Estonia: Virves e Linnamäe nella lotta per la vittoria

Integrato nel calendarioERC dopo 4 edizioni a WRC, il rallye dall'Estonia era il 4^e Punto d'incontro europeo per la stagione 2024 Situato a Otepää, 45 km a sud della città di Tartu, l'evento si è aperto con 10 prove speciali e 119,32 km cronometrati.

Sabato, iniziato sotto il sole, si sono verificati anche periodi di pioggia. Questo tempo variabile non ha smorzato l'entusiasmo dei due estoni. Il duello tra Georg Linnamäe e Robert Virves è stato davvero molto serrato. Prendendo la presidenza della prima sezione forestale, il pilota del Toyota L'arancione Yaris Rally2 ha subito gli attacchi del suo connazionale che è riuscito a prendere il comando per la prima volta durante la PS5. L'ex campione del mondo junior aveva allora 1”5 di vantaggio su Linnamäe, ma non è riuscito a mantenere la posizione. Dalla PS6 Georg, che corre nella sua regione, ha riconquistato il vantaggio nei confronti di Robert che aveva scelto di utilizzare gomme usate. Linnamäe ha aumentato nuovamente il ritmo e ha riportato il suo rivale a 4 secondi dopo la PS8. Utilizzando gomme nuove alla fine della giornata, Virves ha avuto un grande impatto nella PS8 riconquistando il primo posto con un margine di 9 secondi. Gareggiando un'ultima volta nel tratto finale, Virves è riuscito ad aumentare il suo vantaggio fino a 0''. Basti dire che la battaglia sarà ancora molto bella domani.

Per 3^e Sul podio, Nikolay Gryazin ha mostrato una bella sferzata di velocità prima di rimettersi in riga. Il bulgaro della Citroën è stato superato da Mikko Heikkilä. Su questo terreno molto veloce e accidentato, il finlandese si è sentito un po' a suo agio, vincendo la PS6, ma alla fine non è riuscito a rispondere all'attacco del C3 che ha preso il sopravvento sul 3^e classificato nella superspeciale Elva (SS10) per 0”1.

Molto più indietro nella classifica, Hayden Paddon ha pagato per primo la sua mediocre posizione nell'ordine di partenza. Vincitore della superspeciale venerdì sera, il campione in carica ha poi avuto la fortuna di poter proseguire dopo un violento atterraggio (SS2). Continuando il suo sforzo, il neozelandese è riuscito a risalire da 17^e fino a 7^e limitando i danni. Mentre il neozelandese ha potuto contare sulla sua conoscenza del terreno, per Mathieu Franceschi non è stato così. Ostacolato da una scarsa qualificazione, il francese non è mai riuscito a prendere confidenza. Sia sull'asciutto che sul bagnato, la sua mancanza di esperienza in Estonia gli ha impedito di unirsi alla lotta per un risultato più in linea con il suo talento. Alla fine della tappa (PS9), la foratura di Martins Sesks e il colpo di Jon Armstrong hanno permesso agli Habs di guadagnare due posizioni. 9^e Sabato sera beneficerà di un migliore ordine di partenza per domenica.

L'ultima tappa sarà composta da soli 4 tempi con 68,32 km.

Classifica al termine della prima fase