Thierry Neuville: "C'è una gara tra le Hyundai e un'altra tra le Toyota in testa."

Sabato mattina a Oliver Solberg è bastata una sola prova speciale per portare la sua Yaris Rally1 davanti al Hyundai i20 giorniAdrian Fourmaux e Esapekka Lappi, che era riuscito a finire davanti venerdì. Troviamo quindi quattro Toyota nelle prime quattro file, davanti alle tre Hyundai compresa quella di Thierry Neuville che si è dovuto accontentare del settimo posto, a due minuti dal nuovo leader Elfyn Evans. Il pilota belga ha comunque ritenuto di aver fatto un buon lavoro nelle prime tre speciali della giornata.

"Sono soddisfatto del giro di stamattina, sono contento della mia pedalata."ci ha detto nel microfono. "I distacchi sono rimasti gli stessi di ieri, ma direi che è stato un po' più facile perché le condizioni sono rimaste più costanti. La macchina è quindi diventata un po' più semplice da guidare, con meno sorprese, quindi abbiamo potuto divertirci un po' di più."

Sebbene i tre piloti Hyundai siano soddisfatti delle loro prestazioni di guida, è chiaro che il ritmo delle loro i20 non è sufficiente questo fine settimana. Questa è una caratteristica che porta Neuville a descrivere questo Rally Il panorama automobilistico svedese a due livelli, con le Toyota da una parte e le Hyundai dall'altra, non è affatto rassicurante per il prosieguo del campionato, soprattutto se si considera che ha dovuto aspettare fino all'ultimo round in Arabia Saudita per vincere finalmente un rally nel 2025, durante la difesa del titolo mondiale.

"Se si guardano i distacchi da ieri, eravamo entro mezzo secondo al chilometro ieri mattina, ieri pomeriggio e di nuovo stamattina. Lo stesso vale per i miei compagni di squadra, che sono un po' più lenti, ma siamo a pochi secondi l'uno dall'altro. C'è una gara tra le Hyundai e una gara tra le Toyota in testa. Credo che abbiamo motivo di essere preoccupati. Non è iniziato solo ieri; abbiamo faticato per tutto l'anno scorso, ed è stato difficile".

Un po' rassegnato, Neuville ritiene che anche quest'anno il marchio coreano dovrà sperare in rally impegnativi per avere qualche possibilità di vincere e battere le Toyota che oggi sembrano imbattibili: "Possiamo aspettarci che sarà complicato, ma ora dobbiamo concentrarci su gare in cui la pura prestazione non sempre garantisce un risultato. Sappiamo che sullo sterrato abbiamo un alto rischio di forature, ed è questo che ci ha permesso di ottenere vittorie in Arabia Saudita e Grecia. Nel corso della stagione, dovremo concentrarci maggiormente sulle gare di "endurance" e sulle gare difficili".

Prima di guardare al resto della stagione, il team Hyundai dovrà continuare a lottare in Svezia, con quattro prove speciali questo pomeriggio e altre tre domani mattina.

Intervista di Pierre Barré, a Umeå (Svezia)

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