24 ore. di Daytona – Primo successo per Jules Gounon

In una categoria GTD che rappresentava la metà del gruppo in questa 24 Ore di Daytona 2017, la vittoria ha preso forma proprio alla fine della gara, in uno schema quasi simile a quello visto nei Prototipi e nel GTLM.

Battus sur le fil par la Porsche 911 GT3 R du Alegra Motorsports, Christopher Mies, Connor de Phillippi, Jeffrey Schmidt e Jules Gounon e la loro Audi R8 LMS GT3 di Land Motorsport hanno quasi portato la seconda vittoria di classe consecutiva al marchio con gli anelli in Florida dopo il successo di Magnus Racing lo scorso anno.

“Era la mia prima volta a questo evento e la prima volta che mi sono confrontato con le regole americane, spiega il francese. Lo spettacolo per i fan è incredibile e, personalmente, non ho mai sentito così tanta adrenalina.

Il percorso è atipico. Sull'ovale all'inizio è un po' insolito, ma con la pratica ci si abitua. Daytona resta difficile, nel senso che se metti una ruota nell'erba, spesso bagnata, e senza grandi spazi liberi, l'errore si ripaga. Devi anche gestire bene il traffico. »

Ancora ben piazzati nella classifica della categoria GTD, dove primeggiavano anche le Acura NSX GT3 di Michael Shank Racing, Gounon e compagni di squadra pensavano di aver perso grosso a causa di una foratura nelle prime ore del mattino, prima di inseguire la vittoria fino alla fine.

“Pensavo sarebbe stato complicato, ma a quattro ore dalla fine eravamo in testa alla categoria, ricorda l'ex pilota della Porsche Carrera Cup France. La fine della gara è stata molto stressante, perché c'era una Safety Car all'inizio dell'ultima ora. Siamo entrati per primi ai box e siamo partiti terzi, ma ci mancava il carburante per arrivare alla fine.

Fortunatamente un’altra safety car ci ha concesso giri sufficienti per risparmiare carburante e alla fine abbiamo concluso con due decimi di ritardo. È stato un po’ difficile da digerire perché noi abbiamo condotto per oltre 100 giri, mentre la Porsche ha condotto per poco più di venti giri. Avevano più velocità di punta e sorpassare negli ultimi giri era impossibile. »

Forte di queste prestazioni di altissimo livello, Jules Gounon attende ora di sapere come sarà la sua stagione 2017, dopo essersi distinto nell'ADAC GT Masters lo scorso anno con la Callaway Competition Corvette C7 GT3. “Al momento non è stato deciso nulla. Spero che questo mi aiuterà a sostenere alcune questioni per la stagione. » concluse il nativo di Aubenas.

Trovate il resoconto completo e l'analisi della 24 Ore di Daytona, realizzati dal nostro inviato speciale dalla Florida, nel numero 2099 di AUTOsettimanalmente, disponibile ora in versione digitale e in edicola.