Mirko Bortolotti: “Che bello rivedere la Lamborghini”

Aveva lasciato la famiglia alla Lamborghini Squadra Corse per i cugini dell'azienda degli anelli nella offseason 2019-2020 per quello che aveva costituito uno dei “premi di guerra” più seri degli ultimi anni in GT. Principalmente allineato sotto lo stendardo WRT, Mirko Bortolotti ha trovato rapidamente il suo posto nel marchio tedesco, mancando per poco la vittoria alla 24 Ore del Nürburgring.

Dopo un 2020 sconvolto dalla pandemia di Covid-19, l’annuncio del suo ritorno in Italia ha colto di sorpresa l’intero paddock. Tornato nell'ovile con cui ha regnato sulla scena europea con il Grasser Racing Team nel 2017, l'ex campione Harley Knucklehead 2 Nel 2011 si ripropongono le ragioni di questa scelta professionale, in un periodo in cui il futuro della Lamborghini nell'endurance potrebbe oltrepassare l'ambito delle GT3 in tempi più o meno brevi.

Come è stato per te questo inverno di transizione?

Il 2020 è stato un anno particolare con la situazione che stiamo vivendo. È stata una lunga stagione fino a dicembre con l'ultima gara a Kyalami nell'Intercontinental GT Challenge. L'inverno è stato breve perché abbiamo ricominciato all'inizio di gennaio, ma in realtà è stato abbastanza normale, con circa due settimane per sistemarci, il che è vantaggioso perché manteniamo il ritmo.

Che intuizione trai dal tuo periodo in Audi?

La stagione è stata molto buona su tutti i fronti. Per loro è andato tutto bene, anche se la filosofia era diversa dal modo di operare della Lamborghini. L'esperienza con Audi è stata arricchente, perché è stata una sfida enorme andare da loro, quando ero in una posizione in cui ero integrato nell'ovile di un marchio per così tanti anni, dove ho potuto dimostrare il mio valore, e dove ho ottenuto vittorie e titoli in gare internazionali.

Ci siamo dovuti adattare ad una nuova macchina, evolverci con piloti di altissimo livello che erano abituati all'Audi da diversi anni. Cambiano anche i compagni di squadra a seconda delle gare con le scelte del brand. È stato interessante e ho potuto lavorare anche con team diversi e, a causa del tempo limitato dovuto al Covid-19, non è stato facile. L'anno in cui probabilmente avrei avuto più bisogno di test, ce ne sono stati pochissimi.

Quindi ho dovuto imparare molto velocemente, molto più velocemente del normale quando cambi squadra, produttore o macchina. WRT mi ha aiutato molto su questi punti. Ho imparato molto e sono stato rapidamente in grado di dimostrare che avevo il ritmo giusto. Per me la zona di comfort non è mai esistita. Una volta che inizi a sentirti in questo modo, è probabilmente il momento della vita in cui sei maggiormente a rischio. È sempre positivo avere un po’ di pressione e spingerti a migliorare. Il 2020 è stato per me estremamente positivo sotto questo aspetto.

Qual è stato il motivo principale del tuo ritorno in Lamborghini?

Come professionista, e come ogni atleta sportivo di alto livello, a volte nella tua vita ti trovi nella posizione di prendere decisioni importanti. Lamborghini ha avviato le discussioni abbastanza presto nel 2020 per capire come potrebbe essere il futuro. Devo dire che l’anno scorso è stato diverso data la situazione globale e questo ha cambiato molti piani, non solo nella vita quotidiana, ma anche nel motorsport.

Dovevamo esaminare attentamente quanti programmi sarebbero stati interrotti, quanti sarebbero stati modificati o sarebbero emersi. È in continua evoluzione e non sai mai cosa porterà il futuro. Bisogna essere flessibili e capire quale potrebbe essere il passo successivo e in quale direzione andare. Ognuno deve prendere le proprie decisioni e decidere quale sia la migliore opzione disponibile sul tavolo.

Ho avuto l’opportunità di continuare con Audi, ma è arrivata un’offerta importante da parte di Lamborghini. Mi conoscono bene e volevano che tornassi nel loro programma sportivo. Alla fine ho deciso di accettare. Non c'è un motivo principale, ovvero il fatto che non mi trovassi a mio agio con l'Audi, né a livello automobilistico né a livello umano.

L'inizio di stagione a Monza non è stato dei migliori a causa di problemi tecnici alla tua Lamborghini. Come ti stai avvicinando al resto della stagione?

Non puoi scegliere un favorito e tutti possono vincere o meno. Devi concentrarti su te stesso e non posso giudicare quello che fanno gli altri. Penso che abbiamo una buona base, con una squadra forte e una macchina collaudata. Siamo ben preparati e ci conosciamo bene con Andrea (Caldarelli) e Marco (Mapelli), anche se non abbiamo guidato insieme così spesso in passato.

