"Estremamente frustrante": la Peugeot passa dalla pole position a Spa all'ultima posizione in griglia a Le Mans.

Dopo essersi qualificate in testa nelle prime due gare della stagione WEC a Imola e Spa-Francorchamps, le Peugeot 9x8 partiranno dall'ultima posizione in griglia alla 24 Ore di Le Mans.

Il marchio Lion sperava senz'altro di poter iniziare questa settimana a Le Mans nel modo migliore. Peugeot Quest'anno celebra il centenario della sua prima partecipazione a 24 ore di Le MansE le qualifiche non hanno certo incoronato le 9X8, tutt'altro. Il costruttore francese è l'unico a non partecipare all'Hyperpole 1 di giovedì sera: le sue due vetture, la numero 93 guidata da Stoffel Vandoorne e la numero 94 di Malthe Jakobsen, sono state tra le tre eliminate durante la prima sessione di qualifiche di mercoledì.

La situazione è particolarmente difficile da digerire se si considera che Malthe Jakobsen stesso si è assicurato la pole position a Spa-Francorchamps solo un mese fa, poche settimane dopo essersi qualificato quarto a Imola. Questa volta, il danese è semplicemente ultimo, due posizioni dietro al suo compagno di squadra Vandoorne. Le Peugeot 9X8 circondano il Ferrari La vettura numero 83, la 499P, che ha vinto la gara dello scorso anno con Yifei Ye, Robert Kubica e Phil Hanson al volante.

"È estremamente frustrante passare dal lottare per la pole position a Imola e Spa, per poi arrivare alla nostra gara di casa con un distacco di due decimi di secondo al chilometro dai migliori."ha spiegato il team principal della squadra, Emmanuel Esnault. "È molto frustrante, ma questo è il motorsport. Non ci arrendiamo e abbiamo una gara da preparare. Le qualifiche non sono tutto, ma potete immaginare che non siano facili." Quando gli è stato chiesto come un'auto possa passare dalla pole position all'ultimo posto da una gara all'altra, il nativo della Sarthe ha semplicemente risposto: “Competiamo nel Campionato mondiale diResistenza. "

"Non è così che vogliamo gareggiare."

Arrivato all'inizio dell'anno per sostituire Olivier Jansonnie, ora direttore di Stellantis Motorsport, Emmanuel Esnault non ha nascosto la delusione di tutta la squadra, soprattutto in un anno che celebra l'intera storia di Peugeot alla 24 Ore di Le Mans, un marchio che in passato ha trionfato per ben tre volte.

“A dire il vero, ci aspettavamo un po’ meno difficoltà, ma tant’è. Dobbiamo prepararci per la gara; le qualifiche sono una cosa, la gara un’altra, e ora dobbiamo fare il nostro lavoro. Sembra simile all’anno scorso in termini di ritmo, anche se l’anno scorso il distacco era minore. Non possiamo esserne contenti, ovviamente. Quando si è in competizione e si rappresenta un marchio come Peugeot, con una tale tradizione, non è così che si vuole correre.”

Esnault vuole mantenere alta la motivazione della squadra, tuttavia, la sfida non è ancora finita: 24 ore di gara in condizioni di caldo intenso, con inizio sabato alle 16:00… “La chiave da questo momento in poi, partendo dalle retrovie, è sopravvivere, cogliere le opportunità e disputare l'intera gara nel miglior modo possibile. L'obiettivo è avere una prestazione impeccabile in termini di pit stop, strategia e così via. Dovremo essere opportunisti; non abbiamo nulla da perdere. Prepareremo la vettura a dovere e metteremo i piloti nella giusta mentalità. Questo è ciò che dobbiamo fare ora. Il mio compito è assicurarmi che nessuno si arrenda, e non lo faranno.”

"Abbiamo cercato di convincere tutti a tornare a bordo."

Parlando con noi, Theo Pourchaire, che fa squadra con Malthe Jakobsen e Loïc Duval Riguardo al punto n. 94, ha inoltre sottolineato l'importanza di rimobilitare le truppe dopo un risultato particolarmente deludente: “È andata così, credo che ce lo aspettassimo. Le Mans è una gara lunghissima e speciale, ma la cosa più importante resta comunque la corsa. Ci concentreremo al 100% sulla gara, tutta la squadra si è tolta un peso dallo stomaco. Abbiamo cercato di motivare tutti e di dire a tutti che la cosa più importante è la gara e che ci impegneremo al massimo per realizzarla.”

Sebbene abbia scoperto Le Mans l'anno scorso nella categoria LMP2 con Algarve Pro Racing, Théo Pourchaire ammette che la pressione e il desiderio di fare bene hanno raggiunto un nuovo livello quest'anno, guidando per Peugeot, in patria. AlpineIl marchio Lion è uno dei soli due costruttori francesi coinvolti nel mondo delle Hypercar, e questo comporta una certa pressione, che tuttavia non dovrebbe sminuire il piacere di poter guidare su un circuito del genere.

“Rappresentare Peugeot, un marchio francese che ha già vinto qui, comporta molta pressione. Abbiamo provato delusione dopo le qualifiche; non è come nella LMP2 dello scorso anno. Rappresentiamo una casa automobilistica, quindi è diverso, e l'obiettivo è divertirsi.”

Intervista realizzata da Cyprien Juilhard e Michaël Duforest, a Le Mans.