Thierry Neuville "estremamente frustrato" dopo un difficile Rally di Svezia

Al termine di una gara impegnativa svoltasi sulle strade ghiacciate della Svezia, Thierry Neuville Non ha nascosto la sua delusione nell'intervista rilasciata ad AUTOhebdo. Sebbene la vittoria al termine della Power Stage gli abbia salvato un po' di orgoglio, il campione del mondo 2024 sperava di ottenere di più da una gara in cui aveva ottenuto buoni risultati in passato.

"È davvero fantastico, perché era da molto tempo che non vincevamo una Power Stage, e poterlo fare qui su un..." rallye "Direi che è anche difficile concludere con una nota positiva.", mette le cose in prospettiva. "Ora, siamo ovviamente molto delusi, estremamente frustrati, perché è stato un altro weekend difficile. Ed ecco, eravamo arrivati ​​con più speranza, sperando sempre di aver trovato qualcosa che ci permettesse di migliorare un po'. Ma è strano, l'anno scorso qui, abbiamo chiuso a 11 secondi dalla vetta, credo, e quest'anno siamo molto, molto, molto indietro."

Di fronte Toyota particolarmente affilato sulla neve, il pilota Hyundai ammette di non aver trovato la chiave. Le discrepanze, in particolare in condizioni paragonabili a quelle delle edizioni precedenti, sollevano interrogativi: "Basta confrontare i tempi con gli anni precedenti, in prove speciali dove le condizioni erano più o meno equivalenti. Noi siamo più o meno alla stessa velocità, ma loro sono più veloci. D'altra parte, noi siamo alla stessa velocità, ma abbiamo molte più occasioni per vincere rispetto all'anno scorso."

Sanzioni imposte a Neuville in Svezia

Il weekend svedese è stato segnato anche da una penalità e una multa per un casco non allacciato correttamente prima della partenza della PS15. Questa situazione ha scatenato voci secondo cui, a causa del freddo, il pilota belga non fosse riuscito a sentire bene il cinturino del casco. Voci subito smentite dallo stesso pilota. "Non so da dove provenga questa informazione; in ogni caso, non è stata mia." Poi ha specificato le circostanze esatte: "Il vero motivo è semplicemente che siamo arrivati ​​tardi al TC. Ho indossato il casco tra il check-in e la partenza della prova speciale. Pensavo che i caschi fossero chiusi, ma la prova è che non lo erano. Sono stato il primo a sorprendermi quando ho saputo che c'erano una penalità e una multa aggiuntive. È la prima volta, in realtà."

Per quanto riguarda la doppia penalità in sé, il tono resta misurato: “Ci sono delle regole […] che stabiliscono che ci sarebbe una penalità. Dopodiché, spetta al giudice decidere. A ogni comizio, la situazione si evolve un po'. Dipende dalla volontà di chi decide. […] Penso che la cosa importante sia che nessuno in queste situazioni lo faccia di proposito. Per me, prima di tutto, è per la mia sicurezza. Quindi, voglio sempre che la mia sicurezza, e quella degli altri, sia la più sicura possibile. Ora, non ne discuteremo. Penso che stiamo dando l'esempio agli altri. Siamo molto attenti a questo, ma una svista può capitare.” L'incidente, senza grandi conseguenze sportive, illustra comunque la tensione di un fine settimana in cui ogni dettaglio contava.

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La prossima tappa del campionato si svolgerà in Kenya, sui temibili tracciati del Safari Rally. Un terreno che Thierry Neuville apprezza per la sua natura impegnativa, ma che gli ha spesso creato problemi. "È un rally che mi piace molto perché è un rally di resistenza e gestione. Ma è un rally che non è mai stato clemente con noi. Penso alle 8 forature dell'anno scorso, ai problemi alla trasmissione. Lo stesso negli anni precedenti. [...] Abbiamo avuto una serie di problemi in Kenya."

Dobbiamo sperare che quest'anno sia finalmente un anno migliore. L'anno scorso siamo saliti sul podio, ma con molte difficoltà. […] Finché c'è speranza, c'è vita. Dobbiamo trovare tutto questo coraggio oggi per continuare a lavorare. Soprattutto, non voglio arrendermi ora. Dopo la delusione in Svezia, l'obiettivo sarà duplice: ritrovare la performance pura e rompere l'incantesimo in un evento africano in cui gestione e affidabilità sono fondamentali. Il Kenya potrebbe già avere un impatto significativo sullo slancio di inizio stagione.

Intervista di Pierre Barré, inviato speciale a Umeå, Svezia.