto lavorare insieme, scambiando pezzi tra loro per assicurarci che le auto funzionassero. Dovevamo condividere la nostra conoscenza, che potrebbe essere lo strumento migliore che si possa avere, perché non c'era davvero altra opzione per realizzare questo programma se non quella di collaborare. Ciò che penso sia fantastico è vedere i risultati della collaborazione, vedere la capacità di ottenere di più dal programma di test facendo sì che entrambe le squadre si aiutino a vicenda e utilizzino due vetture invece di una sola. I benefici si fanno sentire. Abbiamo ancora un'enorme montagna da scalare e dobbiamo costantemente spingere questa roccia verso la cima. Fortunatamente, ci stiamo unendo tutti per far sì che ciò accada.

Quale pensi sia la sfida principale davanti a Daytona?

Gestire i pezzi di ricambio è stato complicato per averne abbastanza e garantire che la qualità fosse ciò di cui avevamo bisogno. Soprattutto con tre vetture, vogliamo essere sicuri di avere tutto ciò di cui abbiamo bisogno in caso di problemi. In realtà, è solo questione di avere abbastanza pezzi per poter usare le auto. Naturalmente anche il Natale rende le cose un po’ più complicate. Cercare di portare a termine le cose in questo periodo dell’anno è una sfida, ma abbiamo un team al completo su questo e ci stiamo lavorando.

Quali sorprese hai riscontrato?

La quantità di codice e software scritti per far funzionare questa macchina è intimidatoria. Non possiamo avere abbastanza ingegneri software al lavoro in questo momento perché in macchina tutto è connesso. Queste sono cose di cui non abbiamo mai dovuto preoccuparci con DPi o altri programmi di corse. Se una configurazione è leggermente errata, non rotolerà, non girerà, non frenerà o qualunque cosa dovrebbe fare. L'importante è garantire che tutte le calibrazioni siano corrette, così come il componente critico di sicurezza. Lavorare su tutto questo è stato probabilmente il passo più grande da compiere una volta che avevamo tutte le parti da testare sulla vettura. L'intero programma è stato una sfida.

Puoi spiegare perché hai scelto questo pacchetto motore?

Come tutti gli altri, non abbiamo avuto molto tempo per prendere una decisione su cosa volevamo fare con questa vettura. Abbiamo fatto molto affidamento sull'esperienza acquisita in decenni alla General Motors con Chevrolet e Cadillac, in particolare con il DPi e l'otto cilindri. Abbiamo effettuato studi il più rapidamente possibile sulla confezione di diversi motori e, dopo aver esaminato ciò che stavamo cercando di fare, i criteri e i requisiti prestazionali per questa piattaforma, per noi e la nostra esperienza, aveva senso continuare con l'architettura V8. Si tratta di un nuovo motore per questa vettura, ma che attinge fortemente all’esperienza e all’architettura dei motori che abbiamo nel nostro portafoglio. Non abbiamo rimpianti, soprattutto mentre ci avviciniamo al nostro viaggio all'estero per partecipare al WEC. Penso che rappresentiamo l'America in modo abbastanza forte con la nostra Cadillac e ne siamo orgogliosi.

Come vedi la convergenza tra LMH e LMDh per il WEC?

C’è stato tanto lavoro, innumerevoli riunioni di gruppi di lavoro tecnici, discussioni, tantissime decisioni prese per cercare di portare la parità tra le due piattaforme. Sono stati compiuti sforzi per garantire che ciò avvenga correttamente. Ci siamo persi qualcosa? Forse, ma apprezzo davvero lo sforzoIMSA e il WEC così come tutti i produttori. È davvero uno sport di squadra capire come riunire tutte queste vetture in modo che possano competere ad armi pari.

Questo progetto è stato una sfida più grande di quanto pensassi?

Ho ancora molto da imparare e da fare esperienze nella mia carriera. È sorprendente quello che siamo riusciti a fare in così poco tempo con tutti i fattori economici del mondo che hanno influenzato il modo in cui tutti fanno affari oggigiorno. Carenza di manodopera, catena di fornitura... Questi problemi sono reali e ci colpiscono ogni giorno. Abbiamo portato nel nostro programma alcuni giovani incredibili che ci stupiscono con le loro capacità. Si tratta di vedere come possiamo combinare persone che hanno più di 20 anni di esperienza con nuove persone che hanno più esperienza in questo nuovo software e in tutto ciò che stiamo portando a bordo. Puoi vedere persone vecchie e nuove lavorare insieme e imparare gli uni dagli altri. Questo ci ha dato una grande opportunità per far crescere la nostra famiglia.

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