Andrew Wheatley è il nuovo direttore sportivo WRC di Hyundai

Questo era un imperativo. Come responsabile dello sport presso Hyundai, Cyril Abiteboul ha avuto settimane impegnative. Cercando di dividere il suo tempo tra il progetto Genesis e WEC e l'impegno della i20 Rally1 in WRC, il francese ha faticato a trovare il tempo per fare bene entrambe le cose. La sua assenza sempre più frequente era stata notata nel WRC, a volte influenzando negativamente i membri del team. Cercando una soluzione per delegare questo programma, Abiteboul ha scelto di nominare Andrew Wheatley direttore sportivo del WRC.

L'inglese si unisce a un team in cui François-Xavier Demaison è il direttore tecnico e collaborerà con Pablo Marcos, il team principal, e Jan de Jongh, responsabile dell'ingegneria WRC. Wheatley ha una vasta esperienza nel rallye e il WRC dopo aver lavorato per 20 anni presso M-Sport dove ha guidato i programmi sportivi di Ford, Bentley e Jaguar.

Tra il 2022 e il 2024, ha ricoperto il ruolo di direttore rally della FIA, gestendo anche il WRX e i rally raid. Con sua sorpresa, è stato licenziato senza tante cerimonie alla fine dello scorso anno, sostituito dall'estone Emilia Abel.

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« La nomina di Andrew a Direttore Sportivo del WRC rafforza significativamente la leadership di Hyundai Motorsport, ha affermato Cyril Abiteboul. Mentre diversifichiamo il nostro portafoglio nel motorsport, è essenziale migliorare la gestione di ciascuna delle nostre attività. Oltre alla sua incrollabile passione per il rally, Andrew porta con sé una vasta esperienza che rafforzerà le nostre attività nel WRC, supportando gli equipaggi e il management di Hyundai Motorsport nelle loro attività quotidiane per raggiungere il successo nel WRC, nonché nell'identificazione di opportunità strategiche a lungo termine nelle categorie fuoristrada. » Quest'ultima frase implica che Hyundai intenda investire anche nei rally-raid? Sarà possibile interrogare il nuovo arrivato al Rally dell'Europa Centrale, dove Wheatley assumerà il suo incarico. Nel frattempo, quest'ultimo esprime ovviamente la sua gioia per il ritorno a un ruolo nel WRC. Sono lieto di entrare a far parte di Hyundai Motorsport come Direttore Sportivo WRC in un momento così emozionante. Questo team ha l'esperienza, le competenze e i piloti per vincere campionati del mondo. Il mio ruolo è supportare il nostro team esperto in tutti i settori, aiutarli a superare le sfide quotidiane e condividere le mie conoscenze per contribuire a migliorare le nostre prestazioni. Ci sono tutti gli ingredienti e il mio obiettivo è lavorare al fianco di Cyril, FX, Pablo e Jan per rendere il nostro percorso verso il successo il più agevole possibile. »