"È un giorno speciale": Toyota vince la sua centesima gara nel WEC.

Dopo un primo anno senza titoli mondiali dal 2017, e con l'arrivo di una nuova macchina, Toyota Avrebbero potuto legittimamente temere per la prima gara della stagione 2026. Alla fine, è stato un successo clamoroso per il team giapponese, con la vittoria che è andata al trio Brendon Hartley, Ryo Hirawaka e Sébastien Buemi, e il terzo gradino del podio per Nyck de Vries, Mike Conway et Kamui Kobayashi.

Il neozelandese, partito dalla prima fila della griglia di partenza, insieme al Ferrari Il numero 51 è stato particolarmente contento alla fine della centesima gara della Toyota in WECche riesce anche ad assicurarsi una cinquantesima vittoria, un rapporto impressionante di una vittoria ogni due gare.

“È fantastico vincere la prima gara con la TR010! Tutto è iniziato con la partenza in prima fila di Ryo nelle qualifiche di sabato. Non ce lo aspettavamo; eravamo indietro in tutte le simulazioni di qualifica che avevamo fatto, e poi lui ha tirato fuori quel giro dal nulla. Questo ci ha messo in una buona posizione, e poi abbiamo fatto tutti il ​​nostro lavoro. La strategia era azzeccata; abbiamo triplicato i nostri stint all'inizio della gara. Avevamo bisogno di una Virtual Safety Car, che è arrivata, ma in ogni caso, abbiamo gestito bene le gomme.”

Hartley ha inoltre elogiato il lavoro dell'equipaggio della vettura numero 7, che ha dato una spinta cruciale nel finale di gara alla vettura numero 8, inserendosi tra la vettura di testa e la Ferrari numero 51, che ha perso secondi preziosi: "Verso la fine della gara c'è stato un po' di lavoro di squadra; la vettura gemella è rimasta in pista, è finita davanti alla Ferrari e questo ci ha dato un po' di vantaggio. È una giornata speciale, in Italia e in rosso, non potrei essere più felice!"

A completare il lavoro del costruttore giapponese, è stato Sébastien Buemi a tagliare il traguardo vittorioso. Il pilota svizzero, che fa parte dell'avventura Toyota fin dall'inizio del programma nel WEC nel 2012, ha voluto rendere omaggio ai suoi due compagni di squadra che lo hanno messo nelle migliori condizioni possibili per vincere. Un successo ottenuto nonostante la pioggia persistente nel finale di gara, che non ha mai costretto i piloti a montare pneumatici da bagnato.

“I miei compagni di squadra hanno fatto un ottimo lavoro, Ryo ha disputato una sessione di qualifiche fantastica e lui e Brendon hanno gestito benissimo la partenza. In realtà, la maggior parte del lavoro era già stata fatta quando mi sono messo al volante! Gli ultimi giri non sono stati facili perché non si sa mai fino a che punto si può spingere, ma per fortuna non c'è stato un vero e proprio diluvio, il che ci ha aiutato un po'. Abbiamo anche optato per le gomme morbide; non abbiamo molta esperienza con queste, soprattutto con le medie, ma ha funzionato bene. È un ottimo inizio di stagione e spero che saremo in una posizione simile anche per le prossime due gare!”

Se la Toyota riuscisse a rimanere al vertice nelle prossime due gare, sarebbe un'ottima notizia per il costruttore giapponese, visto che dopo questo evento di Imola, l'attenzione si sposterà su Spa-Francorchamps tra tre settimane e soprattutto sulla... 24 ore di Le Mans metà giugno…

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