Lapierre: “Fare esperienza”

Nicolas, che sensazione provi all'idea di gareggiare nell'evento Petit? Le Mans ?
Questa è davvero una buona cosa. Per noi è un bene perché è un circuito che non conosciamo, con regole diverse, anche un modo diverso di correre, a causa della maggiore presenza di Safety Car. Impareremo molto.

Sei riuscito a guidare lo scorso fine settimana per orientarti. Un risultato positivo?
Non abbiamo avuto molta fortuna con il tempo. Ma siamo stati comunque fortunati ad aver potuto fare questi due giorni di test, che ci hanno permesso di prendere confidenza con la pista, cosa non facile, con tutte le sue curve cieche. Ci ha permesso di entrare nel ritmo. Siamo pronti ad attaccare questo fine settimana.

Ti sei preparato diversamente per questa gara di dieci ore, rispetto a una gara della Le Mans Series (6 ore)?
È più o meno lo stesso approccio. Sei o dieci ore sono quasi la stessa cosa, anche se è un formato che non conosciamo bene. Ci concentreremo soprattutto sulla buona preparazione a livello tattico. L’approccio alla strategia di gara è diverso perché ci sono più Safety car che in Europa. Dobbiamo essere pronti su questo punto perché è qui che possiamo risparmiare o perdere molto tempo.

È stato importante questo weekend di test prima di poter attaccare una gara del genere?
Eh sì, questi test sono stati fondamentali anche nella nostra decisione di venire qui, sia per la squadra che per i piloti. Era necessario venire a guidare prima per imparare la pista.

L'arrivo di Romain Dumas cambia le tue abitudini?
Sì, cambia un po', abbiamo dovuto rivedere la posizione di guida. Ma Romain si è adattato molto bene, ha guidato bene e per noi è un vantaggio avere un pilota che conosce gli Stati Uniti e i suoi circuiti.

Come giudichi il potenziale della vettura, rispetto a quanto sei riuscito a fare nelle ultime settimane?
A Silverstone abbiamo fatto una grande gara. Siamo stati veloci in qualifica e abbiamo dimostrato una buona affidabilità in gara. Ma qui non sarà allo stesso livello con Audi, Peugeot e Acura. E' di un altro calibro. Siamo qui per imparare, per prepararci alla prossima stagione. Non abbiamo un obiettivo specifico se non quello di correre una gara impeccabile. Conteremo i punti al traguardo.

Quindi il risultato della gara non è una priorità?
Chiaramente no. Siamo qui per acquisire esperienza. Su base regolare, non penso che possiamo competere con Audi e Peugeot. Ci accontenteremo quindi di disputare la gara più bella possibile, come abbiamo potuto fare quest'anno a Le Mans.

Non punti a un posizionamento migliore rispetto all'Acura, che non è dotata di motore diesel?
Cercheremo di fare il meglio che possiamo. Ma Acura ha vetture progettate per questo tipo di circuiti, mentre la nostra è più progettata per un circuito come Le Mans. Hanno un vantaggio su questo punto. Conoscono bene anche i regolamenti e i pit-stop? Cercheremo di lottare con loro, ma loro sono chiaramente favoriti rispetto a noi.

Dopo le gare di Le Mans, Portimao e Silverstone, come giudichi l'evoluzione della tua LMP1?
È stato fatto molto lavoro. Dall'acquisizione di Courage, Oreca ha lavorato costantemente e l'auto ha fatto enormi progressi. C'è da dire che il distacco con le altre vetture in partenza era davvero notevole. La compilazione richiede molto tempo, soprattutto perché le normative non ci aiutano. Ma l'Oreca ha fatto buoni progressi nella progettazione della vettura, in termini di kit aerodinamico, ma anche in termini di funzionamento: assetti, strategia, gestione dei pit-stop in gara. La squadra sta imparando molto e acquisendo esperienza. L'obiettivo è quello di avere una squadra “al top”, pronta per il 2011, quando avremo la nostra nuova vettura.