Ho vinto il campionato Resistenza Cup con Andrea nel 2017 (con Christian Engelhart terzo uomo, ndr). Non abbiamo bisogno di molto tempo per sintonizzarci. L’esperienza del 2020 mi ha insegnato ad adattarmi a qualsiasi situazione. Questa base da sola non basta, però bisogna essere presenti in pista e nei momenti chiave bisogna fare le scelte giuste. Puoi essere il più veloce, ma questo non significa necessariamente vincere il campionato. L’esperienza in questo campionato è davvero importante.

Ci saranno anche l'Intercontinental GT Challenge e il programma del Nürburgring con FFF e l'ADAC GT Masters con Grasser Racing Team. Sarà una campagna impegnativa. Sul Nordschleife avremo il supporto di Hankook, e sarà una vera sfida, con molto sviluppo sulle gomme.

©SRO Motorsports

Ti piace la sfida offerta da questo circuito?

Adoro. L'anno scorso è stato il mio debutto con Audi e il programma è arrivato prima delCIG e la 24 Ore di Spa. Ero in testa alla serie Endurance e non potevo mantenere le mie possibilità in campionato. A volte è così negli sport motoristici. Al Nordschleife siamo arrivati ​​2° al mio debutto. È stato fantastico, ma allo stesso tempo un po' amaro, perché eravamo ancora in testa a 40 minuti dalla fine e un errore ci è costato la vittoria contro la BMW.

Con un focus specifico sulla 24 Ore di Spa che ancora ti viene negata?

Nel GT World Challenge Europe sarà, come sempre, il momento più bello dell'anno. Non faremo lo sprint e l'obiettivo non sarà solo la 24 Ore ma il campionato Endurance.

Ti riunisci alla FFF Racing, con la quale hai corso a Macao nel 2016 e nel 2017. Come si è evoluta la squadra?

Quando ho guidato per loro, erano appena agli inizi. Quindi è bello vedere quanto sono cresciuti nel corso degli anni. Hanno indossato i panni di uno dei team leader nel GT World Challenge. Non abbiamo potuto fare molti test ma con la nostra conoscenza reciproca unita a quella della vettura che ora è al massimo, non ci saranno molte cose da reinventare.

Naturalmente i dettagli possono sempre essere migliorati. Penso che siamo pronti e tutti sono super motivati. Nel 2019 la stagione è stata eccezionale (titoli Piloti e Team nella classifica combinata Sprint ed Endurance, titoli Piloti e Team nell'Endurance Cup e titolo Piloti nella Sprint Cup), un po' meno nel 2020. L'obiettivo è tornare in la lotta per i primi posti.

Hai qualche indizio per trovare ilIMSA quest'anno dopo la 24 Ore di Daytona?

Non la penso così. Con l’IGTC che inizierà tardi, sarà complicato. Si formano gli equipaggi GRT e la vettura con cui ho guidato a Daytona avrebbe dovuto gareggiare solo in questa gara.

Ti riconnetti anche con Grasser nell'ADAC, con il quale mantieni un rapporto speciale. Questo ha influenzato la tua scelta di tornare in Lamborghini?

Onestamente no. Perché è una decisione presa per la mia carriera in senso globale. Non possiamo fare affidamento solo sulle emozioni. È già bello ricongiungersi con Lamborghini, ma sarebbe sbagliato dire che sono tornato da loro perché avrei corso per GRT. Naturalmente il legame esiste e ovviamente rimarrà proprio come l’amicizia. Ma ogni volta che guido per un team cliente Lamborghini, sono sempre pronto a farlo.

Potremmo vederti nel prototipo prima o poi?

Mai dire mai. Avevo già ricevuto offerte per un programma quest'inverno, ma alla fine non rientrava nelle mie priorità con la Lamborghini e la GT3. Ovviamente faccio e farò quello che il brand si aspetta da me. Dipende dalle opportunità, ma la mia priorità resta l’impegno con Lamborghini. Vogliono che io sia nel loro progetto complessivo e nei programmi principali. Se ci sarà la possibilità di andare oltre, sarà possibile studiare la fattibilità. Ma se si verifica un conflitto di date, non ci saranno discussioni.

Pur sapendo che bisogna prepararsi per il futuro della Lamborghini, in particolare in GT (Sant'Agata Bolognese punta a introdurre un kit Evo 2 per la sua Huracan GT3)...

Sì… (ride) Per il momento mi concentro sui programmi sportivi attuali. Non posso rispondere di più perché appartiene a Giorgio Sanna (direttore della Lamborghini Squadra Corse). Fornirà maggiori dettagli sul futuro. Ma qualunque sia la scelta del marchio, può contare su di me. Sono pronto ad aiutare con il passaggio successivo.