J.-K. Vernay: “Sono disponibile” per candidarmi nel 2020

Mentre i giocatori francesi della World Touring Car Cup (WTCR) si preparano per il posticipo della stagione 2020 (Aurélien Panis in FFSAGT e nel GT World Challenge Europe, Yvan Muller e Yann Ehrlacher molto probabilmente tornati alla Lynk & Co), un pilota francese si ritrova con il casco in acqua: Jean-Karl Vernay.

Il campione della TCR International Series 2017, promosso con contratto ufficiale Audi Sport negli ultimi due anni nel WTCR, non può essere sicuro del suo futuro, mentre il tempo stringe. Certamente nel Turismo si sono prese in considerazione delle possibilità, ma i team chiedono sempre più che i piloti portino un bel assegno al tavolo delle trattative.

“Ho avuto colloqui con Lukoil, Hyundai e il Sebastiano Loeb Da corsa. Ma i budget richiesti non erano realistici. Cupra è un’opzione fattibile, ma bisogna anche trovare i soldi. Sono passati quasi 10 anni da quando ho avuto la possibilità di beneficiare dello status di pilota retribuito. »

In questi tempi in cui si teme la scarsità di cibo, anche il mondo degli sport motoristici si trova ad affrontare la carenza di servosterzi. “Le opportunità interessanti sono poche e rare”, allarma colui che viene soprannominato "Jay Kay San." dal suo passaggio al Super GT nel 2014. 

Autore di un track record eclettico (Indy Lights, 24 ore di Le Mans in GTE Am, TCR, Carrera Cup France), Jean-Karl Vernay è pronto a lanciare un'ampia rete. Lo ha dimostrato la scorsa settimana partecipando ai test invernali del GT World Challenge Europe al Paul-Ricard (Var) con il team Attempto Racing. “L’ultima volta che ho avuto una GT3 è stato otto mesi fa. Dopo 10 giri ero a soli due decimi dai tempi fatti segnare dai miei compagni di squadra Mattia Drudi e Frédéric Vervisch, più abituati di me all'Audi R8 LMS., assicura. 

« GT3 è la categoria più stabile da un decennio. Quando guardiamo il DTM ad esempio, è più complicato (Fermata R-Motorsport, due produttori ufficiali. Nota dell'editore). Ci sono molte cose in declino nel nostro sport. Per quanto riguarda l’elettrico con il Pure ETCR è ancora un po’ presto (prima gara nel 2021. ndr), soprattutto perché Hyundai e Cupra hanno già i loro autisti. »

Per il momento, Jean-Karl Vernay si avvia verso un programma frammentario in GT3 con l'Audi, in vari campionati. “Il GT australiano è tra l’altro plausibile. Sarebbe bello restare in casa Audi, ma nulla è stato convalidato. È un produttore che mantiene ottimi rapporti con i suoi piloti”., una speranza rafforzata dai risultati convincenti nel WTCR (5° nel 2018 con 4 vittorie, 10° nel 2019 con WRT, miglior rappresentante del marchio ai Ring).

Una prestazione solida che paradossalmente lascia l'amaro in bocca al francese. “È esasperante. Allo stesso modo, se non ti comporti bene, ha senso essere espulso; questo è il principio dello sport di alto livello. Ma adesso è fastidioso lottare per restare in gioco, quando penso di aver fatto un buon lavoro. »

Il residente di Villeurbane ritiene inoltre che il ritardo nel programma del WTCR abbia giocato a suo svantaggio, così come il ritiro di due marchi del Gruppo VAG (Audi e Volkswagen) dai programmi sportivi termici. “Il campionato è finito molto tardi (15 dicembre in Malesia. ndr). Quindi, non mi preoccupavo per il 2020 prima, soprattutto da alloraL'Audi ha deciso di fermare la musica poco prima di Macao, Fine novembre. È stato brutale, non eravamo preparati. »

Questo colpo di bambù non è il primo nella carriera sportiva del francese. “Quando il programma si ferma Peugeot sport en Resistenza All'inizio del 2012, è stato Sébastien Loeb ad aiutarmi a rientrare nella Carrera Cup, che mi ha permesso di diventare pilota Porsche Prossimo. Anche nel 2014, dopo la mia avventura in Giappone, fu uno sponsor personale (Leopard) a cercarmi verso GT e TCR. Non dimenticherò mai tutte queste mani che mi hanno aiutato. »

A soli 32 anni, Jean-Karl Vernay non vede ancora se stesso appendere definitivamente il casco al chiodo, anche se la offseason è irta di insidie. "JSono disponibile a correre e vorrei decidere quando fermare la mia carriera. Penso che sia un po' troppo presto. Tuttavia, onestamente, a volte mi dico che la cosa mi dà fastidio.

Amo il mio lavoro, ma so che ci sono tantissime altre cose da fare nella vita. I progetti non mancano. E poi, sono ben consapevole del periodo che stiamo attraversando (l’epidemia di coronavirus. ndr), il motorsport passa in secondo piano. »