J. Policand (AKKA-ASP) di fronte al Covid-19: “Siamo incorreggibili”

Il periodo di confinamento sta per finire, come andranno le cose in termini di ripresa dell’attività presso Akka-ASP?

Penso che siamo tutti nella stessa situazione. Abbiamo fatto un bel po’ di test quest’inverno e ovviamente ci siamo fermati quando ci è stato detto di fermarci! Dalla fine di marzo svolgiamo un'attività quasi part-time. C'era ancora un po' di lavoro da finire per preparare le vetture, sia la GT3 che la GT4, e al rientro dall'ultima sessione di Le Castellet c'era ancora una piccola revisione.

L'ultima sessione è in corso e l'88 con @team_rmarciello & Timur Boguslavskiy è ancora in carica #AKKAASPteam # GT3 #giornodellaprova #PaulRicard #inverno #Da corsa #Motorsport #mercedesAMG #Prestazionidiguida pic.twitter.com/YdWbpeJsZT

— Squadra AKKA ASP (@AKKAASPTEAM) 13 Marzo 2020

All’inizio c’era un po’ di letargo, ma ci sono degli impegni da mantenere, una prestazione da fare, quindi dovremo farci trovare pronti quando potremo andare lì. Quindi non ho scelto di fermare tutto, a parte i primi quindici giorni. Al momento manteniamo un'attività parziale, tenendo conto delle specificità del momento: non siamo in 15 ogni giorno in officina. Formiamo gruppi di 4-5 persone, alternati durante la settimana, e su 1000 mq riusciamo a rispettare le distanze sanitarie. 

Per quanto riguarda i contratti di cui hai parlato: per te è fondamentale che ci siano almeno qualche gara quest'anno?

Sono relativamente ottimista sul fatto che ce ne saranno alcuni. SRO è un promotore molto presente che ascolta i suoi concorrenti. Sabato scorso ho avuto di nuovo al telefono Stéphane (Ratel), con cui si consulta spesso impostare la fine della stagione. Sono aziende private, hanno bisogno di correre.

C’è quindi una vera voglia che le cose ricomincino, ma siamo lontani dal controllare tutto. Riconosco che all’inizio probabilmente non abbiamo creduto abbastanza alla gravità dell’epidemia. Oggi ci sono ancora ragioni per pensare che si riprenderà a fine luglio-inizio agosto.

Preferisci temere un contraccolpo nella prossima off-season, quando sarà necessario rinegoziare i contratti con i partner o pagare i piloti?

Beh, non proprio. In 30 anni di sport motoristico, da pilota o da proprietario di un team, devo ammettere che mi sono già trovato in situazioni molto più delicate di oggi. Nei primi 5-6 anni di esistenza dell'ASP si sono verificati momenti economici molto difficili, non legati ad eventi esterni. Nel periodo attuale, non possiamo incolpare la Francia e il suo governo per non aver messo in atto gli strumenti che consentono di sostenere le imprese. Questo è un grande vantaggio, non siamo lasciati a noi stessi.

Presentazione del nuovo sistema DAS per @MercedesAMG GT4! Grazie @MercedesAMGF1 per il duro lavoro con @AKKAASPTEAM ! Ora siamo pronti a combattere #MercedesAMG #Prestazionidiguida #DrivenByEachOther @EnduranceInfo1 @ffsa_gt @F1 @GTWorldChEu @autohebdo @endurance_24 pic.twitter.com/9mwkd5Apya

— Squadra AKKA ASP (@AKKAASPTEAM) 28 Febbraio 2020

Faccio solo notare che nell'attività motoristica ci sono sempre stati dei cicli: è un fenomeno di alti e bassi che a volte conosce delle crisi, come nel 1991, all'inizio degli anni 2000, nel 2008, ecc. Ma dobbiamo anche riconoscere che rimaniamo incorreggibili. Perché è ancora concorrenza. I nostri finanziamenti sono diversi e variegati, provengono da produttori, gentlemen driver, sponsorizzazioni…

Tutto questo ci spinge sempre verso l’alto fino al punto in cui ci rendiamo conto che siamo “limitati” e che dobbiamo fare qualcosa altrimenti si romperà. Ho già vissuto queste situazioni, non mi sembrano uniche. D’altra parte, ciò che è nuovo oggi è sia l’incertezza sanitaria che quella economica. La pandemia è una vera piaga su scala globale. Dal punto di vista economico non dico che non sia importante, ma ci saranno gli sport motoristici nel 2021, 2022, ecc. 

Ma il modello economico GT si basa ancora in gran parte sul contributo di gentlemen driver e title partner che possono benissimo decidere di contenere i costi se diventa troppo complicato...

Ti esprimo i miei sentimenti in questo momento: siamo fortunati, il nostro partner principale – Akka – e i nostri sponsor – Matmut e Minerva – non hanno messo nulla in discussione negli ultimi due mesi. I miei soci hanno fatto la partita e hanno mantenuto gli impegni, come noi facciamo di tutto per mantenerli affinché la stagione si svolga. Questo vale anche per i miei gentlemen driver che sono anche imprenditori.

Naturalmente ci sono delle trattative, perché il tuo servizio corrisponde sempre a un servizio. La difficoltà verrebbe piuttosto dai piloti più giovani che si appoggiano ai partner: se non c'è la gara non c'è più visibilità dello sponsor. È comprensibile. Quindi sì, certo, per il futuro dobbiamo riuscire a ridurre i costi, ma è sempre un pio desiderio.

