L'avventura di Gregory Buchholzer e Quentin Chailly nella Francia continentale

Da diverse stagioni speravi di poter impostare un programma Rally2, perché'aver fatto quest'anno e quello'Qual è stato l'evento scatenante?

GB: Nel 2024, Sébastien Loeb è venuto in Guadalupa per partecipare a Rally del Mare Profondo e ammetto che mi ha ispirato... Qualche settimana dopo, ho avuto l'opportunità di partecipare al Martinique Rally Tour con la Renault Dopo questo rally e questo incontro, i miei partner su entrambe le isole mi hanno suggerito di fare un ulteriore passo avanti. Andare nella Francia continentale non era nei piani iniziali, ma dopo due podi quest'anno al Grands Fonds e al Martinique Rally Tour con la Citroën C3 Rally2, i miei partner mi hanno nuovamente incoraggiato ad andare oltre: ci siamo stretti la mano e abbiamo lanciato il progetto "Var 2025".

QC: Per me, partecipare a un rally del Campionato Francese era un sogno d'infanzia, e ancora di più con una vettura Rally2; è stato inaspettato. Abbiamo guidato parecchio questa stagione con il mio copilota Maxime, e diversi partner ci hanno supportato in questa avventura. Grazie a loro, abbiamo potuto gareggiare due volte nella Francia continentale, oltre al Rallye des Grands Fonds, il grande evento in Guadalupa.

Gregory, hai condensato la tua preparazione nella Francia continentale in...'Un periodo di due settimane, partecipando al Rallye du Haut Pays Niçois appena prima del Var. Non è un momento troppo stressante?

GB: Pensavo che sarebbe stato un novembre fantastico! Le colline sopra Nizza sono state più una sessione di test su larga scala che altro, quindi non mi sono messo ulteriore pressione. L'obiettivo principale del weekend era adattarmi a profili stradali molto simili a quelli della regione del Varo, adattarmi alle condizioni meteorologiche e riprendere fiducia al volante dopo diversi mesi senza guidare.

Per te, Quentin, c'è stato un primo rally nella Francia metropolitana a marzo (Val de Boutonne) e poi la finale a Lisieux con la Citroën C3 Rally2…

QC: Diciamo che Gregory è stato un po' più furbo di noi su questo (ride). Scherzi a parte, è vero che i due rally che ho fatto mi hanno dato fiducia perché non ho accumulato molti chilometri. Tuttavia, erano due rally molto diversi e non sempre ideali per prepararsi al Rally del Var.

Rispetto alle manifestazioni in Guadalupa che avete...'abitudine di partecipare, che'Cosa ti ha colpito di più nella Francia metropolitana?

GB: Le differenze di temperatura (ride)! Scherzi a parte, direi le liste degli iscritti, con molte più auto rispetto ai nostri rally, il livello generale della competizione sia nell'Alto Nido che nel Varo, su scala ancora maggiore, e l'organizzazione dei rally, che è generalmente molto più sofisticata della nostra... Ma per me, la cosa più difficile è stato il sistema di ricognizione: con solo due passaggi e senza sapere nulla delle strade, era molto complicato...

QC: Sono d'accordo con Greg. Ciò che mi ha sorpreso di più sono state ovviamente le liste degli iscritti: a casa siamo abituati ad avere dalle 30 alle 35 auto, non di più. Alla finale di Lisieux eravamo in 235, poi 180 al Var, un numero enorme! Naturalmente, sono rimasto molto colpito anche dalla professionalità di entrambi gli eventi, dall'infrastruttura... È tutto molto impressionante da vedere.

Avete potuto contare entrambi sul supporto di team seri e affidabili, pensate che questo vi abbia aiutato a fare un passo avanti nella vostra guida?

GB: Da parte mia, ho riposto la mia fiducia nel Team Arc Auto Compétition e nella famiglia Magnou. Ed è chiaro che lavorare con loro è stato un enorme vantaggio. Ho imparato moltissimo, dalla messa a punto delle auto a molti termini tecnici. È un team professionale a misura d'uomo, cosa che apprezzo molto, gestito da piloti che sono anche meccanici eccellenti. A tutto questo si aggiunge il contributo di Benjamin Veillas al mio copilota: tutto questo ha avuto un impatto significativo sui risultati.

QC: Direi che essere supportati da un buon team è sicuramente un buon segno per un inizio di rally di successo. Di recente, tramite la Métropole (Francia metropolitana), abbiamo riposto la nostra fiducia nella famiglia De Sousa e nel loro team, A2S Compétition. Un team piccolo, certo, ma molto professionale, pur mantenendo un tocco personale. Pratichiamo rally per vivere emozionanti avventure umane, ed è esattamente ciò che troviamo con loro; il team ha le dimensioni giuste per noi.

Nonostante i tuoi due ritiri prematuri dal Var, cosa ti porti dietro da questa esperienza?

GB: 95% positivo. Il rally è magnifico, le strade sono straordinarie... ma faccio ancora fatica ad accettare il nostro ritiro a Collobrières sabato mattina. Eppure, non avevo avuto alcun segnale d'allarme nei due passaggi precedenti in quella curva. Ciononostante, non eravamo troppo mal posizionati e i tempi che abbiamo fatto registrare sono stati superiori alle aspettative, anche se, guardando i video di bordo, mi rendo conto che c'è ancora molto da imparare! Tutto questo mi motiva a tornare l'anno prossimo, perché in un Rallye du Var ho imparato più che in cinque Rallye des Grands Fonds o cinque edizioni del Martinique Rally Tour, vista la mole di lavoro necessaria per analizzare i video, fare ricognizioni...

QC: Da parte mia, direi che la difficoltà delle prove speciali, unita alla mancanza di tempo e chilometri percorsi, ha reso difficile l'adattamento. Ciononostante, le prove speciali, i paesaggi e le strade sono magnifici. Abbiamo imparato molto nella regione del Varo, in particolare che le nostre note di velocità non erano abbastanza precise, il che ci dà qualcosa su cui lavorare. Possiamo, tuttavia, essere piuttosto modesti nella nostra soddisfazione per aver fatto segnare un tempo nella Top 20 in una prova speciale, gareggiando contro i piloti abituali del Campionato Francese Rally.

Pensi di tornare nella Francia continentale l'anno prossimo?

GB: Ci stiamo lavorando, ma logicamente dovremmo partecipare all'intero Campionato Rally Francese l'anno prossimo. È sicuramente ciò che stiamo mettendo in atto; stiamo facendo il necessario e al momento le cose stanno andando nella giusta direzione.

QC: È chiaro che non ci fermeremo ora! Abbiamo già iniziato a cercare partner e a definire i rally che vorremmo partecipare. L'obiettivo principale rimane il nostro Rallye des Grands Fonds, che mi piacerebbe vincere di nuovo, e naturalmente tornare nella Francia metropolitana, sia su asfalto che su terra. Se il budget lo permetterà, vorrei anche provare a qualificarmi per la finale della Coppa di Francia Rally, che si svolgerà a Remiremont, nei Vosgi.

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