William de Braekeleer: “Abituato a vivere alti e bassi”

Come sta andando questo confinamento in Honda Europe?

Dal punto di vista personale va tutto bene, tocca ferro. Dal punto di vista professionale, per il mio ruolo, sono già un telelavoratore; quindi non è cambiato molto nel mio modo di lavorare. Solo che con i successivi rinvii dell’inizio della stagione WTCR, stiamo ogni volta riadattando i piani e la nostra organizzazione per essere pronti per il giorno in cui diremo “iniziamo davvero in questa data”.

Come sapete, la Honda non ha un programma ufficiale in Europa, ci stiamo concentrando sulla staffetta del WTCR in Giappone. È un campionato per team privati, nel quale supportiamo il Münnich Motorsport (che quest'anno iscrive tutte le vetture preparate dalla JAS, ndr). E' una squadra molto buona, finanziariamente solida e anche loro sono pronti a partire.

Con una piccola avvertenza però... la squadra ha effettuato alcuni test al Motorland Aragon all'inizio di marzo e ha lasciato lì le vetture in preparazione per il media day che si sarebbe tenuto lì tre settimane dopo. Nel frattempo è arrivata l’ondata di Covid-19, è stato decretato il confinamento e sono state chiuse le frontiere. Di conseguenza, il camion con le tre auto a bordo è ancora parcheggiato nel parcheggio! Hanno contattato diverse autorità per cercarlo, ma al momento è semplicemente impossibile oltrepassare i confini.

Ebbene... È mezza penalità perché al momento non si può fare il test da nessuna parte. Ma la squadra sarà in leggero svantaggio quando le restrizioni inizieranno ad essere allentate. Ciò non sarà fatto allo stesso modo ovunque in Europa, e potrebbero non essere in grado di riavere le loro auto così velocemente come se fossero rimasti in Germania.

Più in generale, come vedi le cose per il nostro sport?

Ciò che sta accadendo può essere preoccupante. C'è sempre il rischio, come in ogni campo economico, dell'“effetto domino”. Per i team privati, se si fanno meno gare in una stagione, inevitabilmente gli sponsor o i piloti che contribuiscono al budget pagheranno di meno.

Le strutture che mettono a punto un business plan basato su un certo numero di incontri soffriranno perché ci saranno comunque dei costi fissi. Dobbiamo sperare che tutti abbiano risorse sufficienti per sedersi e lasciare passare la tempesta. Come l’economia in generale, anche il motorsport ripartirà, ma con un po’ di ridimensionamento.

Quindi non credo che nel 2021 i campionati saranno così estesi e nemmeno così numerosi. Gli sponsor dovranno ancora riprendersi dalla crisi di quest'anno; I budget per il marketing e la pubblicità verranno leggermente ridotti, questo è ovvio. Il motorsport è né più né meno ben accolto rispetto ad altri settori dell’attività economica.

Ci sono ragioni per essere ottimisti?

Dobbiamo rimanere ottimisti, lo siamo infatti, sul fatto che il WTCR si svolgerà quest'anno. Con meno incontri ma forse non meno gare, perché Eurosport Events parla di mantenerne 18 a 20. Avremmo un campionato più serrato che sembra comunque qualcosa, anche se ci saranno meno eventi. Il vantaggio del motorsport è che di solito richiede già molta flessibilità e reazione rapida.

Siamo abituati a sperimentare alti e bassi, ad adattarci costantemente. Da un anno all'altro non abbiamo mai la certezza di avere gli stessi piloti, e quindi lo stesso budget. Ci sono anche turnover del personale che non puoi prevedere. Questo è un settore abituato a reagire velocemente, ed è forse questo il vantaggio che avremo quando dovremo ripartire. Siamo così abituati ad evolverci in un ambiente in forte cambiamento!