Thierry Neuville ancora in gioco: "Abbiamo dimezzato il distacco"

Avrebbe potuto perdere molto. Ha perso solo un posto. Thierry Neuville Si avvicina alla pausa pranzo con un misto di sollievo e ottimismo, dopo aver trascorso gran parte della mattinata con pneumatici usurati – l'unico pilota in questa situazione tra i primi cinque. Il motivo? Una scommessa sulle condizioni meteorologiche che non ha dato i suoi frutti. "Ieri pomeriggio ci aspettavamo molta più pioggia, e ancora di più stamattina. Non è arrivata. Quindi sono stato un po' troppo aggressivo nella scelta delle gomme all'inizio." Una rara ammissione di sincerità, ma che dice tutto sulla complessità delle decisioni strategiche in rallyedove il meteo può rovinare una gara ancor prima che inizi.

Nonostante questo svantaggio, il belga è riuscito a guadagnare tempo sui suoi rivali nella tappa finale, dove aveva finalmente montato una nuova gomma per affrontare le condizioni scivolose. Nella classifica generale, il suo distacco dal leader si è ridotto da quattro a due secondi nell'arco di una sola tappa. "Abbiamo dimezzato il distacco, più o meno. Le condizioni erano chiaramente a nostro favore nell'ultima tappa. Abbiamo lottato disperatamente per il grip. Nonostante tutto, abbiamo fatto una buona tappa e sono contento di questa mattina."

Più comodo, e con delle gomme da cancellare per il pomeriggio.

Ciò che colpisce di più di Thierry Neuville non è tanto la sua posizione in classifica, quanto le sensazioni che ha riscoperto al volante. "Oggi mi sento più a mio agio in macchina rispetto a ieri. Non so se sia dovuto alle prove speciali o semplicemente ai piccoli aggiustamenti che abbiamo apportato.", ammette. Per un pilota del suo livello, questo feedback basato sulle sensazioni è spesso più rivelatore dei decimi di secondo nel tempo sul giro.

A differenza di stamattina, inizia il pomeriggio con una scorta di pneumatici nuovi e intatti, mentre i suoi rivali dovranno gestire con attenzione le proprie gomme a causa delle previsioni di pioggia. In una battaglia a cinque che potrebbe decidersi sui minimi dettagli, Neuville potrebbe aver ribaltato la situazione senza che nessuno se ne sia ancora reso conto.

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