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A partire dal Rally Monte Carlo 1981: molti occhi erano puntati sul team Audi, che lanciava la sua nuovissima Quattro. Due anni prima dell'introduzione del Gruppo B, la casa tedesca giocò bene le sue carte presentando per prima un'auto a quattro ruote motrici in gara, una cosa oggi comune ma all'epoca completamente innovativa. L'Audi Quattro si era già comportata bene nel Campionato Europeo Rally, guidata da Franz Wittmann Senior al Rally di Jänner (Austria) pochi giorni prima. A Monte Carlo, due esemplari furono affidati a Michèle Mouton e Hannu Mikkola. Mouton non partecipò alla gara vera e propria, poiché era rimasta bloccata sul tratto stradale della prova di concentrazione a causa di problemi meccanici. Il suo sistema di iniezione del carburante aveva ingerito impurità. Mikkola prese il comando e condusse la gara per dieci prove speciali. Il suo vantaggio era enorme, quasi cinque minuti! Su una strada ghiacciata, la trazione integrale lascia indietro la trazione posteriore e quella anteriore. Purtroppo, il finlandese commette un errore che gli costerà minuti preziosi: la sua Audi viene danneggiata in un impatto con un guardrail. Impossibile presentarsi in