François Ribeiro vuole “tenere tutti sulla barca” nel WTCR

Con la sua immensa esperienza alla guida del WTCC e poi del WTCR, François Ribeiro conosce tutti i dettagli di una disciplina che fatica a conquistare il favore del grande pubblico. Fervente difensore delle “door box”, ci racconta le sue sensazioni sull'attuale situazione del campionato.

François, come immaginavi il tuo calendario?

Quando è arrivata la questione dell’inizio del calendario eravamo convinti che le date non sarebbero state definitive. Abbiamo sofferto così tanto negli ultimi sei mesi che ero convinto che, anche se il vaccino fosse arrivato all’inizio dell’anno, non avrebbe risolto tutti i problemi e che non saremmo stati in grado di portare avanti i nostri programmi come li avevamo immaginati. . Per realizzarlo ci siamo presi un margine di sicurezza. Iniziamo il più tardi possibile: a giugno.

Poiché abbiamo meno test da svolgere rispetto ad altre discipline, c’è meno urgenza di iniziare presto. Il mio desiderio era iniziare tardi nel Vecchio Continente e mantenere alla fine la parte extraeuropea. Se si svolgeranno le Olimpiadi di Tokyo, ci sarà uno spostamento che dovrebbe garantirci l'organizzazione delle nostre tappe asiatiche. Normalmente, il vaccino potrà essere inoculato in gran parte della popolazione.

Ciò significa che puoi annunciare ai promotori che il pubblico è ammesso ai loro eventi. Non stiamo correndo troppi rischi, spero. Otto eventi, sedici gare, con ovviamente un piano B. Se non potremo viaggiare in Asia, resteremo in Europa. Questo non è ciò che vogliamo. La cosa più importante è che abbiamo realizzato un calendario che controlli il più possibile i costi per le squadre.

Abbiamo raggruppato le date dei paesi vicini. Il vero shock economico per il motorsport non si è verificato nel 2020, ma quest’anno. Nel 2020 siamo stati colpiti, ma i budget erano stati votati e per la maggior parte distribuiti. Nel 2021, non è la stessa musica...

Hai paura di perdere concorrenti?

Ci sono tanti campionati che soffriranno, è anche possibile che non ripartano. Abbiamo corso il WTCR nel 2020 con il 60% di ricavi in ​​meno. Facciamo parte di un grande gruppo (Eurosport Events appartiene al colosso Discovery, ndr), ce la faremo. Ma i campionati indipendenti o gli azionisti che non vogliono rimettersi in carreggiata si bloccheranno.

Conto fondamentalmente sulla lealtà delle squadre. Offriamo loro il calendario più economico che abbiamo mai immaginato. Avremo elementi attraenti con le nuove auto. Spero di avere notizie Hyundai (Elantra N TCR. ndr), dovremmo avere la nuova Audi. Lynk & Co è in arrivo, la Honda ha già annunciato i suoi piloti. Penso che la griglia sarà molto corretta.

Non torneremo alle ventisei vetture del 2019, una griglia come quella che ne fai una ogni 5 o 10 anni... Con il nostro rapporto di fiducia con i team e con i costruttori, ho buone speranze di tenere tutti presenti barca in questa stagione. Non ho segnali d'allarme del tipo: "François, non ce la faremo, aiuto".

Intervista completa disponibile sulla rivista AUTOhebdo n°2297 attualmente disponibile in versione digitale.