Mehdi Bennani: “La pressione è fortissima”

Come ti stai avvicinando a questa stagione?
Mi sento sereno. Abbiamo affrontato bene la preparazione invernale cercando di iniziare i nostri test molto presto. È un campionato nuovo per tutti, con nuovi costruttori. Devo essere pronto mentalmente e fisicamente, non posso fare di meglio.

Iniziare con un appuntamento a casa, è l'ideale o è scomodo?
Mi sarebbe piaciuto che il Gran Premio di Marrakech fosse il secondo o addirittura il terzo viaggio dell'anno... Avremmo iniziato la stagione in un altro posto, così avrei potuto vedere la gerarchia e confrontarmi meglio con i miei rivali . La pressione è altissima, è un evento molto atteso in Marocco. Tutti si aspettano di vedermi raggiungere buoni risultati. Inoltre, scoprirò un nuovo formato weekend più condensato. Ma non ho scelta e sarà lo stesso per gli altri concorrenti. È l'inizio della stagione e, come marocchino, è molto importante ospitare una tappa della Coppa del Mondo. Sta a me gestire la pressione ed essere forte.

Dev'essere un fine settimana impegnativo per uno dei preferiti del pubblico...
Se avessi la possibilità di assumere cloni ad un raduno di corse, sarebbe a Marrakech (ride)! Il pubblico attende con impazienza questo incontro, ho conferenze stampa speciali, non poche operazioni di marketing, ecc. Devo rispondere, non solo in pista, ma anche nei media e con il pubblico. Anche se facciamo del nostro meglio per essere puntuali e rispettare gli appuntamenti, facciamo fatica a tirare avanti. Non avrò un minuto per me questo fine settimana, questo è certo. Ma non lo vedo in una luce negativa, anzi. Voglio ringraziare tutte le persone che sono dietro di me (il suo account Facebook è seguito da 1 fan, record nel WTCR), mi congratulo con loro per l'entusiasmo dimostrato per questo evento.

Stessa squadra, macchina nuova! Benvenuto a #WTCR @MBennaniRacing pic.twitter.com/nztsWdmj7U

— FIA WTCR / Oscaro (@FIA_WTCR) Marzo 13 2018

A differenza della maggior parte del paddock, non si cambiava squadra durante la bassa stagione; Sarebbe una risorsa quest’anno?
Ho ottenuto i migliori risultati della mia carriera con il Sébastien Loeb Da corsa. Inoltre, abbiamo la Volkswagen che ci supporta, è onestamente la migliore offerta della mia carriera. Grazie a Volkswagen siamo saliti di livello, il lavoro è più importante.

Il tuo nuovo compagno di squadra, Rob Huff (campione WTCC nel 2012) è rinomato per il suo sterzo brusco; Questo ti preoccupa?
No, mi piace avere compagni di squadra forti quanto me o addirittura più forti. Rob Huff è uno dei migliori piloti del Touring. Mi piace competere contro i migliori piloti, mi permette di valutarmi bene a livello personale. Sappiamo qual è il nostro livello e questo mi spinge a superare i miei limiti con ogni nuovo compagno di squadra.

Come gestire un lungo campionato di 30 gare?
Coerenza sarà la parola chiave. Abbiamo visto l'anno scorso che Thed Björk si è aggiudicato il titolo vincendo un solo evento. Dovremo essere coerenti.

Qual è il tuo obiettivo per questa stagione?
È ancora un po' presto per pensare al campionato, ma voglio vincere. Non siamo qui per fingere, questo è tutto ciò per cui vivo adesso! Trascorro la mia giornata pensando allo “sport motoristico”, cercando di ottimizzare i risultati. Sarebbe la prima volta che il Marocco vincesse una coppa del mondo di sport motoristici.

Tutta la tua carriera nel WTCC si è svolta nelle categorie Independent e poi Trophy, in strutture private. È un vantaggio per il WTCR, che esclude qualsiasi squadra ufficiale?
Non ho mai prestato attenzione a queste classifiche secondarie. L'unica cosa che mi interessa è il Generale. In ogni caso queste stagioni mi hanno permesso di fare esperienza. Nel Turismo questo è un dato fondamentale, non puoi essere campione a fine anno se ti manca esperienza.