M-Sport schiererà Josh McErlean su una Puma Rally1 nel 2025

Fino ad ora il mercato dei trasferimenti nel Campionato Mondiale Rally era stato abbastanza calmo. A parte la firma diAdrian Fourmaux chez Hyundai, non era successo molto. Questa settimana, M-Sport creato abilmente un buzz. Invece di rivelare i suoi due equipaggi contemporaneamente, la squadra ha prima confermato la continua presenza di Munster, che sembrava ovvia. Quindi, la scelta di dare fiducia a Josh McErlean è stata molto più sorprendente.

C'è da dire che l'irlandese, che compirà 26 anni il 16 luglio, è un assoluto debuttante nel Rally1. Dopo aver iniziato al volante nel 2014, ha gradualmente scalato le classifiche in Inghilterra e poi in patria ERC e infine WRC2. Ospite abituale di questa competizione quest'anno, ha mostrato una buona velocità, ma ha anche commesso spesso errori che gli hanno impedito di raggiungere il successo.

Detentore del Billy Coleman Prize nel 2019, McErlean è seguito dal 2020 dalla Motorsport Ireland Rally Academy le cui vetture hanno indossato i colori nelle ultime stagioni. Questo supporto avviato da John Coyne, il fondatore di questa Rally Academy, continuerà nel 2025 e sembra che ciò abbia costituito un elemento cruciale nella partnership con M-Sport. L'irlandese collaborerà con Eoin Treacy, che ha lavorato con il team M-Sport al fianco di Jon Armstrong nell'ERC nel 2024. Treacy ha partecipato ad un programma di sviluppo del copilota dell'Academy negli ultimi tre anni per prepararlo a questo nuovo capitolo con McErlean.

« M-Sport è rinomata per offrire opportunità ai giovani talenti di questo sport e dobbiamo continuare a farlo, spiega Richard Millener, il direttore della squadra. Con il supporto della Motorsport Ireland Rally Academy, questo è esattamente ciò che faremo per Josh ed Eoin. Il 2025 sarà una grande sfida per loro, ma è anche un’occasione unica per dimostrare al mondo che hanno quello che serve per forgiare una carriera ai vertici di questo sport. Gli obiettivi e le aspettative per l'anno saranno molto ragionevoli, ma so che la squadra e tutti i tifosi irlandesi sosterranno questa coppia. Sono orgoglioso di poter dare loro questa opportunità. »

« Unirsi a M-Sport Ford il prossimo anno per guidare la Puma Rally1 nel campionato del mondo è davvero un sogno diventato realtà, dice Josh McErlean. Ho sempre aspirato a competere ai massimi livelli nel motorsport e oggi questo si è concretizzato. Sono molto entusiasta di lavorare con un team così professionale e dedicato. Eoin ed io siamo pronti a dare il massimo. Questa è una pietra miliare importante nella mia carriera e vorrei esprimere la mia sincera gratitudine a tutti i soggetti coinvolti: Motorsport Ireland Rally Academy, John Coyne, i sostenitori, la famiglia e il team. Non vedo l'ora di mettermi al volante. »

Per i principianti, il compito si preannuncia arduo con la scoperta di alcuni eventi, l'apprendimento del Rally1 e l'introduzione degli pneumatici Hankook. Josh dovrà essere paziente per poter accumulare quanta più esperienza possibile.