Se prendiamo uno dei campionati in cui giochi, il FFSAGT, a un certo punto ci siamo resi conto che dovevamo passare a GT4 perché non c'era più modo di fare GT3 e i concorrenti erano lì...

Esattamente. È stato radicale. Siamo passati da una GT3 ad una GT4 che andava 7-8” al giro più lenta, ma per gli spettatori questo non ha cambiato nulla. In ogni caso, per ridurre i budget non ci sono decine di leve. Innanzitutto c'è il personale, figura indotta dalla normativa. L'estremo della scala è il F1, dove ti ritrovi con 600-700 persone coinvolte nella gestione di due auto. Soprattutto per far funzionare tutto quello che c'è dietro.

Nel nostro campo, il 90% del nostro lavoro è operativo. Acquistiamo le auto, poi facciamo il meglio possibile con un dato regolamento. Se si vogliono ridurre i costi del personale occorre farlo a livello normativo, come è stato fatto con l’introduzione di GT4. Poi c’è tutto quello che è “costo di esercizio”: le gomme ad esempio. Più sono efficienti, più li usi. A piloti e ingegneri piace perché la vettura è competitiva e mantiene un livello costante di prestazioni. C'è anche il carburante e il suo grado di arricchimento. Poi c'è la parte ricettiva.

#FFSAGT Il Team AKKA-ASP svela i suoi equipaggi >> https://t.co/fxpsf9gAFI@AKKAASPTEAM @MercedesAMG @ffsa_gt pic.twitter.com/Kx1o3PK9dd

— AUTOhebdo.fr (@autohebdo) 11 Febbraio 2020

Quando stabilisci il tuo budget, stabilisci le colonne e vedi dove puoi guadagnare producendo lo stesso spettacolo. È un adattamento costante al mercato. Ma nel nostro campo, e per questo dico che siamo incorreggibili, abbiamo sempre la tentazione di tirare verso l'alto per andare il più velocemente possibile. Questo vale in tutte le categorie, dalla più bassa alla più alta. Per non parlare delle alte sfere della F1 oResistenza, anche in GT ci sono diversi modi di operare.

Nello stesso campionato convivono concezioni economiche diverse. Puoi vedere una squadra nata dall'oggi al domani perché un importante finanziatore voleva investire nel settore delle corse. Costruirà un team di altissimo livello reclutando persone chiave in posizioni chiave. Accanto a questo ci sono costruttori che si occupano più o meno intensamente di strutture. E poi ci sono scuderie come le nostre, come Saintéloc, come AF Corse; buona parte del set insomma, che naviga tra tutto ciò.

Un giorno ricevi un piccolo aiuto extra da un costruttore; un giorno hai dei gentlemen driver che danno qualcosa in più; un giorno trovi degli sponsor… Infine, il finanziamento è molto altalenante. In F1, se c’è un Gran Premio in meno, le squadre sanno quanto stanno perdendo. Per noi è più difficile capire perché le fonti sono così diverse. Tra i gentlemen driver, per citarne solo alcuni, alcuni saranno più colpiti di altri perché la crisi non colpisce tutti i settori allo stesso modo. Di conseguenza, ci muoviamo in una confusione artistica. 

Tornando al 2020, le porte chiuse sono in definitiva una soluzione preferibile se vogliamo organizzare ancora qualche gara?

Dobbiamo essere chiari: siamo pronti a tutto. Penso che in breve tempo i partner capiranno. Sarebbe bello se ci fosse qualcosa di sportivo, ma non sono un organizzatore. È molto più difficile per le gare che hanno bisogno di un pubblico, come la 24 ore di Le Mans, le 24 Ore di Spa, che hanno questo lato festoso. Non so fino a che punto saremo in grado di organizzare questo tipo di eventi accogliendo il pubblico quest’anno.

Per il resto è sempre bello avere spettatori ad un evento perché per i partner dà status, non è una cosa “privata”. Un paddock vivace è già più motivante che guidare in condizioni di test privati. Ma per il 2020, penso che non dovremo essere difficili. I promotori sono in difficoltà, non si è visto nessuno arrendersi. Dello spettro della stagione bianca si è parlato certamente, ma implicitamente.

AKKA-ASP in ordine di battaglia per il 2020 nel GT World Challenge Europe

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— AUTOhebdo.fr (@autohebdo) 19 Febbraio 2020

Il mondo del motorsport non può contemplarlo. Può essere egoistico pensare solo al proprio campo di attività, ma genera un’economia che non dovrebbe essere trascurata. La mia squadra, non posso lasciarla così, l'ho costruita in 20 anni, quindi mi strapperò via affinché viva. Sono responsabile del personale che impiego, ingegneri, meccanici, ecc. 

Restiamo quindi ottimisti per la fine della stagione...

In Francia ci sono ragioni per esserlo. Per quanto riguarda l’Europa nel suo insieme, ci sono più incognite. Concretamente ho un pilota russo, un altro cileno. Ci sarà già il problema del loro trasporto. Forse è lì che le cose vanno storte. Un’altra incognita è la soglia delle persone che saranno autorizzate a operare all’interno di un determinato perimetro quando si ritornerà in un circuito.

In un paddock ci sono i piloti, il loro entourage, il personale delle squadre, i vip, la stampa, gli steward, ecc. È affollato e siamo in attesa di avere una regola precisa riguardo gli assembramenti di persone. Ancora una volta, non possiamo controllare tutto. Se c’è una seconda ondata che ci colpisce…