Grand-Am – Prove ricche di lezioni a Daytona

Alla 24 Ore di Daytona, prova di apertura del Grand-Am, che si svolgerà il 26 e 27 gennaio, i concorrenti sono già in coperta. Ieri e oggi stanno effettivamente spianando l'asfalto del famoso settore bancario della Florida. Il miglior tempo della prima giornata va alla Corvette DP n. 9 Action Express Racing. Al volante, a Joao Barbosa è stato infatti accreditato il tempo di 1'41”334. In occasione del doppio giro d'orologio, il portoghese avrà come compagni di squadra Christian Fittipaldi e i fratelli Frisselle, Burt e Brian. “Abbiamo trascorso la giornata provando diverse configurazioni, sottolinea Barbosa. Abbiamo del lavoro da fare, ma abbiamo fatto progressi in ogni sessione ed è ovvio che le cose stanno andando meglio rispetto allo scorso gennaio. C’è ancora margine di miglioramento, ma ci stiamo muovendo nella giusta direzione. »

Al secondo posto troviamo la Riley-Ford numero 60 del Michael Shank Racing di Ozz Negri (1'41”544), seguita dalla Corvette DP Gainsco numero 99 del quartetto Jon Fogarty-Memo Gidley-Darren Law.

In GT, Frank Biela ha fatto segnare il miglior tempo a bordo dell'Audi R8 LMS Audi of America in 1'48"953. " Degno di nota, ammetterà il tedesco scendendo dall'auto. All'inizio il settore bancario mi dava una strana sensazione, ma presto cominciai a divertirmi. Stiamo ancora discutendo per quanto riguarda il 2013. Vorrei fare non solo la 24 Ore di Daytona. Stiamo discutendo sulla possibilità di fare l’intera stagione. » La Corvette Whelen Engineering n°31 de Boris Said a signé le deuxième chrono en 1’49 »160, précédant la Porsche GT3 Park Place Motorsports de Patrick Long.

Ma il momento clou di questa giornata è stata la presenza della Morgan-Nissan della Conquest Racing al volante della quale abbiamo trovato Martin Plowman. Una presenza richiesta dagli organizzatori, che iniziano il lavoro in preparazione al 2014, anno che vedrà la fusione tra la Grand-Am e l'americana Le Mans Serie. “Sapevamo quando siamo arrivati ​​qui che non sarebbe stata una questione di paragoni, Plowman sottolinea. Si trattava semplicemente di dare indicazioni agli ingegneri dei pneumatici su come, in condizioni simili alle vetture Grand-Am, funziona la vettura. Per noi era un nuovo marchio di pneumatici e abbiamo dovuto lavorare duro per trovare le giuste impostazioni. Ma sono felice di come è andata. A fine mattinata eravamo già soddisfatti. Nel pomeriggio abbiamo completato una staffetta simulata. Speravamo di poter effettuare una simulazione di qualifica, ma non abbiamo valutato adeguatamente la quantità di carburante rimanente. A parte questo, abbiamo rivisto l’intero programma previsto. »

Anche Richard Buck, direttore del concorso Grand-Am, è rimasto entusiasta di come è andato questo primo confronto. “Oggi è stata una giornata ricca in termini di accumulo di dati, continua quest'ultimo. Questo ci aiuterà ad essere ancora più efficienti nella ricerca di soluzioni per la stagione 2014. Utilizzeremo i prossimi giorni per analizzare nel dettaglio tutti i dati registrati. »

Oggi i concorrenti torneranno in pista un'ultima volta nel 2012, prima di incontrarsi nuovamente dal 4 al 6 gennaio per il tradizionale Roar Before the Rolex 24.