Kurt Busch: “Vincere la Daytona 500 può cambiarti la vita”

Come spieghi la tua buona forma negli ultimi anni?

Mi sento fiducioso dopo tutto quello che ho realizzato Nascar Cup Series e sport motoristici. A questo punto della mia carriera, è facile restituire e aiutare i membri del team e gli ingegneri più giovani. Si potrebbe dire che sono il mentore di Ross Chastain (28 anni, suo compagno di squadra, ndr) che è, secondo me, uno degli astri nascenti della categoria. Mi trovo bene in questo ruolo e mi piace la mia situazione attuale.

Cosa ti ha colpito di Ross Chastain?

Innanzitutto il suo modo di lavorare. Non c'è niente di cui biasimarlo. Il suo impegno per raggiungere il livello a cui è oggi non è secondo a nessuno. Conosce i suoi punti deboli e i suoi punti di forza. A volte si intimidisce perché ha una macchina fantastica e corre a tempo pieno, e mi dice: "Cosa succede se fai una brutta gara a Daytona? ? » oppure “E se commetto un errore a Las Vegas? » E io gli dico: “Ehi, stai tranquillo. Cominciamo con queste prime cinque gare e vedremo cosa succederà dopo”. Mostra la sua voglia, la voglia di fare bene, ma anche il suo nervosismo.

Cosa significa la Daytona 500 per un pilota?

La Daytona 500 è la gara di stock car più prestigiosa. Vincerlo può cambiarti la vita. È un evento leggendario, storico… La tua prestazione ti dà tanto orgoglio. Questo è ciò che mi motiva ad andare lì: cercare di rubare la vittoria agli altri e offrirla al Chip Ganassi Racing.

Come ti prepari per la Daytona 500? 

Questa corsa è totalmente diversa dalle altre... È la prima dell'anno, quella che gode di maggiore fama. Prima della gara ci chiediamo sempre se abbiamo preparato tutto bene nonostante tutti questi mesi di lavoro. E porta tante emozioni. Quando indossi il casco e accendi il motore, dici a te stesso: “È ora! ". Si tratta comunque di una corsa di 500 miglia (circa 800 chilometri, ndr). Bisogna essere in grado di gestire le emozioni fin dall’inizio dell’anno.

Ritrovi ancora la voglia di vincere la Daytona 500 dopo una prima vittoria?

Assolutamente. Gli anni prima della mia vittoria a Daytona ero pieno di umiltà. La mia vittoria nel 2017 è stata un’esperienza unica. Quando vai a difendere la tua vittoria, un'energia speciale ti riempie... e poi la gara non va bene e hai la sensazione che la pista ti stia controllando. Questo è stato il mio approccio per diversi anni. Devi essere umile. Non puoi sempre andare su quella pista aspettandoti di vincere. Vai lì per cercare di controllare tutto ciò che puoi controllare per essere in grado di vincere.

Con la nuova auto in arrivo l'anno prossimo, ti sei fissato una scadenza per rallentare?

Non proprio. Ho capito chiaramente, dopo un anno come quello appena vissuto, che bisogna saper essere flessibili. Questa è la parola che ricordo. Non ho ancora avuto discussioni con Chip Ganassi, i miei sponsor e Chevrolet, ci incontreremo al momento giusto per parlarne.