Josh McErlean e Jon Armstrong confermati da M-Sport per il 2026

Le voci si erano fatte insistenti ultimamente, e a pochi giorni dalla finalizzazione della lista degli iscritti per la prossima Rally A Monte Carlo (22-25 gennaio), il fattore tempo era inevitabilmente essenziale. Questo martedì pomeriggio, M-Sport ha annunciato ufficialmente l'identità dei suoi due piloti per la stagione 2026 WRC Saranno quindi in gara con le Ford Puma Rally1 del team britannico. Josh McErlean, che già faceva parte della squadra di Malcolm Wilson lo scorso anno, tornerà e ora ricoprirà il ruolo di team leader: "Poter competere in un'altra stagione a questo livello significa molto per me. Ho una mentalità completamente diversa rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso; mi sento più forte, più concentrato e pronto ad affrontare la sfida che mi aspetta", ha dichiarato dopo l'annuncio ufficiale. Il suo compagno di squadra è cambiato.

Per Jon Armstrong, irlandese come Josh McErlean, è finalmente giunto il momento di raggiungere l'apice di questo sport. Dopo diverse stagioni nel Rally2, tra cui un secondo posto nel Campionato Europeo Rally 2025, Armstrong è un talento comprovato che ha già dimostrato le sue capacità, aspettando pazientemente la sua opportunità. Ora ha firmato il suo primo contratto nella massima serie: "Sono ovviamente molto grato di avere l'opportunità di guidare nella categoria Rally1. È qualcosa per cui ho lavorato fin da quando ero molto giovane, quindi poter competere ai massimi livelli del rally è davvero un sogno che si avvera", afferma. Grégoire Munster è quindi fuori: il pilota belga, supportato da Jourdan Serderidis, non tornerà per la stagione 2026, ma si prevede che farà diverse apparizioni durante la stagione, incluso il prossimo Rally di Monte Carlo. Poco prima di quell'evento, Munster sarà al Rally Dakar come copilota di Serderidis. Per quanto riguarda Mārtiņš Sesks, bisognerà attendere ulteriori informazioni: anche il lettone era stato oggetto di indiscrezioni, ma non è ancora stato selezionato. M-Sport mantiene comunque la porta aperta sia per gli uomini che per altri piloti: "Ulteriori annunci riguardanti il ​​resto della formazione M-Sport saranno fatti a breve", si legge nel comunicato stampa del team diffuso oggi.

Alta posta in gioco

Per M-Sport, la prossima stagione è cruciale. Con il regolamento 2027 che è un tema caldo, sarebbe davvero audace prevedere i piani a breve e medio termine del team britannico. Come sappiamo, il futuro di questo sport dipenderà da auto nuove e meno costose o da vetture Rally2 con vari gradi di modifiche, progettate per attrarre il maggior numero possibile di costruttori. Ricordiamo che M-Sport progetta e prepara le Puma Rally1 senza il supporto tecnico di Ford, ma questo rappresenterebbe solo un problema parziale, poiché si prevede che il team sarà considerato un costruttore a pieno titolo nell'ambito del Campionato Mondiale Rally Costruttori dal 2027 in poi, secondo i recenti annunci della FIA. Questo è già un segnale positivo. Ma se il regolamento dovesse spostarsi maggiormente verso la progettazione di una nuova vettura, M-Sport sarebbe in grado di competere e lanciare anche una vettura "WRC 2027"? Come spesso accade, la determinazione di Malcolm Wilson, il nuovo vicepresidente della FIA responsabile dello sport, sarà la pietra angolare del futuro della sua organizzazione nel Campionato del Mondo. Un futuro che appare quantomeno più chiaro per il 2026.

LEGGI ANCHE > Hyundai annuncia la formazione dei piloti per il 2026, conferma Adrien Fourmaux