Tony Stewart, re di Watkins Glen

Partendo dalla pole, Jimmie Johnson aveva un netto vantaggio all'inizio della gara ma, fin dai primi metri, Kurt Busch lo ha raggiunto e ha preso il comando. Dietro, Denny Hamlin, vincitore la scorsa settimana a Pocono, è passato dal terzo al secondo posto superando Johnson. Il tre volte campione di Nascar, visibilmente più lento, non c'è. Poco dopo è stato superato anche da Marcos Ambrose.

Al 18° giro detriti sulla pista costringono i commissari ad sventolare la bandiera gialla. La maggior parte dei piloti ha colto l'occasione per effettuare il primo giro di pit stop. Durante questi, Juan Pablo Montoya ha ferito il meccanico di David Ragan colpendolo alla ripartenza. Non essendo tutti rientrati ai box, la ripartenza offre un volto nuovo in testa alla corsa: Marcos Ambrose davanti a Kasey Kahne e Reed Sorenson.

Poco dopo, David Stremme ha attraversato l'erba e ha colpito Jeff Gordon e Kevin Harvick mentre tornavano in pista. Riappare la bandiera gialla. Alla ripartenza, Marcos Ambrose ha mantenuto il comando davanti ai fratelli Busch, Kurt e Kyle. Ma il più anziano Busch ha avuto la meglio su Ambrose e si è ripreso al comando mentre Stewart, partito tredicesimo, è già risalito al sesto posto superando Boris Said.

Marcos Ambrose poi Kurt Busch sono tornati ai box e Jimmie Johnson, il poleman, ha colto l'occasione per riconquistare il comando. Tony Stewart è arrivato in testa e, superando Greg Biffle, ha conquistato il terzo posto. E Davanti a lui, Kyle Busch ha battuto Jimmie Johnson e ha preso il comando a un terzo della gara. Il poleman non riesce decisamente a resistere ai rivali e vede Tony Stewart strappargli il secondo posto. Dopo 40 giri, Kyle Busch è in testa davanti a Tony Stewart e Jimmie Johnson.

Al 42esimo giro, il controverso Dale Earnhardt Jr ha mancato la frenata ed è finito nella ghiaia, portandosi dietro Reed Sorenson. Sventola nuovamente la bandiera gialla. Alla ripartenza, a metà gara, Tony Stewart riesce ad avere la meglio su Kyle Busch e prende il comando, grazie ad una splendida rimonta nel corso dei giri. Molto lontano da lì, alle porte della Top 10, Juan Pablo Montoya inizia la sua rimonta, superando Casey Mears e Clint Bowyer.

Al 55esimo giro, Jimmie Johnson ha perso il controllo della vettura ed è andato in testacoda, senza serietà, nonostante avesse perso tre posizioni. Davanti, Tony Stewart rientra ai box e cede il comando a Kurt Busch. Dopo lo stop di quest'ultimo, è subentrato David Stremme, prima che Scott Speed ​​prendesse il comando.

Al 63esimo giro è stata alzata la bandiera rossa. Le vetture si fermano in griglia, dopo lo spettacolare incidente avvenuto alla curva 9. Spinto dal gap di Kasey Kahne, Sam Hornish Jr urta il muro all'esterno, prima di rientrare in pista come una trottola. Colpisce Jeff Gorgon frontalmente, prima di colpire Jeff Burton.

Dopo una sosta di 20 minuti, le vetture sono ripartite, Scott Speed ​​è rientrato ai box e ha ceduto il comando a Kyle Busch, che ha condotto davanti a Tony Stewart e Marcos Ambrose. Ma è il più giovane Busch a passare al comando della classifica Nascar 2009, riprendendo il comando della gara. Poco dopo, Kyle Busch non è riuscito a frenare in entrata di curva e ha visto Marcos Ambrose e Greg Biffle cogliere l'occasione per sorpassarlo. In pochi giri è passato dal primo al quarto posto.

Greg Biffle, l'uomo che tutti inseguono visto che è dodicesimo nella classifica Nascar, e quindi ultimo qualificato per la corsa al titolo, viene subito preso il posto da Kyle Busch, poi da Carl Edwards. Quest'ultimo è risalito al terzo posto, superando Busch, che ha commesso un altro errore entrando in campo.

All'anteriore tutto sta andando bene per Tony Stewart, che dimostra di trovarsi molto a suo agio sui circuiti stradali. Il pilota della Chevy conduce con un breve ma netto vantaggio su Marcos Ambrose, anche lui di buon umore dopo la vittoria di questo fine settimana a Nationwide.

Tony Stewart ha concluso i 90 giri di Watkins Glen tagliando il traguardo in testa, ottenendo la sua terza vittoria stagionale, una vittoria importante in vista del Chase. È davanti a Marcos Ambrose, Carl Edwards, Kyle Busch, Greg Biffle e Juan Pablo Montoya, gli ultimi due che consolidano il loro posto tra i primi dodici della classifica generale. Per quanto riguarda Kyle Busch, è ancora tredicesimo, nonostante le sue tre vittorie in questa stagione.

« Non eravamo abbastanza bravi all'inizio della gara, ha dichiarato Tony Stewart ai piedi del podio. Non pensavo di avere una macchina per vincere la gara. Ma abbiamo irrigidito le sospensioni e la macchina era migliore. Durante i pit stop i ragazzi hanno lavorato duro, abbiamo perso solo sei posizioni ai box. In alcuni punti della pista [Ambrose] è stato più veloce, è riuscito ad avvicinarsi ma non ero troppo preoccupato, qui sono nel mio elemento. » Con la sua vittoria Tony Stewart mantiene saldamente la testa della classifica della Sprint Cup e capitalizza la corsa al titolo. Ma Jimmie Johnson, deludente questo lunedì, non ha certo detto la sua ultima parola.