Brands Hatch – Gara 1: L'exploit di Ulysse de Pauw e Pierre-Alexandre Jean

Per questa prima gara a Brand Hatch, è il Ferrari il bianco n°53 di AF Corse partito dalla prima posizione dopo la pole di Ulysse de Pauw del giorno prima. Il ventenne belga ha dovuto resistere a Jules Gounon (AKKODIS ASP Team) al via ed è riuscito maliziosamente a ritardare la sua accelerazione, mentre diverse vetture sono rimaste coinvolte in un incidente alla prima curva, facendo già scattare la Safety Car. Due Audi del Team WRT sono state costrette al ritiro, la #20 di Benjamin Goethe e la #30 di Jean-Baptiste Simmenauer. Il tutto sotto gli occhi del proprio compagno di squadra Valentino Rossi, che ha evitato un incidente alla sua prima partenza in GT e si è ritrovato 14° dopo essere partito dalla 17° posizione. “Davanti a lui si è aperto tutto, ha fatto bene”, ha commentato Frédéric Vervisch nel garage della N°46. La gara è stata ripresa esattamente a 46 minuti dalla fine.

Ulysse de Pauw ha lottato duramente in testa alla gara e ha confermato il livello di prestazione mostrato in qualifica. La finestra del pit-stop si è aperta ed è subito entrato Valentino Rossi. A differenza dell'apertura della stagione a Imola, l'italiano non ha mancato il suo posto e ha lasciato il posto a Vervisch. Anche Ulysse de Pauw si è fermato a metà gara per essere sostituito al volante dal suo compagno di squadra Pierre-Alexandre Jean. Jules Gounon ha così ereditato la testa della gara e ne ha approfittato per mettere insieme i suoi migliori giri personali.

Il pit-stop si è trascinato per il Mercedes con molto tempo sprecato sul terzino sinistro. Jim Pla è emerso alle spalle del #32 Team WRT di Dries Vanthoor e non ha potuto nulla contro un Raffaele Marciello (AKKODIS ASP Team) scatenato in pista. Pierre-Alexandre Jean ha così riconquistato il comando della corsa, ma doveva avere alle spalle dei riferimenti nella disciplina. Marciello ha recuperato nuovamente a Vanthoor e il giovane pilota francese ha colto l'occasione per aumentare il suo vantaggio in testa alla corsa per vincere alla bandiera a scacchi nonostante un finale ruota a ruota con i suoi due inseguitori. Un'impresa per questo giovane equipaggio classificato solo Silver. Soprattutto da quando il duo franco-belga ha scoperto la Ferrari per la prima volta in competizione questo fine settimana dopo aver guidato una Bentley durante l'anno finanziario 2021. 

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