"Abbiamo commesso un errore e ne abbiamo pagato le conseguenze a caro prezzo": i rimpianti di Toyota dopo la 6 Ore di Spa.

Essendo partito dal fondo della classifica dopo una difficile campagna di qualificazione, Toyota Sapevano fin dall'inizio che l'esecuzione della strategia avrebbe avuto la precedenza sulla pura velocità dei prototipi giapponesi. Partendo dalla dodicesima e dalla sedicesima posizione in griglia, le due TR010 furono costrette a tentare strategie alternative nella speranza di competere per le prime posizioni.

Molto rapidamente, gli uomini della Toyota numero 8, guidati da Sébastien Buemi, Brendon Hartley Ryō Hirakawa e i suoi compagni di squadra hanno adottato una strategia completamente diversa da quella dei loro rivali, nella speranza di ottenere un buon risultato. Si è trattato di un approccio audace, che a lungo si è rivelato vincente, riportando l'equipaggio in lizza per un posto sul podio, al secondo posto dietro alla BMW numero 20.

Toyota intrappolata nella propria strategia

Mentre la vettura numero 8 sembrava destinata a tagliare il traguardo in seconda posizione dietro alla BMW numero 20, tutto si è deciso negli ultimi istanti della gara. Durante un pit stop in uno degli ultimi periodi di Virtual Safety Car, la Toyota ha scelto di non rifornire completamente la vettura. "Alla prima VSC della fine, non abbiamo rimesso tutto il carburante nella vettura."spiega Sébastien Buemi. "Purtroppo avremmo potuto investire di più, ma non l'abbiamo fatto."

Una decisione dalle gravi conseguenze quando, pochi giri dopo, la gara è stata neutralizzata a seguito di una collisione tra i Ferrari La #51 499P e la #31 BMW M4 si trovavano alla curva La Source. La #8 Toyota era appena rientrata ai box, perdendo così tutto il vantaggio strategico accumulato fino a quel momento. "Se avessimo fatto il pieno a quel punto, saremmo rientrati ai box durante il secondo periodo di Virtual Safety Car e avremmo mantenuto la nostra seconda posizione.", si rammarica l'uomo svizzero. "La strategia, a mio avviso, era superba. Il problema è che alla fine abbiamo commesso un grosso errore non sfruttando appieno il carburante."

David Floury, direttore tecnico della Toyota Racing, giustifica questo errore strategico con la scarsa velocità delle sue vetture. "Abbiamo fatto del nostro meglio per mantenere la nostra posizione in pista, e questo ci ha svantaggiato rispetto ai nostri avversari. Alla fine abbiamo perso l'occasione di attivare l'ultima Virtual Safety Car."

Toyota preoccupata in vista di Le Mans

Nonostante questa delusione, Toyota mantiene comunque un atteggiamento positivo, pur in presenza di prestazioni non eccezionali da parte dei suoi prototipi. "Con la vettura numero 8, il podio era alla nostra portata.", afferma David Floury. "Ma dato che non riuscivamo a sorpassare, abbiamo cambiato strategia molto presto e siamo stati costretti a correre dei rischi. Oggi abbiamo commesso un piccolo errore che ci è costato caro." Concludendo la gara solo al decimo posto, l'Hypercar numero 8 lascia Spa con un grande rammarico. "Siamo andati davvero molto vicini a salire sul podio.", si rammarica Sébastien Buemi.

Al di là del risultato, le difficoltà della Toyota in termini di ritmo sollevano anche interrogativi un mese prima della 24 ore di Le Mans. "Sì, mi preoccupa. Non so cosa succederà a Le Mans, ma sì, certamente desta qualche preoccupazione. Non posso parlarne.""È una rara ammissione da parte del costruttore giapponese", ammette il direttore tecnico di Toyota TR in merito alle prestazioni osservate a Spa. Ciò suggerisce che potrebbero arrivare a Le Mans con più domande che risposte.

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