Andrew Wheatley (Hyundai) dopo il Rally del Portogallo: "È un enorme sollievo"

Il sollievo è palpabile nelle parole di Andrew Wheatley. Dopo diversi rally difficili all'inizio della stagione, spesso frustrati dalla sfortuna o dalle condizioni, Hyundai Finalmente ottiene la sua vittoria del 2026, e arriva al momento migliore, alla vigilia di una serie di turni sulla terra battuta. "Per tutta la squadra, per tutti, è un enorme sollievo. Sappiamo che la macchina è veloce, ma a volte bisogna anche fare i conti con le condizioni. E sapevamo, quando siamo arrivati ​​in Portogallo, che qui c'era la possibilità di essere davvero competitivi.", ha reagito al microfono di AUTOhebdo.

L'arrivo della pioggia aveva inizialmente seminato dubbi, ma Thierry Neuville Martyjn Wydaeghe ha svolto egregiamente il suo compito gestendo il ritmo in modo intelligente nelle condizioni dantesche di sabato, rimanendo abbastanza vicino ai leader da esercitare una pressione costante.

Andrew Wheatley sottolinea la dimensione collettiva di questo risultato, rendendo omaggio al lavoro svolto in precedenza dall'intera struttura: "Devo ringraziare tutti i membri del team che hanno fatto un lavoro incredibile, dai ragazzi e dalle ragazze in officina al team di collaudo, che si sono impegnati al massimo per rendere la vettura il più competitiva possibile." Una vittoria frutto di settimane di intensa preparazione, incentrata in particolare sulle prestazioni sulla terra battuta, e il risultato si vede.

Il Giappone rappresenta la prossima opportunità per Hyundai.

Le prestazioni diAdrian Fourmaux Neanche il direttore sportivo è rimasto sorpreso dalla vittoria nella Power Stage, che vede nel corridore del nord un segnale incoraggiante in vista delle prossime sfide: "Adrien ha davvero alzato il suo livello di prestazione, e vincere il Power Stage è stata una grande iniezione di fiducia per lui prima di partire per il Giappone." Una domenica doppiamente fruttuosa per Hyundai, con la vittoria assoluta e il dominio nella fase bonus.

Guardando al resto della stagione, Andrew Wheatley vede chiaramente le opportunità a disposizione del suo team. Innanzitutto, il Giappone: asfalto, certo, ma con caratteristiche particolari che potrebbero favorire la Hyundai: "Considerata la natura delle prove speciali e se le condizioni meteorologiche saranno quelle previste, ovvero generalmente più calde e asciutte del solito, c'è una possibilità. Curve strette, strada sconnessa, aderenza media: abbiamo una possibilità." E poi, una serie di round su sterrato, che costituisce il terreno di gioco naturale di una Hyundai i20 N Rally1 che chiaramente non ha ancora detto l'ultima parola in questa stagione 2026.

Intervista realizzata da Pierre Barré, in Portogallo.

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