Théo Pourchaire fiducioso dopo il Prologo: "Dobbiamo sfruttare al massimo il nostro pacchetto"

Di nuovo in pista per il prologo del campionato del mondo.Resistenza (WEC) a Imola per lanciare la sua stagione con Peugeot, Theo Pourchaire Non si sta lasciando trasportare dall'entusiasmo, ma non nasconde nemmeno il desiderio di tornare a gareggiare. Con un miglior tempo di 1:32.106, l'equipaggio della Peugeot #94 è stato il meglio piazzato tra le Hypercar dei due marchi, concludendo al settimo posto nella sessione finale.

"Le sensazioni sono positive. È emozionante iniziare la nuova stagione, perché è passato un po' di tempo dall'ultima volta che abbiamo corso." il nuovo marchio con il logo del leone specificato. Abbiamo fatto un test a Portimão, ovviamente, ma non è un weekend di gara. L'atmosfera è diversa; non c'è pressione né un obiettivo specifico. E ora siamo tornati a Imola, uno dei miei circuiti preferiti, quindi non vedo l'ora. So che non sarà facile perché il livello è alto, e lo abbiamo visto durante il prologo con alcune squadre già molto dominanti. Ferrari "In particolare. Ma facciamo parte del gruppo e non vediamo l'ora."

Il cambiamento di status influenza anche il suo modo di parlare. Passato da pilota di riserva a pilota a tempo pieno, il francese abbraccia pienamente questa nuova dimensione: “L'approccio è completamente diverso, e ovviamente molto più entusiasmante, perché essere un pilota a tempo pieno è ciò che desideravo da tempo. È fantastico essere qui, essere con Peugeot, rappresentare una casa automobilistica francese come pilota francese, e sono molto felice di essere con Loïc e Malthe in macchina. Ho corso in Bahrain l'anno scorso ed è andata molto bene.”

Imola: un circuito che conosce già bene

Essendo stato un habitué del circuito italiano fin dagli anni delle formule giovanili, Théo Pourchaire comprende appieno il divario tra le sue esperienze passate e la sfida attuale: "La differenza principale è che in F2 non potevamo usare i vibratori affatto, perché in auto "È troppo alto. Le sospensioni sono molto rigide, bisogna generare la massima deportanza, quindi evitiamo i cordoli. Nelle Hypercar è il contrario: bisogna sfruttare tutta la larghezza della pista, la vettura è piuttosto flessibile qui, e bisogna passare sopra i cordoli, in parte per ottenere la rotazione."

Questo contrasto trasforma letteralmente il modo in cui viene interpretato il circuito: "È interessante; a seconda della vettura, è quasi come guidare su due circuiti diversi. Ma Imola è uno dei miei preferiti; il tracciato è molto tecnico. Serve una buona macchina sui cordoli, un'ottima trazione, soprattutto in uscita dalle curve lente, che secondo me è la cosa più difficile con la nostra vettura. Ci stiamo lavorando." Un adattamento che non si limita al puro pilotaggio, ma che tocca la comprensione complessiva delle prestazioni.

Ottimizzare un pacchetto ancora imperfetto in Peugeot

Ma ben presto l'analisi tecnica riprende il sopravvento. Pourchaire non cerca di nascondere i limiti del pacchetto attuale, bensì di contribuire al suo miglioramento. “Penso che dobbiamo spingere al massimo con quello che abbiamo attualmente. Dobbiamo ottimizzare il nostro pacchetto, e lo abbiamo visto l'anno scorso: a fine stagione, il team era in grado di finire tra i primi 5, di ottenere dei podi. Questo cambierà con il progredire dell'anno. Ci saranno gare in cui faremo fatica, altre in cui avremo una buona macchina. La macchina è migliore su alcuni circuiti rispetto ad altri, questo è certo. Ad esempio, a Imola, penso che stiamo faticando un po' sui cordoli, con le sospensioni, quindi stiamo soffrendo un po'. Ma vedremo, magari troveremo un buon assetto e saremo in lizza per conquistare dei buoni punti.”

In questo contesto, certe circostanze potrebbero rimescolare le carte. Il francese non ne fa mistero: "Penso che saremmo più vicini alla vetta della classifica se piovesse piuttosto che se fosse asciutto. Mi piacciono entrambe le condizioni. Adoro questo circuito, quindi vedremo. Se piove e abbiamo un passo gara migliore sul bagnato, dovremo fare la danza della pioggia." Un'osservazione al contempo spensierata e rivelatrice di un equilibrio ancora fragile.

L'equazione tra pneumatici e adattamento

Una delle principali sfide all'inizio della stagione riguarda anche l'adattamento ai nuovi pneumatici Hypercar. Théo Pourchaire ne descrive nel dettaglio gli effetti: "Credo che siano un po' migliori per la costanza nel corso di una gara. Cambiano un po' il bilanciamento delle vetture, quindi abbiamo già dovuto adattarci. Raggiungere la temperatura è un po' più facile, anche se non è ancora semplice. Senza le coperture per le gomme, i giri di riscaldamento rimangono cruciali e molto difficili nelle Hypercar, ma è un po' meglio. Quindi nelle prime gare, è inevitabile che cambino un po'. Alcuni team si adatteranno più velocemente di altri; spero che saremo nella finestra di temperatura giusta."

Di fronte alla crescente concorrenza, soprattutto da parte di programmi già consolidati, il pilota francese mantiene la lucidità: "Penso che alcune persone siano state in grado di provare molte cose, come Aston Martin Ad esempio. Ma sappiamo che quest'anno la competizione sarà ancora più serrata, secondo me. Perché team come Aston Martin hanno avuto un anno intero e ora conoscono molto bene la macchina. Miglioreranno rispetto all'anno scorso. L'anno scorso avevamo un discreto vantaggio su di loro. Ora saranno molto più vicini. Quindi abbiamo molto lavoro da fare per stare al passo con gli altri, ma anche con BMW, Cadillac e Toyota con il loro nuovo pacchetto aerodinamico. Sarà più difficile per noi, ma ci impegneremo al massimo.

Imola, una sfida di proporzioni reali

Infine, resta la dimensione specifica delle gare di durata, che il pilota della Peugeot #94 descrive in modo rigoroso, soprattutto su un circuito come quello di Imola: “È un circuito molto stretto e, quando lo guardiamo in TV, sembra più largo di quanto non sia in realtà. In realtà, quando guidiamo, il rettilineo principale è quasi costantemente tortuoso, il che lo rende ancora più difficile: è sconnesso e pieno di curve. Le auto GT, almeno alcune di esse, soprattutto quelle dei piloti professionisti, sono molto brave e a volte indicano la loro intenzione di svoltare con gli indicatori di direzione. Ad esempio, accendono l'indicatore di direzione sinistro e noi sappiamo che gireranno a sinistra. Ma con un pilota di bronzo, quando si superano i 300 km/h su un rettilineo, è un po' più impegnativo. Ma fa parte delle gare di durata e bisogna sapersi adattare molto velocemente a queste situazioni.”

Théo Pourchaire e gli altri piloti Peugeot dovranno ora attendere la prima sessione di prove libere, che si terrà questo venerdì 17 aprile alle 10:15. La partenza della 6 Ore di Imola è prevista per domenica 19 aprile alle 13:00.

Intervista di Valentin Glo, a Imola.

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