Rally del Giappone – Tre samurai in lizza per il titolo

Prima dell'inizio del penultimo turno della stagione WRC, Toyota può affrontare la sua competizione nazionale con serenità. Un'altra doppia vittoria al recente rallye L'Europa centrale ha permesso al marchio giapponese di aggiudicarsi il titolo Costruttori, una vittoria per la quale non c'era più alcuna suspense. Questa "formalità" è stata compiuta senza bisogno di ordini di scuderia, cosa che il team non fa mai. Con quel trofeo già assicurato, il titolo Piloti è ora al centro dell'attenzione, e può essere conteso in modo completamente aperto tra Elfyn Evans, Sebastien Ogier e Kalle Rovanperä, tutti e tre con i loro punti di forza.

Avendo guidato la maggior parte del campionato, Evans inizia la fine dell'anno con un vantaggio di 13 punti sui suoi due compagni di squadra. Non è molto, ma d'altra parte lo mette in una posizione ideale. Il gallese è l'unico che può aggiudicarsi il titolo questo fine settimana. Per farlo, dovrebbe ottenere 23 punti in più di Sébastien Ogier e 22 in più di Kalle Rovanperä. Non è impossibile, ma nel merito, sembra ancora difficile da raggiungere. Sebbene la sua mancanza di talento possa essere criticata, il pilota 36enne ha scelto una strada diversa: la costanza. Dall'inizio della stagione, non è mai finito fuori dai primi sei, segnando punti ogni volta, anche quando era completamente fuori dai giochi in termini di prestazioni (Portogallo, Estonia). In alcune occasioni, ha anche beneficiato di un pizzico di fortuna quando i problemi dei concorrenti davanti a lui gli hanno permesso di ottenere risultati inaspettati (Finlandia, Paraguay, ecc.). Questo approccio ha funzionato da gennaio, quindi perché dovrebbe cambiarlo? Anche se si diverte in questo evento, dove ha vinto le ultime due edizioni, Elfyn non ha bisogno di tentare nulla di folle questo fine settimana. Può semplicemente aspettare e vedere cosa fanno i suoi rivali e adattare il suo ritmo di conseguenza. Se limita la perdita di punti, avrà ancora tutte le possibilità in Arabia Saudita. Sébastien Ogier non potrà adottare questa strategia.

Ogier e Rovanperä in attacco?

L'incidente in Europa centrale è arrivato nel momento peggiore per il francese. Anche se domenica è riuscito a limitare i danni con 10 punti, questa prima battuta d'arresto nella sua corsa al nono posto...^e Il titolo lo costringerà a reagire. In Giappone, Ogier dovrà correre dei rischi per colmare il divario con Evans e prendere le distanze da Kalle Rovanperä. Dei tre, ha senza dubbio le migliori possibilità, dato che si è sempre comportato bene su queste strade uniche. Negli ultimi anni non ha avuto molta fortuna con le forature, ma la sua velocità sull'asfalto quest'anno e la sua capacità di gestire tali situazioni dovrebbero renderlo il favorito. In definitiva, tutto dipenderà da come Kalle Rovanperä affronterà questo rally.

Il Giappone non è sicuramente la tappa preferita del finlandese. Le strade strette non gli si addicono, perché lì il suo stile di guida non riesce a esprimersi appieno. Ciononostante, è riuscito a conquistare il terzo posto.^e Dopo essersi assicurato un posto nel 2023, arriva quest'anno con l'handicap di non aver gareggiato nell'edizione precedente. Probabilmente gli mancherà una certa familiarità con il terreno, il che potrebbe rivelarsi un fattore determinante a un certo punto. Il due volte campione del mondo potrebbe, tuttavia, essere irresistibile come lo è stato alle Canarie e al CER su questa superficie, dove il suo feeling è migliore rispetto alla ghiaia con gli pneumatici Hankook. Anche il futuro pilota di Super Formula in Giappone sarà completamente libero di esprimersi dopo aver rivelato che lascerà il WRC a fine anno. Kalle non è ossessionato dal titolo. Questo potrebbe essere il suo punto di forza e renderlo ancora più pericoloso per i suoi compagni di squadra. La gara non sarà una battaglia tra questi tre. Gli equipaggi Hyundai potrebbero dire la loro, mentre Takamoto Katsuta non dovrebbe essere escluso come contendente al primo posto.

A partire da giovedì pomeriggio, i concorrenti dovranno completare 20 prove speciali, per un totale di 305,34 km di tratti cronometrati.