Nascar – Mark Martin sostituisce Denny Hamlin

La stagione è lunga ma le speranze di Denny Hamlin per il Chase stanno già scemando. Il pilota del Joe Gibbs Racing salterà le gare per almeno sei settimane a causa della frattura della vertebra lombare L1 conseguente ad una caduta all'ultimo giro a Fontana. Il pilota della Camry numero 11 era quindi in lotta per la vittoria con il suo ex compagno di squadra Joey Logano, con il quale si era scontrato il fine settimana precedente a Bristol, prima che i due piloti entrassero in contatto . "So che è frustrato" ha commentato J.D Gibbs. “La buona notizia è che non c’è alcuna frattura grave. Non è a livello dei legamenti, che richiede un intervento chirurgico. Non è chiaro quanto tempo ci vorrà perché si riprenda. Rimaniamo in contatto con lui. C'è già stato, è un ragazzo solido e tornerà a combattere non appena potrà. »

Denny Hamlin devrait manquer au moins cinq courses et espère reprendre le volant pour l’épreuve de Darlington disputée le 11 mai. Ses chances de disputer le Chase se retrouvent limitées à une entrée en tant que wild-card qui récompense les deux pilotes les plus victorieux entre le 11e et 20e place. En attendant, la Joe Gibbs Racing a demandé au vétéran Mark Martin d’assurer l’intérim sur la Toyota n ° 11. "Siamo molto lieti di aver trovato qualcuno del calibro di Mark Martin per sostituire Denny.", ha aggiunto il presidente dell'omonima squadra. “Non sappiamo esattamente quanto durerà questa sostituzione, ma la carriera di Mark parla da sola e il nostro team sa che avrà l’opportunità di lottare per la vittoria ogni settimana. » Mark Martin, sotto contratto con Michael Waltrip Racing sulla Camry n. 55 che condivide con diversi piloti, era già iscritto in Texas, Kansas e Richmond.

In ogni caso, le tensioni tra Denny Hamlin e Joey Logano non sembrano essersi allentate nonostante l'incidente del pilota della Toyota. "Non è andata bene", ha detto Denny Hamlin all'Associated Press commentando i suoi scambi di messaggi con Joey Logano. “La conversazione è stata breve e improduttiva da entrambe le parti. » Il pilota di Penske ha voluto comunque augurare una buona guarigione al rivale. "Penso che abbia preso una nuova svolta quando si è reso conto che Denny era ferito.", ha precisato J.D Gibbs. “Da quello che ho visto sembrava colpito dall’incidente. »