Yann Ehrlacher soddisfatto del suo debutto in LMP2

Yann, hai scoperto la LMP2 questo fine settimana, vorremmo sapere come è successo!

Per puro caso, stavo testando in Portogallo con Yvan Muller e ho incontrato il team manager dell'ARC Bratislava, che conoscevo all'epoca da Stand 21, e mi ha chiesto se ero interessato a gareggiare nel campionato asiatico. Le Mans Serie in LMP2. Mi ha richiamato tre settimane dopo e mi ha detto che era tutto a posto. L'idea di guidare con Matthieu Vaxivière, un pilota di punta in LMP2, mi attirava molto; altrimenti non l'avrei fatto. ARC non è un team di vertice, ma fa comunque un buon lavoro. Sapevamo che non avremmo lottato per la vittoria, questo era scontato. Non era necessariamente qualcosa che cercavo, e ho chiarito che c'erano 16 vetture al via e che quasi ogni vettura aveva un pilota Hypercar, o altrimenti solo professionisti in LMP2. Arrivavo a questo senza alcuna esperienza, senza aver mai fatto nemmeno un giorno di test in LMP2, quindi non sapevo davvero cosa aspettarmi.

Conoscevi il circuito di Sepang?

Sì, ho guidato una TCR qui nel 2019, con le stesse condizioni meteo difficilissime! Dopodiché, una LMP2 e una TCR sono due cose opposte.

Era davvero un mondo completamente nuovo da scoprire?

Quando sono sceso in pista per la prima volta, è stato piuttosto impressionante. Il motore vibrava molto, quasi ti faceva tossire. C'erano molte cose per cui non ero preparato. L'aerodinamica è un aspetto importante, ovviamente, ma non è stata quella che mi ha impressionato di più. Si trattava più di gestire il bloccaggio delle ruote, la trazione e l'aderenza, molte cose a cui non sono abituato. Ho fatto qualche giro sull'asciutto, poi ha piovuto, quindi in un certo senso devi reimparare la macchina. È stata una curva di apprendimento breve, e quando fai solo 25 giri prima del tuo primo stint in gara, non è l'ideale.

Come adattarsi durante una gara, soprattutto quando si condivide un'auto?

Sono abituato a cercare la prestazione ottimale per me stesso, mentre qui la cerchiamo per il risultato finale, quindi non passiamo necessariamente a pneumatici nuovi quando ci aiuterebbe personalmente; guardiamo le cose in modo più generale. Come pilota, è un po' frustrante, ma questo è il mondo di...ResistenzaPit stop, Virtual Safety Car, Full Course Yellow: era tutto completamente nuovo per me! Ho imparato molto durante la gara. È stato un enorme passo avanti e in due gare da quattro ore ho imparato molto di più sulle gare endurance di quanto avrei mai potuto immaginare. È stata una grande esperienza di apprendimento. La mia prestazione sul giro secco, senza traffico, non è stata poi così male, ma la gestione del traffico è qualcosa a cui non sono abituato nel TCR! Sono cose in cui sono completamente alle prime armi. Ho migliorato i miei tempi sul giro di otto o nove decimi ogni volta che sono salito in macchina. Nella gara di domenica, è solo una nota a margine, ma ho avuto il primo settore più veloce. In termini assoluti, non significa nulla, ma ci sono piloti come Fuoco, come Dillmann... se riesci a batterli in un settore, significa che hai capito meglio come funziona! Non sono riuscito a fare molti giri con gomme nuove perché abbiamo sacrificato il primo stint con quelle usate. Nel secondo stint, con gomme nuove, le cose hanno iniziato a funzionare bene, ma sono riuscito a fare solo due giri prima che iniziasse a piovere e entrasse la safety car.

Non vedi l'ora che arrivi il prossimo round?

Sì, non vedo l'ora, perché ho una certa esperienza con la macchina e so come funziona. Fisicamente, sarò anche più preparato, perché alla prima esperienza si è sempre un po' tesi perché non si sa cosa aspettarsi. Ma è un esercizio che mi piace, e farlo con Matthieu, che è un esperto, mi aiuta enormemente a imparare più velocemente.

A Dubai ci sarà anche il circuito per imparare!

Dovrò impararlo, sì, ma a dire il vero, non mi ricordavo molto di Sepang, visto che ci sono stato sei anni fa! Quindi non mi cambierà poi molto dover imparare il circuito.

Questa prima esperienza con le gare di endurance è stata positiva per te e ti ha spinto ad approfondire ulteriormente questa categoria?

Certo, anche se sono ancora lontano da ciò che possono fare i migliori piloti di Endurance, è stato un fine settimana di scoperta e apprendimento. Gli altri hanno fatto l'Asian Le Mans Series l'anno scorso, poi ilIMSA, il WEC, laOLMI…Sono arrivato con solo venti giri di prova. Quindi non mi aspettavo di vincere o di essere il più veloce. L'obiettivo è acquisire esperienza, mostrare qualche prestazione se ne avrò l'opportunità, e poi si vedrà. Ho molti aspetti su cui lavorare in questa disciplina, quindi sono entusiasta di essere a Dubai e di impegnarmi su questo.

Commenti raccolti da Fabien Gérard.

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